Давным-давно

Девушки остановились, Джим отпустила Алисию и молниеносно развернулась, вкладывая в удар весь вес своего тела. Лишь глухой не услышал, как в тишине хрустнули ее кости. Юноша осел на пол, хватаясь за сломанный нос и захлебываясь собственной кровью, а Джим, не проронив ни слова, равнодушно повернулась к нему спиной. Она не видела, как к нему подскочил его друг и пытался остановить кровотечение, не видела, как к ней сначала дернулись его друзья, но вдруг замерли на полпути, беспокойно вглядываясь в темноту коридора за ее спиной. Она подошла к Алисии и обняла ее, настойчиво потянув за собой, чтобы уйти как можно скорее отсюда. Девушка с тревогой всматривалась в лицо Джим, а затем перевела обеспокоенный взгляд вниз, на руку, и вздрогнула. Джим проследила за ее взглядом. Кисть была сломана.

«Странно, я даже не почувствовала, – без каких-либо эмоций отметила про себя Джим. – Теперь вместо обеда придется топать к целителям».

Она с сожалением вздохнула, пробираясь сквозь толпу. Увидела Виттора и Алиара чуть позади него, помахала им. Виттор едва сдерживался, чтобы не сорваться к ним навстречу и поэтому в ответ едва кивнул, а Алиар вежливо улыбнулся, тщательно стараясь унять дрожь в руках. Юноши пристально наблюдали за каждым их шагом, внимательно отмечая для себя любое движение за их спинами.

Джим не видела, как Алисия обернулась и посмотрела на обидчика. Такой короткий, быстрый взгляд, но в нем полыхнуло пламя. Джим не видела, просто не могла видеть обещание смерти в глазах каждого родственника Алисии, находившегося здесь и пристально сейчас наблюдающего за их продвижением. Она также не видела мелькнувшую и тут же исчезнувшую между дальними колоннами тень черного плаща, а самое главное – она не видела довольное лицо магистра Диирде’Грамма, незаметно скрывшегося за спинами учеников и растворившегося в темноте коридора. Она добрела до ребят, устало улыбнулась им и тихо спросила:

– Вы, случайно, там рыбки для меня не взяли? – Дождавшись кивка, быстро добавила: – Тогда сначала все же есть, а потом лечиться.

После обеда, заверив друзей в своей состоятельности добраться самой до лечебного корпуса к целителям, она не без удовольствия отправилась с очередным визитом к Шельге Араи. Вот только после лечения ей было не суждено вернуться в свою комнату. Когда она сворачивала в коридор, ведущий в пресловутый корпус Б, ее благополучно оглушили и торжественно перенесли в школьный сад. Да, день обещал интригующее продолжение.

Мастера Диирде’Грамма и раньше-то никогда не трогали такие «мероприятия», как периодически случающиеся драки между учащимся составом. И сегодня, услышав характерные звуки, доносившиеся из-за зеленой живой изгороди, окружающей школьный сад, он с легкостью прошел бы мимо, как всегда закрыв глаза на грубое нарушение целого свода академических правил. Возможно, так и было бы, если бы до его чуткого уха не донесся знакомый «хеньк» на выдохе, как будто весь воздух разом выбили из легких. Звук, который был присущ только одному адепту Академии, повадки и особенности которого ему за последнее время очень хорошо довелось изучить. А если учитывать недавнее происшествие – столкновение между двумя очень могущественными кланами оборотней, в которое так неосмотрительно умудрился встрять его личный ученик Джим, то мастер совсем не сомневался в том, кого сейчас там наказывали. В сердцах выругавшись, он уверенно развернулся и вошел во внутренний двор сада. Вошел и как вкопанный остановился, не в силах поверить в происходящее.

Дородный детина, раза в три превосходящий по своим габаритам и силам Джим, успешно теснил его своими точными размеренными ударами. Быстрый замах рукой – и удар приходится ему точно в корпус. Мальчишка на мгновение согнулся, но взял себя в руки и с легкостью увернулся от очередного удара в корпус и даже в ответ нанес прямой удар в лицо противнику, но тот лишь усмехнулся и резко бросился вперед, нанося целую серию ударов. Признаться, при таком грузном и излишне накачанном теле юноша двигался просто виртуозно, его движения едва улавливались.

Диирде’Грамм внимательно присмотрелся к противнику Джим – на щеке едва заметные следы ногтей, припухший нос. «Ну, что тут скажешь?! Просто отличная регенерация». Сочувственно посмотрел на Джим. «Да уж, не повезло!» И быстрым шагом направился в их сторону с намереньем немедленно пресечь безобразие, но в этот момент детина все же умудрился ухватить Джим, с легкостью оторвал его тело от земли и ударом отправил к противоположной стороне изгороди. Довольное скандирование многочисленных спутников юноши, собравшихся здесь же в качестве поддержки, огласило школьный сад радостными выкриками, заставляя мастера моментально поменять свое первоначальное решение.

Поначалу на него никто не обратил внимание. Заметили лишь, когда он как ни в чем не бывало прошествовал мимо остолбеневшего собрания и остановился рядом с Джим. Обвел присутствующих строгим взглядом. Все заволновались. Было понятно, что на месте их удерживают лишь азарт и любопытство – чем же все это закончится.