Дар чародея

Тот вечер Надя провела в компании Сергея, в его обсерватории, которая располагалась на крыше флигеля правого крыла. Они долгое время смотрели на ночное небо в необычный сферический телескоп, сконструированный Чернышевым, и граф с воодушевлением рассказывал девушке о звездах, планетах, звездной туманности и о Вселенной. Его рассказы и голос завораживали, а его поцелуи и постоянные объятья приводили в трепет ее сердечко. Еще никогда Надя не была так счастлива, как в этот вечер. Молодой человек ни на минуту не отпускал ее от себя, постоянно прикасаясь то к ее руке, то к талии, то просто ласково обнимал сзади, когда она с нескрываемым интересом смотрела на далекие звезды в преломлении хитрых стекол. И, чуть склонившись над ней и уткнувшись лицом в ее волосы, собранные в хвост, он ласково шептал о том, что звезда Толиман – тройная звезда, входящая в созвездии Центавра, имеет бело-жёлтое свечение, и это одна из самых ярких звезд на небе.

Уже около полуночи, не желая расставаться, молодые люди поднялись на лифте-диванчике наверх и, держась за руки, направились в сторону центральной части особняка. Приличия требовали, чтобы Наденька оставалась на ночь в своей спальне, как сказал Сергей, иначе бы пострадала ее репутация, а вот после венчания ей дозволялось проводить с ним хоть всю ночь напролет. Оттого молодой человек не переходил грань страстных поцелуев и объятий, каждый вечер провожал девушку до ее спальни и, страстно поцеловав на ночь, отпускал ее в комнату и, вздыхая, отправлялся к себе.

Войдя в спальню около полуночи, Надя, окрыленная и влюбленная, осторожно прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она услышала удаляющиеся шаги Сергея и ласково улыбнулась. Она была поистине счастлива в этот миг, ее душа пела, а сердце переполняла любовь к этому мужчине. Сегодня они весь день провели вместе. Теперь по утрам и часто в другое время она помогала графу в лаборатории, когда он занимался своими изобретениями и изучениями. Это нравилось ей, ведь она могла быть полезна ему и не слонялась без дела по дому. Наконец-то она нашла себе занятие, причем рядом с тем, кто был ей дорог, и самое главное, что ему тоже это пришлось по душе, и он был рад ее присутствию и помощи.

Она долго стояла так, прислонившись к двери, и, подняв голову, созерцала нарисованных на плафоне прекрасных нимф, играющих в морской пучине. И в эти моменты она чувствовала себя такой же беззаботной радостной нимфой, которая ликовала, потому что любит и любима. Ей более нечего было желать. Ее жизнь превратилась в какой-то радостный фейерверк удовольствия и счастья, в котором не существовало более одиночества, зла и душевной боли. Она чувствовала, что Сергей обожает ее, что Велина Александровна относится к ней по-доброму. Остальные домочадцы тоже вели себя с ней вежливо и радушно, и она думала о том, что судьба невероятно благосклонна к ней, раз перенесла ее в этот век, в это время и к этим людям, которые окружали ее, именно туда, где ее душа наконец обрела долгожданный покой и купалась в любви.

В этот миг Надя совершенно не хотела возвращаться домой и совсем не тосковала по матери. Правда, немного ей не хватало общения с младшим братом, но это не казалось ей таким необходимым по сравнению с той счастливой жизнью, в которой она пребывала сейчас.

Каминные часы пробили половину первого ночи, и Надя поняла, что надо раздеться и лечь спать. Дуняша ушла к себе в комнатку в хозяйственный дом еще около девяти, отпросившись пораньше, так как у нее болел зуб. И Надя, улыбаясь, прошла в комнату, на ходу начав расстегивать маленькие пуговички на вороте своего прелестного фисташкового платья из кисеи.

Проходя мимо секретера, девушка зацепила взором некую бумагу. Надя медленно приблизилась к столу, вспоминая, что, когда уходила, все бумаги убрала в ящик. Взяв сложенный вдвое лист, она развернула его и прочла:

«Н.Д., вы напрасно приехали сюда. Вас здесь не ждали. Убирайтесь из этого дома немедля, если хотите остаться в живых».

Побледнев, Надя перечитала записку еще раз. Она была написана корявым почерком с твердыми знаками, как и полагалось писать в этом веке. И ей стало не по себе. Она не хотела верить в подлинный смысл слов, но он был невероятно реальным и зловещим. Явно кто-то хотел, чтобы она уехала, да еще и угрожал ей. Но девушка искренне не понимала, кто это мог написать и кому это было нужно?

Дверь в ее спальню не запиралась, ей нечего было скрывать, оттого любой мог зайти сюда когда угодно. Тем более что сегодня она покинула комнату после обеда и более сюда не возвращалась. Ее мысли побежали далее. Она начала вспоминать сегодняшний ужин – на нем присутствовали все домочадцы, даже Аркадий, который два дня подряд где-то пропадал, не ночуя дома. И положить это письмо мог любой. К тому же, со слов Велины Александровны, теперь в доме прислуга находилась в полном составе, так как сегодня была генеральная уборка дворца.