- Как-то, - дернула я плечом, старательно избегая взгляда на него и стуча носком домашней туфли по выступающему камню. На улице гулял сильный ветер, срывал с деревьев ледяные дождевые капли, трепал волосы и одежду.
- Ты была в Абрисе эти сутки?
Я резко вскинулась и посмотрела в его бледное лицо, вдруг заметив темные круги под глазами.
- Нет. – Пауза оказалась слишком долгой, чтобы он поверил моей лжи. – Да и как бы я туда попала?
- Мои люди нашли выжженный круг в лесу. Оттуда явно кто-то перемещался.
И хотя я понимала, что чем яростнее огрызаюсь, тем подозрительнее оно выглядит, все равно спросила:
- Почему ты говоришь так, как будто обвиняешь меня в чем-то?
- Я не обвиняю, Лерой. – Тин покачал головой, а потом осторожно, пальцем в кожаной перчатке убрал мне за ухо выбившуюся от ветра прядь волос. – Я до смерти испугался. Кстати, в участке сказали, что опознание тела проводил ваш сосед по дому? У вас появился сосед?
- Подселили кое-кого, - туманно отозвалась я. – Преподавателя. Он единственный был в доме, когда ночью пришли стражи. Ну, ты езжай…
Он усмехнулся, догадываясь, что его просто выставляют, чтобы не отвечать на неловкие вопросы.
- Иди в дом, потом поеду.
- Ладно, - согласилась я и быстренько посеменила к крыльцу.
- Лерой, постой! – позвал Тин, заставив меня оглянуться.
Он подошел стремительной походкой, на ходу снимая перчатки.
- Что случилось? – удивилась я.
Без предупреждения, он обнял мое лицо теплыми ладонями, а потом прижался горячими губами к моему лбу. Не знаю, было ли в планах у Тина ошеломить меня, но я вытаращилась на него, как баран на новые ворота.
- Что это было?
- Не знаю. – Он одарил меня полуулыбкой. – Что это было?
В ответ я очень по-умному хлопнула ресницами. Нет, когда он полез ко мне целоваться по-взрослому, то было хотя бы ясно, как реагировать, но сейчас ему действительно удалось сбить меня с толку, не вмажешь же по лицу за детский чмок в лоб. И, наверное, я была ужасным человеком, если невольно вспоминала прошлую ночь, невыносимо нежный поцелуй Кайдена, и то, как неистово, до боли, сжималось сердце.
- Увидимся, Лерой. – Валентин едва заметно щелкнул меня по носу.
- Ага, - промычала я в ответ, а когда он повернулся спиной, то, сама от себя не ожидая, потерла лоб ладонью, как будто прикосновение мужских губ оставило отпечаток, точно след от губной помады. Краем глаза я заметила, что на окне первого этажа шевельнулась занавеска. Видимо, за нашим странным прощанием следила тетка Матильда.
- Я за вами подглядывала, - без стеснения заявила она, проходя мимо. – Мне не нравится Валентин Озеров. Он играет с тобой.
- Знаю.
Продолжение следует…
До вечера я заперлась в отцовской библиотеке и изучала книги о параллельном мире, пытаясь найти хотя бы упоминания про Сердце Абриса или о двуликих, но складывалось ощущение, будто сами абрисцы слыхом не слыхивали ни о том, ни о другом.
Когда ко мне заглянул отец, то вдруг стало ясно, что в комнате давно царят грязноватые сумерки и холод – я не зажгла свет и забыла пробудить руну тепла. Папа щелкнул пальцами у светильника, и все лампы на стене одновременно вспыхнули, заливая библиотеку белым светом.
- Я получил подтверждение от профессора Вудса, завтра он ждет тебя, - произнес он, плотно закрывая за собой дверь.
- Спасибо, - отозвалась я.
После вчерашнего возвращения мне пришлось рассказать ему почти про все: про темную руну, про странности, происходящие с даром Истинного света и даже про невольное путешествие в Абрис.
- Что изучаешь? – спросил он, вытаскивая с полки толстый том по истории Тевета.
- Ты когда-нибудь что-нибудь слышал о Сердце Абриса?
Он задумался, а потом покачал головой:
- Не приходилось. Абрисцы, вообще, очень скрытные, когда дело касается магии. В Тевете магическим светом владеют абсолютно все, там – только избранные. Они занимают верхушку, и зачастую обычные люди сами не разбираются в рунах родного мира.
Некоторое время папа молчал, и вдруг стало ясно, что он собирался сказать нечто важное, но просто не знал, с чего начать.
- Говори уже, не томи, - пробурчала я, закрывая книгу.
- Подумай над тем, чтобы сделать перерыв до осени, - вдруг огорошил он меня. – Я думаю, что тебе нужна пауза. Приведешь в порядок магический свет, обдумаешь будущее. Ты же знаешь, что тебя всегда ждут в Королевской Академии. Ты ведь не хочешь переводиться из-за Валентина?
- Глупости, – фальшиво усмехнулась я.
- Ты увлечена им.
Вот он наступил неловкий момент, когда без двух седмиц совершеннолетняя девица неожиданно вынуждена говорить с отцом «про мальчиков»!
- Я переросла влюбленность к Валентину Озерову еще в старших классах лицея и выбрала университет из-за программы по артефакторике.