Дальневосточный штиль

План уничтожения нежити был прост и не содержал в себе каких-либо сложных и потому рискованных деталей. Только быстрота, натиск, крупные калибры и очень большое численное преимущество. Проще говоря, китайцы намеревались бить напавшую на них мерзость до тех пор, пока она не закончится. И у них вполне могло получиться, учитывая, сколько сил они собрали за относительно небольшое время. Гражданская война — это тот период, когда все способные держать оружие пребывают в состоянии боеготовности. Просто на всякий случай: вдруг и до них доберутся? И это обстоятельство сыграло на руку обитателям империи Золотого Дракона. Имевшие предварительные договоренности маги собрались воедино если и не со всех концов страны, то по крайней мере из пары-тройки близлежащих провинций. А также подтянули за собой дружины аристократов, давно уже спящие вполглаза и с оружием в руках.

Купцы и банкиры щедро выдали беспроцентные ссуды на спасение отечества и выплаты для целой армии наемников. Впрочем, не сделай они этого — и шагали бы сами в бой в первых рядах городского ополчения, которое тоже достаточно оперативно собрали из бежавших от нежити мужчин. Все понимали, что если не успеть сломать портал сейчас, то потом любые траты по отражению набега покажутся мелочами на фоне разорения, случившегося в результате полноценной войны. Победа в которой, между прочим, отнюдь не гарантирована. А выбор между жизнью под властью кровавых богов и самоубийством был вовсе не так однозначен, как могло показаться.

В реке Хуанпу, на западном берегу которой и стояла большая часть города, сейчас должна была вовсю кипеть вода, поскольку на костяные галеры навалился спешно выдвинувшийся к Шанхаю флот. Часть его пришла со стороны океана, а другая спустилась по Янцзы, притоком которой и являлась Хуанпу. А самое главное — вместе с кораблями явились и несколько десятков магистров магии воды вместе с множеством простых гидромантов. Ацтеки всегда были сильным противником, которого очень сложно уничтожить… но вот с управлением стихиями у вампиров дела не ладились в силу их природы.

Нет, беззащитными против управляемых водоворотов, локализованного в районе их судов шторма, встречных течений, мешающих стронуться с места, и прочих подобных каверз они вовсе не были. Некроманты наверняка имели в своем распоряжении основательно модифицированные трупы довольно опасных обитателей океана, а то и каких-нибудь морских демонов могли на подмогу призвать. Однако по статистике при столкновении флотов, да еще днем, они терпели поражения куда чаще, чем выигрывали.

С суши экспедиционный корпус кровососов тоже давили изрядно превосходящими силами. Около сорока тысяч солдат, пара сотен небесных кораблей, артиллерия и конечно же чародеи. Одних только архимагов собралось пятнадцать, треть от всего количества их, проживающих в Китае. И еще несколько могли появиться в самое ближайшее время, когда получат надежные гарантии собственной безопасности от представителей враждебных им из-за гражданской войны фракций. Вампиры огрызались контратаками, ставили ловушки, слали на убой орды спешно поднятой низшей нежити, но отступали, поскольку в прямом противостоянии их бы перемололи.

Атака началась с первыми лучами солнца, которое серьезно ослабляло врага и мешало ему использовать излюбленную диверсионную тактику. Не очень-то получается внезапно бить из темноты и уходить в тень, когда вокруг достаточно светло и люди ждут нападения, а потому активно крутят головами по сторонам и на всякий случай обшаривают подозрительные углы. Кроме того, хотя высшие вампиры и не горели, выйдя на улицу, но поддержание собственного существования в столь агрессивных условиях требовало от них некоторой концентрации и немалого расхода сил. В результате немертвый ацтек, в идеальных для себя условиях без особой нервотрепки откушавший бы истинным магом, несмотря на активное сопротивление последнего, теперь мог проиграть всего лишь удачливому подмастерью или нескольким хорошо подготовленным солдатам.

И потому прекрасно знающие об их слабостях люди не совались в разные глухие переулки или темные подвалы, оставив полную зачистку города на потом, а разбившись на сотни небольших отрядов, чтобы чарами массового поражения по ним лупить смысла особого не было, перли вперед по относительно широким и просторным улицам. Им даже не нужно разрушать строящийся портал. Достаточно лишь найти позицию, подходящую для его непрерывного обстрела. Постановка щита, прикрывающего эту магическую конструкцию от снарядов и заклинаний, неминуемо должна была внести достаточные помехи в сложнейший артефакт, дабы переброска подкрепления из Южной Америки стала невозможной.