Дар судьбы (СИ)

- Это ведь по нему ты тогда слезы лила? Скажи мне правду, Аннель, пожалуйста. Я устала от окружающей меня лжи и недомолвок. Просто скажи мне правду.

- Мои чувства к Его Величеству не имеют никакого значения, - ровно ответила блондинка.

- Неужели? - Скривилась я. - А его к тебе? Я ведь видела, как он на тебя смотрит. На меня, свою, так сказать, невесту он смотрит совсем по-другому. Аннель, я ведь не дура и все понимаю. Почему вы не вместе? К чему этот фарс со свадьбой, да еще такой срочной?

 Девушка не ответила, лишь грустно покачала головой.

- Сбегаешь, значит? - Процедила я. - Сдаешься? Почему, Аннель?! Что это - обида, желание отомстить или просто глупость? Я не знаю, что произошло между тобой и Теодором, кто ты ему - друг, соратница, любовница, враг или возлюбленная, но, Аннель, если вы дороги друг другу, еще не поздно поговорить и объясниться!

- Так решила Судьба, - ровно отозвалась девушка. - Перед лицом высшей воли наши желания и стремления не имеют значения. Пустое, Эжени. Теодор женится на тебе, и вы будете жить долго и счастливо.

- Да причем тут Судьба?! Аннель, я готова сама лично разорвать эту помолвку. Вы настоящая пара, и вы больше чем друзья. Я не знаю, чем руководствуется Его Величество, но эта ситуация мне не нравится!

- Помолвку нельзя разорвать, - поправила меня подруга. - Ты в присутствии свидетелей названа невестой Его Величества Теодора Монтерра. Завтра ты станешь королевой Монтеррейса. Только это имеет значение.

Я слушала спокойный и уверенный голос блондинки, неприятно усмехаясь.

- Я не марионетка, что пляшет в руках кукловода, - уточнила я. - Свадьбы не будет, я отказываюсь участвовать в этом фарсе. Если в мотивы Теодора я еще могу поверить, то причины твоих поступков мне абсолютно непонятны.

- Ты не можешь отказаться, - нахмурилась Аннель. - Эжени, это невозможно. Такова воля Судьбы. Подчинись и будешь счастлива.

Несколько минут мы упрямо смотрели друг другу в глаза. Наконец, подруга тяжело вздохнула и вдруг попросила.

- Хорошо, Эжени. Я объясню. Но попрошу тебя никогда и никому не рассказывать того, что сейчас услышишь.

Дождавшись моего кивка, блондинка продолжила.

- Ты странница, Эжени. Ты подпадаешь под действие Закона. Того самого, о котором ты расспрашивала Теодора. Согласно ему каждая странница, пришедшая в Монтеррейс, должна войти в королевскую семью, будучи связана узами брака.

- Что за бред? - Мои брови поползли вверх.

- Знаешь, почему ты не нашла в книгах ни одного упоминания о странницах? - Грустно улыбнулась блондинка. - Ты читала о них каждый день, но не придала тому значения. Бригидда, Хаш-Саш, Нуоми и другие - все они вошли в династию и стали королевами. Твое будущее было предопределено с момента первой встречи с милордом.

- Почему вы сразу не сказали? - Нахмурилась я.

- Во-первых, к тебе хотели присмотреться, - слова Аннель подтвердили мои подозрения. - Мы не знали, что ты за человек, Эжени. Во-вторых, как бы ты сама отреагировала на такую новость?

- Не знаю, - поморщилась я. - Подозреваю, что плохо. Но Аннель, кто вообще придумал такую глупость? Где логика? Зачем это нужно династии? Сама же говоришь, все странницы разные. В чем выгода короны? Я не знаю, какими были остальные, но я на роль королевы совершенно не гожусь!

Блондинка неопределенно пожала плечами.

- Эжени, ты порывиста, уступчива и обидчива, но, поверь, это не самые худшие человеческие качества. Ты добра и честна, ты стараешься поступать по справедливости. Поверь, ты займешь достойное место в истории династии. Так было и так будет - растерянные и напуганные, девушки из иных миров обретают здесь свою подлинную судьбу.

- Аннель, - мягко произнесла я. - А теперь, пожалуйста, милая моя, дорогая подруга, еще раз и без сантиментов ответь мне на один вопрос. Зачем? Зачем это династии, не мне - свои плюшки я, считай, оценила - а именно династии?

- Существует пророчество, что Монтеррейс будет процветать, пока счастлива царствующая в нем странница.

- Бред, - отрезала я. - Это не повод для скоропалительной женитьбы.

- Эжени, - с губ Аннель сорвался прерывистый вздох. - Пророчество определяет чувства Теодора к тебе. Ты станешь его женой и будешь счастливейшей женщиной Монтеррейса. Не хочешь думать о себе, подумай о своих детях, о будущем, которое сможешь им дать! Твой сын сядет на трон после отца.

- И автоматом попадет под ваше проклятье? - Скривилась я. - Пардон, пророчество? Не сын, так внук, не внук, тогда правнук, но мой ребенок лишится возможности создать семью с любимой? Я на такое никогда не пойду. Никто не мешает мне выйти замуж за другого, раз уж я такая ценная, или вообще уехать!

- Ты дар Судьбы, Эжени, - блондинка демонстративно закатила глаза. - Отдать тебя другому - значит, прогневать высшую волю. Да и не так много в Монтеррейсе дворян, способных стать тебе супругом. Одному, если мне не изменяет память, тринадцать лет, другой вдовец.

Я поежилась от подобной перспективы.