Дар

— Можешь поиграться в любовь! — бросил Хаддар нервно, — Но ты разочаруешься! Она тебе не пара! А тебе нужно знать свое место! Ты слабеешь, Кросстисс, — повелитель перешел на зловещий свист, — чем больше проводишь времени с этими низшими расами, тем ничтожнее ты становишься!

— Хочешь проверить? — вдруг спросил Кросстисс.

В глазах старого нага мелькнуло сомнение, и даже страх. Его сын же был спокоен и уверен в себе.

— Уходи, — наконец спокойно сказал Хаддар.

Кросстисс опустил взгляд, взял мать под руку и направился к выходу. Уже за пределами зала Скарра повернулась к сыну и взяла его за обе руки.

— Ах, Кросстисс!

Он ей улыбнулся, и Скарра не смогла не ответить. Она расплылась в такой же счастливой улыбке, как и ее сын.

— Кто она? — потребовала она.

— Она моя единственная, как ты и хотела, — усмехнулся он, — ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь…

— И это наше проклятье! — нахмурилась она. — Кросстисс! Обещай мне только бывать здесь почаще! Я так скучаю!

Она снова обняла его и поцеловала в лоб.

— Хочешь, я заберу тебя? — вдруг дрогнувшим голосом спросил он. — Тебе тяжело здесь…

— Нет, дорогой, — всхлипнула Скарра, — я не брошу своего единственного и невыносимого… Я рада… рада на самом деле, что ты ее наконец выбрал…

— Спасибо, мама, — грустно улыбнулся он.

— А мне передали, что ты пришел, — вдруг раздалось от другой колонны, и из тени выполз на свет еще один наг. На его запястьях и шее горели золотые браслеты, длинные темные волосы с синевой были собраны частично на макушке, глаза небесно-голубого цвета горели в темноте.

— Каллаас… — оскалился Кросстисс в улыбке.

Молодой наг с самодовольной ухмылкой приблизился к ним и поклонился.

— Мама, позволишь нам пообщаться? — вкрадчиво, не спуская глаз c Кросстисса, проговорил он.

Скарра спокойно посмотрела на обоих сыновей.

— Кросстисс, найди меня перед тем, как покинуть наш дом…

Он спокойно проводил мать взглядом, потом повернулся к Калаассу. Тот кивнул ему и двинулся вперед. Наги оказались в одном из примыкающих залов, освещенном свечами. На полу были выложены причудливые мозаики из разноцветных необработанных горных пород, стены украшены коврами. Калаасс неторопливо направился к ложу из покрывал и подушек и, развалившись на них, пригласил жестом Кросстисса.

— Ну как моему старшему брату живется на воле? — поинтересовался он.

— Это не воля… это добровольное изгнание, — проигнорировав его приглашение, возразил Кросстисс, — как ты?

— Ну как я? — сузил глаза Калаасс. — Вынужден заниматься твоими обязанностями вместе со своими, пока ты там… дышишь воздухом.

Он сверкнул на брата белым огнем глаз в полумраке.

— Прости, — искренне выдохнул Кросстисс, повернувшись к нему, — я не хотел усложнять твою жизнь.

— Да уж! — укоризненно скривился Калаасс. — Слышал, ты себе невесту отыскал?

Он расплылся в хищной улыбке.

— Да, — задумчиво ответил Кросстисс.

— И как она? — с интересом подался вперед младший принц. Кросстисс посмотрел на него пристально.

— Как абсолютная свобода, — улыбнулся он, глядя в упор на брата, — желанная, как воздух.

Калаасс зло засопел, играя пальцами с кисточками подушек.

— Мне пора, — сказал вдруг Кросстисс и, отвернувшись, направился к выходу.

— Подожди! — вскинулся Калласс и поспешил догнать брата.

Они уставились в глаза друг друга. Калаасс с вызовом. Кросстисс спокойно и уверенно. Вдруг Калаасс отвел свои глаза и уставился в пол.

— Прощай, — выдавил он.

— Прощай, — кивнул Кросстисс и отвернулся.

Калласс провожал его глазами, полными бессильной злобы и зависти. А Кросстисс углубился в пещеры и не спеша направился ниже, в один из самых далеких тоннелей. Он двигался мимо стен и скользил по ним руками, прислушивался к тому, что происходило внутри и снаружи. Наконец, он толкнул вставшую на пути дверь и оказался в комнате. Его глазам открылась обычная обстановка, которую он раньше считал своей тюрьмой. Он задышал чаще, скользя взглядом по своим вещам, полкам с книгами…

— Приветствую, мой принц, — донеслось из-за его спины.

Кросстисс не обернулся, лишь прикрыл глаза, как от боли. Его бесшумно обогнул наг, весь вид которого говорил о высоком статусе. Волосы его были слегка посеребрены сединой, а в глазах блестели черные радужки, словно бездонная тьма. Он выпрямился напротив Кросстисса и слегка склонил голову, поднимая на него глаза. Кросстисс ответил ему долгим прямолинейным взглядом.

— Как ты? — вдруг обеспокоенно спросил старый наг.

— Я все вспомнил, — ответил медленно Кросстисс, — как… ты и обещал…

— Она нашла тебя? С ней все хорошо? — продолжал задавать вопросы тот.

— Да, Териастрисс, — также медленно ответил Кросстисс, переводя взгляд на колонну за его спиной и на россыпь подушек вокруг, — Чуть не умерла…

Териастрисс качнул головой.

— Так и должно было быть… так и должно… Когда ты вспомнил все? Сразу?

— Нет, — задумчиво проговорил Кросстисс, — через несколько дней… когда чуть не потерял ее снова…

— Тебе больше нельзя ее терять, — вздохнул старый наг.

Они молча стояли какое-то время, когда Териастрисс тихо заговорил: