converted file bc39c831

В коробке было несколько книг, поверх лежала маска. Не карнавальная – страшная африканская

маска, сделанная и раскрашенная вручную. Рядом – длинный и широкий нож длиной в локоть, с

рукоятью, обмотанной черной кожей. Синеватая сталь отразила в себе расширившиеся глаза

Кристины, и тут в глазном проеме маски что-то шевельнулось. Гибкое, холодное тело зашипевшей

змеи.

Кристина выпустила край шелкового полотна и зажала рот ладонью, сдерживая крик.

У входа в подъезд послышались шаги. Заглушая их, суматошно забилось сердце. С тихим

звяканьем лифт поехал вниз, отсчитывая этажи.

Кристина бросилась к лестнице, чуть не упала, остановилась скинуть туфли. Зажала в руках и

босиком побежала наверх. Дыхание шумно рвалось из груди, по пятам гнался страх, спина

казалась голой – беззащитной.

На свой четвертый этаж девушка взлетела в один миг. Остановилась, ватными пальцами

вцепилась в перила, глядя вниз.

По лестнице кто-то шел. Кристина рассмотрела разворот широких плеч… и черный шелк длинных

распущенных волос. В горле, не находя выхода, забился истошный крик. Кристина побежала, пересекла площадку, рванула замок сумки.

Заело. Замочек не поддавался. Закусив губы, она отбросила зажатые в руке туфли, дернула замок

сильнее, оторвав его, суматошно зашарила немеющей неловкой рукой, выудила связку ключей и

уронила на пол.

Шаги приближались к ее этажу.

Кристина сгребла ключи, больно чиркнув пальцами по полу. Из-под появившихся было корочек на

месте ожоговых волдырей начала сочиться жидкость.

Руки тряслись, в висках барабанным боем грохотала кровь, сердце колотилось. С третьей попытки

Кристина вставила ключ в замок и спиной почувствовала, как некто ступил с лестницы на

площадку. Она повернула ключ, распахнула дверь и сразу же захлопнула ее за собой, влетев в

квартиру. Задвинула щеколду и застыла, примерзнув к месту – шаги на площадке. Затихшие прямо

у ее двери.

Томительная тишина, разорванная негромким смешком. И скрежет. Царапающий скрежет по

двери. Пауза. И снова шаги – удаляющиеся.

Минута за минутой Кристина стоит у двери – в чулках, грязных после бега по подъезду, медленно

отходя от пережитого страха. Рядом валяется сумка с оторванным заевшим замком. Разбилась

пудра, и растекся внутри лак из неплотно закрытого флакона. Самый модный в этом сезоне, красный, он напоминает кровь. Она вытряхнет из сумки перепачканную в красном косметику и

будет тихо плакать, сидя на полу.

- Ты так поздно сегодня.

- Пришлось немного задержаться на работе, - так небрежно говорит Виктор, избегая встречаться с

ней взглядом, что сразу понятно – врет. Воротничок перекосился, волосы слегка взлохмачены, а

снизу на шее, под подбородком, остался красный след – что-то он стирал, судя по оттенку, губную

помаду.

- А ты слышала? – оживленно начинает говорить он, торопясь предотвратить назревающие

вопросы. – На пятом новые жильцы, в квартире над нами.

- Вот как, - Кристина идет на кухню, разогревает ужин.

- Да, ехал с ними в лифте. Такие необычные люди. Близнецы, представляешь.

- Да ты что, - шепчет она, замирая с опущенной в суп ложкой.

- Оба высокие, и телом, и лицом – один в один. Только один загорелый, а второй бледный. И оба

странные, с такими длинными волосами. Готы, что ли, но одеты прилично.

- Может, геи.

- Не похожи. Выглядят так, что… ну… как-то так опасно выглядят, словно бандиты из боевиков. Но

одежда… на одном ботинки от Лакосте, за двенадцать тысяч. У него волосы собраны, выглядит, словно мексиканский наркобарон, они же тоже с такими хвостами ходят, помнишь, мы смотрели

сюжет в новостях. Второй одет более небрежно, в модельную джинсу от Кляйна, и волосы

распущены, а у виска, представь, тонкая косичка заплетена, и на кончике – перо… Кристина!

- Ничего, ничего, - забормотала она, тряся руками, на которые выплеснулся начавший закипать суп

от упавшей в кастрюлю ложки. – Заслушалась. Перо, говоришь…

- Знаешь, - после паузы протянул Виктор, глядя на нее. – Мне нужно подготовить отчет на завтра. Я

поработаю. Ужинать не буду.

Он ушел, еще раз оглянувшись. Кристина медленно провела рукой по лицу, недоуменно

посмотрела на бульон на пальцах и пошла в ванную умыться. В зеркале над раковиной отразилась

бледная девушка с нездоровыми, лихорадочно-блестящими глазами и в кровь искусанными

губами, воспаленной краснотой выделяющимися на лице. Какой вампирский вид… Добавить

незаживающие пальцы, шарф на горле, укус на плече, ссадины на коленях. Неудивительно, что

жених начал «задерживаться на работе». Она умылась, тщательно подкрасила лицо и даже

коснулась скул румянами, чего не делала почти никогда. Удовлетворенно кивнула, передвинула

пару флаконов косметики, обернулась и нахмурилась.

- Милый…

- Да, дорогая?

- Солнышко, у нас кончилась туалетная бумага. Сходи, пожалуйста, в магазин.

- Дорогая, я занят отчетом, возьми деньги в шкафу.

- Я… я хотела бы приготовить еду на завтра, и… может быть… сходи, прошу тебя.

- Кристина, - Виктор откинулся на спинку кресла, не оборачиваясь. – Я действительно занят.

Работой, которая, между прочим, нас обоих кормит. Ты ведешь себя очень странно последние