Дар судьбы (СИ)

Небо не рухнуло на землю, меня не поразила молния, сердце мое не истекло кровью. Грустно, но я сама признала: в Теодора невозможно не влюбиться. Влюбленность не любовь, она быстро пройдет. В моем понимании он представлял собой надежный островок рыцарства и благородства в бушующем море моей реальности. Жаль, что так получилось, но, наверное, в глубине души я рада за них. Я даже искренне поздравлю их. Потом, когда найду в себе силы.

А платье... Платье подгонят уже на фигуру Аннель. Счастливой невесты, нашедшей свое счастье.

Пожалуй, все, что я сейчас чувствовала, выражалось в двух словах: недоумение и обида. И еще самая капелька облегчения.

- Милорд! - С дальней дорожки неожиданно вывернул мой незадачливый охранник. - Беда, милорд!

- Что случилось? - Глаза Теодора сверкнули, он рефлекторно шагнул вперед, закрывая собой Аннель.

- Леди Эжени пропала, - задыхаясь, сообщил стражник.

- Что? - Теодор взревел так, что я чуть не села на землю. - Как такое возможно?

- Моя вина, милорд! - Охранник упал на колени и склонил голову, взволновано и сбивчиво описывая мою выходку.

- Я оббегал все дорожки, но не нашел следов леди Эужении, - покаялся парень напоследок.

Король поджал губы.

- Я надеюсь, ты осознаешь всю тяжесть своего проступка? - Каждое королевское слово тяжелым камнем падало на голову штрафника. - И всю тяжесть последствий?

- Моя жизнь в ваших руках, милорд, - голова стражника склонилась еще ниже.

Мне стало не по себе. Надеюсь, мой побег не выйдет парню боком.

- Немедленно собрать поисковые отряды, - приказал Теодор. - Закрыть все входы и выходы. Никого не выпускать. Если леди будет найдена живой и невредимой, ты отделаешься каторжными работами в Большом карьере.

- Вы, что, с ума сошли?! - Я поднялась, выходя из-за прятавшего меня валуна. - Это шутка?!

Аннель ахнула и побледнела, Теодор нахмурился.

- Леди Эужения, как расценивать ваш поступок? Почему вы ушли от охранника?

- Мне хотелось погулять, - я неуклюже выбралась на дорожку. Король подать мне руку не спешил, а стражник и вовсе замер у его ног, не решаясь поднять голову. - И чтоб при этом у меня никто над душой не стоял. Сомневаюсь, что он, - я кивнула в сторону стражника. - Ушел бы по моей просьбе!

- Ему был дан приказ сопровождать вас, - отчеканил Теодор. - Охранять, при необходимости, отдав за вас жизнь. Нарушение подобного приказа...

- Произошло по моей вине, - храбро оборвала я. - Он не виноват, что я его обманула.

Под тяжелым взглядом Его Величества мне было сильно не по себе, но разгорающаяся внутри злость придавала сил. Ах, репутации нашего благородного рыцаря в сияющих доспехах нанесен серьезный удар? Мы раздосадованы и ищем, на ком сорвать злость? Как это по-мужски: обвинить другого, прикрывая свою вину! Он ведь понимает, что я все видела?

- Так или иначе, разгильдяю нечего делать среди моих гвардейцев. Мне служат лучшие из лучших. Вон! - равнодушно приказал король.

- Милорд, - процедила я, провожая взглядом понуро бредущего прочь стражника. Отстоять будущее этого парня вмиг стало для меня важной целью. - Вам не кажется, что вы перегибаете палку?

- Леди, вы намерены давать мне советы, как управлять моими людьми?

- Милорд, прошу вас... - заговорила Аннель, но Теодор оборвал ее нетерпеливым жестом.

- И в мыслях не было! Только не слишком ли жесткое наказание для такого маленького проступка? - Прищурилась я.

- Леди, вы не можете оценить всех возможных последствий вашего поведения, - намекнул Теодор. - При несчастливом исходе этот маленький, как вы изволили выразиться, проступок мгновенно превратился бы в государственную измену.

Я присвистнула, открывая для себя еще одну грань загадки по имени Теодор.

- Довольно, Эжени, - король прервал неловкую паузу. - Я не хочу больше обсуждать этот вопрос. В данный момент меня куда больше волнует ваша непростительная беспечность.

Я медленно кивнула. Я добьюсь возвращения этого гвардейца, но сейчас действительно есть более насущные вопросы.

- Вы моя невеста, Эжени...

- Ой ли?! - Насмешливо перебила я, вложив в короткое восклицание весь доступный мне скепсис. - Я, конечно, мало видела да и слышала немного, но, по-моему, вас с Аннель можно поздравить! Совет да любовь, как говорится!

Блондинка ахнула и вскинула руки к груди, грустно взирая на меня своими бездонными очами. Король нахмурился.

- Чем вызваны столь странные суждения, Эжени?

- Ой, вот только не надо, - поморщилась я. Из-за наигранной жизнерадостности мой голос звучал немного развязно и по-панибратски. - Честно, ребята, я рада за вас, да и вы друг другу подходите. Ваше Величество, я поддерживаю ваше решение о разрыве помолвки.

- Почему вы решили, что я разрываю помолвку, - буравя меня тяжелым взглядом, поинтересовался король.

- Потому что я не дура. Зачем вы прилюдно объявили меня своей невестой? - Хмуро спросила я. - Я же видела, как вы сейчас смотрели друг на друга. Зачем был нужен этот фарс с помолвкой? Вам так хотелось развлечься за мой счет?