Dark Skies

Будет жалко, если первую Руну застанет Морфлинг, – если он, конечно, вообще пошел проверять северный бассейн…

Аюшта далеко отошла от лестницы. Слишком далеко.

***

- Быстрее, быстрее! – орал тролль едва поспевающему за ним шарику света. – Да я бегаю быстрее, чем ты летаешь!

В ответ донеслась растерянная трель Ио. Поняв, что светляк отстал, тролль остановился и оглянулся. Ио торчал под башней и что-то раздосадовано вещал. Даже туповатый тролль, рвущийся поубивать всех и вся, в этих звуках уловил просьбу подождать… с третьей попытки.

«Ты че, шутишь?!»

- Чего подождать? – раздраженно кинул Джа’Ракал. – Тебя?

Новая тирада звуков. И опять ничего не понятно.

- Эй ты… – тролль подошел ближе к башне и уставился на мерцающего светляка: – Либо ты меня слушаешься, либо я…

Конец реплики был проглочен, когда со стороны реки донесся громкий крик Аюшты.

- Всех убью, один останусь! – прорычал тролль, ломанувшись к реке.

Он чувствовал запах грядущей схватки – и запах этот опьянял.

…Целительница с громким вскриком отскочила назад, стоило ей увидеть сразу двух демонов, направляющихся к ней. Она впервые собственными глазами видела эти исчадия Ада, и страх теперь пробирал хрупкую лесную девушку до костей. Аюшта хотела было кинуться обратно к лестнице, но было уже поздно: спустившийся в воду Невермор преградил путь к отступлению. Сделать любой шаг обратно к лестнице означало тут же угодить под удар демона. В панике, дриада начала отступать в другую сторону: к восточному мосту, у вражеской башни.

Однако стоило сделать шаг назад, как из теней ущелья выскочила фигура в кроваво-красной накидке, с двумя клинками в руках – и закрывающим глаза шлемом. Звериные нижние лапы, покрытые шерстью, и общая нечеловеческая походка, больше похожая на движения крупного хищника, выдавали в Ищущем Кровь дальнего родственника волков.

Стригвир нехорошо ухмылялся. Ухмылка эта уже из-за одной только пасти, усеянной слишком крупными для человека зубами, казалась чуть ли не хуже обоих демонов сразу.

От отчаяния Аюшта закричала ещё громче, зовя на помощь, и кинулась всё же к спасительной лестнице. Может быть, она успеет, и отделается лишь парой шрамов?

- Куда собралась? – Ищущий Кровь кинулся вперед, замахиваясь клинком…

В следующий момент в него прилетело топором. Не то, чтобы это сильно ранило – топорик лишь вспорол кожу на плече, пролетев мимо, – однако на секунду задержало Стригвира.

- А ну свалил! Моё! – гаркнул Джа’Ракал.

Подняв глаза, Аюшта увидела возвышающегося на лестнице тролля, за которым маячило знакомое сияние. Хотя дриада и не доверяла ненормальному троллю, – и уж тем более не надеялась на маленького светляка, – сейчас эти двое казались для неё единственной надеждой на спасение.

Она кинулась обратно к лестнице, уже не обращая внимания на Собирателя Душ, вознамерившегося преградить ей дорогу.

Стоило Невермору замахнуться, как в него полетел следующий топор. Демон взвыл: топор прилетел прямехонько промеж глаз, где успешно и застрял. Нет, это, конечно, не могло убить Жнеца прямо на месте, но было очень неприятно – и заставило на всякий случай сделать шаг назад, ибо следом в незадачливого Собирателя Душ полетело ещё и копье Аюшты, твердо решившей прорваться с боем к спасительному лесу.

Стригвир отчего-то не стал бросаться догонять её. Фыркнув, наблюдая за разборкой у берега, он встал у самого пятна, выжидая… лишь раз кинул взгляд на так же стоящего рядом по колено в воде Эредара.

Встречный взгляд демона был полон безразличия и непроизнесенного вслух «твоё».

Вода заволновалась.

Где-то вдали прозвучал гонг, а на лице тролля нарисовалась развеселая полусумасшедшая лыба. Поняв, что сейчас здесь, именно здесь, появится Руна, перехватив топоры поудобнее, Джа’Ракал кинулся вперед, мимо убегающей прочь Аюшты. Та что-то закричала, взлетев вверх по лестнице, но тролль уже не слушал никого.

Он успеет, он дотянется до Руны прежде, чем её схватит этот зубастый!

Ио громко взвыл, отчаянно пытаясь отговорить от этой затеи, но Джа’Ракал всё равно не понимал, чего там пищит этот светляк, – да и ему было на это плевать. Они с Ищущим Кровь схлестнулись прямо в свете пятна на воде. Вода тут же окрасилась первой кровью, хлестнувшей из ран от топоров Джа’Ракала и от изогнутых клинков Стригвира.

В тот же миг между соперниками вспыхнула, возникая прямо из воздуха, Руна – и синий свет заплясал меж двух дикарей, озаряя их лица, полные ярости и жажды крови.

- Моё! – крикнул тролль, первым кидаясь вперед.

- Скоро увидимся, – прошипел Эредар, вскидывая руки.

«Что за…»

Когда Джа’Ракал оклемался от внепланового визита в другое измерение, его глазам предстала крайне отвратная картина. Он стоял в окружении двух таких же, как он троллей с топорами, – и Стригвира, теперь охваченного синим пламенем от Руны.

Первый порыв запустить топор кому-нибудь в глаз и устроить кровавую бойню, был заглушен здравым смыслом. Этот здравый смысл подсказывал, что мясной паштет, в который его превратят в считанные секунды, кровавую бойню устроить не сможет.

- Беги! – закричала Аюшта.