Dark Skies

Демнок Ланник плелся в конце колонны крипов, двигающихся к дальней северной башне. Настроение чернокнижника-демонолога было ни к чёрту. Его «команда» – с позволения, если это вообще можно было назвать «командой», – походила на компанию шакалов, готовых перегрызть друг другу глотки. Буквально в первые же минуты – вполне ожидаемая склока между демонами, мало что понимающий дикарь, какие-то разборки, действующие на нервы. Наверное, узрев Верховных, пусть даже находящихся в своих смертных оболочках, чернокнижник должен был испытать благоговение перед ними. В конце концов, не каждый день можно узреть самого Люцифера или Эредара – и остаться живым.

Однако он не чувствовал ничего кроме раздражения. На самом деле, его бы воля – он провел остаток жизни в своей библиотеке, больше никогда оттуда не показав носу. К сожалению, визит в Бездну, да и другие малоприятные события жизни заставили Ланника пересмотреть свои взгляды на эту жизнь. Да и слишком многие хотели бы увидеть его голову отдельно от тела, отомстить за своих родственников и ещё чёрт знает за что. Он не особо помнил всего, чего он успел натворить за долгую жизнь. И, сказать по правде, и не хотел вспоминать. Старику чернокнижнику за глаза хватило похода в Бездну, и последующего ему разговора с повелителем кошмаров, Атропосом, чтобы не иметь ни малейшего желания участвовать в чужой войне. Судьбы мира? Не смешите! Что бы в этом мире ни изменилось после сражения этих двух осколков Безумной Луны, оно бы не затронуло маленькую библиотечку чернокнижника.

Ланник вздохнул, смотря вслед рвущимся в бой крипам.

Поняв, что крипы безнадежно его обогнали, старик в мантии пошел следом, завершая колонну.

«Вот вернусь в свою библиотеку…»

Кому он врал?..

У Стригвира было плохое настроение.

Ищущий Кровь без дела околачивался под дальней юго-восточной башней, в упор проигнорировав совет Эредара притормозить солдат – крипов, как их тут называл местный торговец, – пока Демон Тени расставляет свои палки с глазами на каких-то там рунспо… рунпо…

«Какая разница, как эта дрянь называется?»

Ему уже хватило прибытия на местный Источник, чтобы понять, что из себя представляет ситуация. Если опустить тот факт, что совсем не вдохновляла не в меру жаркая обстановка и наглый торговец, которого не дали освежевать прямо на месте за запрашиваемые цены, то следующим пунктом раздражения были «соратники».

Это, во-первых, были два крупных демона, уже перессорившихся прямо на Фонтане – Невермор и Люцифер. Присутствовало и адское отродье поменьше, Эредар, на которого Невермор с легкой руки спихнул покупку «вардов» – тех самых палок с глазами. Судя по разговорам, эти палки позволяли видеть противника, даже находясь в другом конце поля боя… если он правильно, конечно, всё понял.

А ещё был двинутый колдун с книжкой. Демнок привел с собой двуглавую псину-курьера, именуемую Цербером, и глубоко равнодушным тоном пообещал Стригвиру вечные муки – и содрать кожу, если из-за него курьер умрет.

Но вечные муки потом, а сначала – содрать кожу.

«Серьезно?» – столь смелого заявления гончая никогда не слышал и сейчас тихо одуревал от наглости чернокнижника.

Отойдя от башни, Стригвир спустился по вырубленной в скале лестнице к реке. Хотелось пить. Лучше, конечно, было бы глотнуть чьей-нибудь крови, но сейчас сошла бы и простая вода. Неподалеку шумел водопад, и потоки воды по камням стекали откуда-то со скал, уходящих к горам. Если поднять голову, то можно увидеть за лесом и ущельями горные пики, кажется, подпирающие небо. Выросший в горах, ищейка всё равно поражался высоте, явной непроходимости и крутости этих гор. Казалось, скалы, ограждающие этот маленький мир, были практически вертикальными, переходящие в практически отвесные стены гор. И не надо было быть гением, чтобы сообразить: отсюда нет выхода.

Гончая уже было наклонился к воде, как вдруг заметил на горизонте у реки, в ущелье, какое-то движение. Ищейке не столь нужны были глаза, чтобы видеть происходящее. Тем более, что забавные палочки Эредара давали возможность видеть куда шире, чем позволяло обычное зрение.

Дриада. Осторожно спускающаяся к воде полудевушка-полулань. Добыча.

Кровожадно ухмыльнувшись, Стригвир ступил в реку и побежал к заводи, скрываясь в тени скалистого берега.

Вода подождет. Ему сейчас будет, что выпить.

Аюшта осторожно спустилась по лесенке к реке. Опустила копытце в воду, такую прохладную, чистую, аж прозрачную. Проплывающие мимо маленькие рыбешки брызнули от неё во все стороны, когда Хранительница зашла в реку по колено и направилась к светящемуся кругляшку на воде.

Зачарованная окружающим пейзажем, Аюшта напрочь забыла о какой бы то ни было осторожности. А стоило бы задуматься. Ведь стоящего на реке видно хорошо, а вот сам он увидит приближающуюся угрозу уже слишком поздно.

Хранительница начала ходить вокруг пятна на воде, ожидая, когда же уже появится, – и появится ли она именно здесь! – Руна. Интересно, какой она будет? А как выглядит первое появление?