Дар

— Зачем я тебе? — прямо спросила она.

— Я пока не знаю… — спокойно ответил он.

Дельфи озадачилась.

— Но… я думала, ты меня убьешь…

— Зачем?

— Так говорят, — ответила она и почувствовала себя полной дурой под взглядом его глаз.

— Я убиваю только врагов. Или ради еды. Уже давно. — Наг перевернулся на спину и уставился на небо через проем в потолке. — Но ты в мой рацион не входишь, на врага не тянешь…

Дельфи молча смотрела на него. Было что-то в его голосе странное… Как-будто он говорил совершенно чуждые для себя вещи, пробуя каждое слово, как нечто новое для себя.

— Все представляют вас чудовищами… — виновато добавила она.

— А те храбрецы, что истерзали твое тело и бросили здесь умирать, наверное представляют себя героями? — усмехнулся он.

Дельфи нахмурилась и опустила глаза.

— Мне как-то странно, — улыбнулась внезапно она, — я уже собралась умереть… А тут вдруг…

Он перевернулся на бок и посмотрел на нее снова.

— Вдруг мне можно еще пожить, — осторожно закончила она.

Он улыбнулся.

— Тебе нужно еще пожить. Такая юная, красивая… как тебя зовут?

— Дельфи… — почему-то грустно ответила она.

— Дельфи… — задумчиво повторил он, — Я по-другому тебя назвал.

— Как? — спросила она.

— Не скажу, — улыбнулся он. — Я обманул твою судьбу. Я дал тебе другое имя.

Дельфи удивленно на него посмотрела. Маг? Скорее всего… И все же ей не верилось, что она вот так спокойно разговаривает с полузмеем.

— Я Кросстисс, — прервал он ее мысли.

Она впервые ответила на его улыбку.

— Ложись спать, — сказал он.

Дельфи послушно отвернулась на бок и укуталась в одеяла. Ей впервые за долгое время было тепло и спокойно. А наг еще долго смотрел на спящую девушку, и в его радужках плескался жидкий огонь…

***

На следующий день Дельфи проснулась рано и обнаружила на кровати просторное шелковое платье. Огонь уже горел. Кросстисс вскоре появился, и, улыбнувшись ее новому виду, кинул на железный лист сбоку от очага пару кусков сырого мяса.

— Благодаря твоему четвероногому спасителю…

Дельфи, привыкшая к штанам и с легким отвращением затягивающая пояс платья на спине, вскинула на него округлившиеся глаза.

— Ветерок…

Она села на край кровати на подогнувшихся ногах.

— Он спас тебе жизнь. И продолжает ее спасать, — хмыкнул наг, оборачиваясь.

— Я не буду его есть, — нахмурилась она.

Кросстисс перевернул угольки в костре, при этом отсвет от пламени полыхнул на его лице.

— Ты уже его ела… И я не вижу в этом ничего предосудительного. Если бы не он, мне было бы нечем тебя кормить и пришлось бы уйти на охоту и бросить тебя… А это могло плохо кончиться…

Он глянул из-за плеча на поникшую девушку.

— Я проводил его душу… правда.

Дельфи глянула на него и грустно улыбнулась, хотя понятия не имела, о чем он говорит.

— А можно спросить… раз уж я свалилась на твою бедную голову…

Губы нага дрогнули в улыбке.

— Что ты здесь делаешь… один?

— Я здесь живу, — пожал он плечами и перевернул мясо.

Дельфи осторожно поднялась на ноги. Вроде, держали.

— Ты — маг?

— Нет…

Он похоже не собирался особо делиться своей личной жизнью.

— А почему же в народе ходят ужасные слухи о храмах, где вы живете?

— Не все из них слухи…

Он отвернулся в этот момент к огню, и Дельфи не видела выражения его лица. Она вздохнула и посмотрела на небо через отверстие. Облака уже окрасились ярко-алыми отсветами рассвета.

— Мне очень повезло, — улыбнулась она, не отрывая взгляд от солнечных лучей. — Спасибо тебе…

А когда она осторожно перевела на него взгляд, то увидела, что он вновь улыбался. Казалось, эта улыбка была загадочным его ответом на многое.

Мясо пришлось съесть. Ей. Кросстисс ничего не ел. А Дельфи училась не задавать ему много вопросов. Она задумчиво пила жидкость из металлического стакана. Он же молча смотрел на угли.

— Мне пора, — наконец сказал он, — я вернусь вечером.

Она подняла на него глаза.

— Ты здесь в безопасности, — добавил он, — и спасибо, что не стала ходить в мою комнату.

Он направился к воде, сбросил набедренную повязку и бесшумно скользнул в воду. Дельфи не смогла отвести взгляд от этого зрелища. Его тело было невероятно красивым, и змеиный хвост его странным образом делал только привлекательнее. Хорошо, что наг не обернулся больше. Хотя… Было такое ощущение, что он видит все и так.

***

Весь день она, как и обещала Кросстису, провела в постели почти все время проспав. Был ли причиной утренний отвар или просто слабость после перенесенного, ей было все равно. Она верила нагу. Потому, что хуже уже было некуда. Она потеряла все. Она не может вернуться домой. А что ей собственно делать дальше? Оставаться у нага долго было нельзя. Как бы добр он ни был, все же это наг. Выбросить из головы легенды так просто не получалось.