Дама с собачкой

– Проблема в форме собственности компании КСМ. Контрольный пакет принадлежит штату. Мы сами не имеем права вести георазведку на территории других штатов. Разумеется, на Сибири хватает частников, которые с удовольствием пробьют шахту где угодно и будут возить нам руду. Но есть вторая трудность: зона, где окопалась «Энимоушен», считается крайне опасной из-за плотности пиратских поселений. Соваться туда без армии – немыслимо. На Сибири нет сословия вроде ваших принцев, которые могут снарядить армию за свой счет, у нас частные военные формирования вообще запрещены. Я не интересовался, как устроена ваша охрана и почему «Энимоушен», находясь практически в центре пиратского сектора, совершенно не страдает от налетов и грабежей… – Кирсанов сделал многозначительную паузу. – Возможно, дело в том, что рудник вы арендуете. И арендуете у заместителя командующего ближайшим военным округом. Нет сомнений: такой человек сумеет защитить свою собственность. Кажется, он ведь еще и совладелец «Энимоушен»?

Красивая дуреха наконец поняла, в какую ловушку ее загнали. Побледнела, замолчала. А русский доигрывал партию в одиночку:

– КСМ изменила политику. Если раньше мы искали поставщика сырья, то теперь вовсе отказались от идеи открывать свои представительства за пределами штата. Но мы готовы рассмотреть все варианты сотрудничества. Мы можем закупать сырье у собственника, а можем продать лицензию на производство.

Мне показалось, что миллиарды людей, следивших за скандалом, затихли и затаили дыхание. В воздухе отчетливо запахло большими деньгами.

– Мы готовы сотрудничать как с большими компаниями, так и с маленькими. Мы возьмем на себя обучение сотрудников, наладку оборудования и пуск производства. Можем продать не только лицензию, но и производственную линию в сборе. У нас есть несколько новейших технологий частичной кибернетизации. Они будут интересны, например, тем, кто желает выпускать домашних питомцев. Или, другой вариант, производителям сельскохозяйственной продукции. Мы убедились, что трансформация продуктивных животных не имеет смысла. Продукты от таких животных не годятся в пищу для человека, а шерсть и кожа уступают в качестве натуральным. Но частичная кибернетизация элитных производителей – одна из самых интересных и многообещающих технологий сегодняшнего дня. Племенных животных не используют в пищу – от них хотят только качественного потомства. Исследования последних двадцати лет доказывают, что потомство от частично трансформированных родителей значительно крепче и здоровее полученного от обычных животных. Мы готовы всем этим делиться.

– Дело за малым – за рудой? – полуутвердительно сказал лорд Рассел.

– Да. Хотите, назову координаты самых перспективных планет?

– Но ведь туда устремятся десятки тысяч людей! – возмутилась ведущая. – И погибнут от рук пиратов!

Кирсанов засмеялся:

– Я думаю, что слухи о засилье пиратов несколько преувеличены. И преувеличены в интересах «Энимоушен». Заметьте, эта компания добывает ценнейшее сырье, перерабатывает его, производит дорогой продукт. Совершенно спокойно. Значит, не так уж там шумно, верно? Я, если честно, не понимаю федеральную политику в отношении этой зоны. Разведка и поиск разрешены везде, даже на границе с Эльдорадо. Уж места опасней не выдумать. А здесь, в самом центре Федерации, у нас образовалось белое пятно. И никто туда не суется. Ни армия, ни полиция, ни простые смертные. А ведь пираты живут не грабежом на большой дороге. Они нелегально разрабатывают недра. То, что их добыча поступает на черный рынок, еще полбеды. В конце концов, все для своих же граждан. Но вы не задавались вопросом: откуда в Эльдорадо ресурсы и мощности для некоторых сверхтехнологичных производств? Ведь, по данным разведки, у них запасы собственного сырья крайне невелики. Где его берут? Ответ: на том же черном рынке. То есть пираты способствуют усилению нашего противника. А государство пугает законопослушных граждан, чтобы они не совались в тот сектор. Чтобы не мешали пиратам фактически. Хотите знать мое частное мнение? Туда надо пустить всех желающих. А военных заставить наконец-то охранять граждан, а не свое личное имущество. Да, пусть там возникнет Клондайк. Отлично! Сначала пираты, за ними тянутся золотоискатели, а следом наступает Закон. Это естественный исторический процесс. Если хотите порядка, иного пути нет.

– Вы, кажется, сказали, что можете назвать координаты, – с холодным блеском в глазах напомнил лорд Рассел.

Красотка из «Энимоушен» попыталась что-то вякнуть, но кому она была интересна?

И координаты прозвучали. Шесть планет. В том числе Бета и Гамма.

– Есть! – завопила я радостно.

Я просто воочию увидела эту картину: к планете устремляются тысячи разномастных суденышек, полные искателей приключений, а внизу рабы…

В дверь осторожно постучали. Я решила, что пижама, наглухо застегнутая доверху, достаточно прилична даже на тот случай, если меня проведает Скотт Маккинби Старший.

– Ага, открыто!

Вошел Август. В уличном. Оглядел меня, кивнул:

– Ты тоже это смотришь. И еще не завтракала. Спускайся в столовую.