Cobalt Red

Трюк ГЕНРИ МОРТОНА СТАНЛИ, направленный на то, чтобы прославиться, найдя доктора Ливингстона, привел к катастрофическим последствиям для Конго, которые ощущаются и по сей день. Начиная поиски, он не мог знать, что его ждет, как и Ливингстон не мог знать, что его открытие хинина и исследования внутренних районов Африки помогут проложить путь к европейской колонизации континента. Тем не менее к тому времени, когда Стэнли прокладывал себе путь через верховья Конго и отнимал у туземцев их территории по поручению короля Леопольда, он, несомненно, предчувствовал, что его ждет, но все равно продолжал. Делал ли он это ради денег? Ради славы? Чтобы угодить королю? В конце концов, вопрос "почему" не имеет особого значения, важны лишь последствия - мерзкая борьба за добычу, которая продолжает уродовать Конго 140 лет спустя. Мутация, вызванная Стэнли, передавалась из поколения в поколение, когда одно сокровище за другим было обнаружено и разграблено, кульминацией чего сегодня является пагубная борьба за кобальт. Невозможно подсчитать ущерб, нанесенный народу Конго со времен газетного трюка Стэнли, и уж тем более с тех пор, как Диего Као впервые бросил якорь в бухте Лоанго в 1482 году. Веками рабство и насилие терзали конголезский народ, и кобальтовая катастрофа - последняя угроза, усугубляющая его страдания.

 

Есть еще один человек, с которым мы должны встретиться, прежде чем прибудем в Камиломбе. Ее зовут Бизетт. Я разговаривал с ней 22 сентября 2019 года недалеко от Колвези. День начался с прохладного ветерка, дующего с холмов. Раннее утреннее небо было выбелено белым светом. В гостевом доме я быстро позавтракал омлетом с луком, вареным картофелем и растворимым кофе. Я направился на восток по шоссе и подъехал к неприметному пансиону, где мне предстояло провести интервью в течение дня. Бизетт уже была там, сидела за маленьким столиком с аккуратно сложенными на коленях руками. Ее кожа была бледной, а лицо - тяжелым и угрюмым. Под правым глазом виднелось небольшое овальное пятно, похожее на постоянную слезу. На голове почти не осталось волос. Она не пыталась скрыть потерю. На ее оливковой рубашке, чуть выше сердца, рваными стежками было пришито слово "служба". Она пришла рассказать мне о своем старшем сыне, Рафаэле.

Бизетт говорила о своем сыне с гордостью. "Рафаэль был очень добрым мальчиком. Он был очень умным. Ему нравилось ходить в школу". Когда Рафаэль перешел в шестой класс, семья уже не могла позволить себе платить за обучение. Он начал копать кобальт на Машамбе Ист, шахте, принадлежащей компании Glencore, где снимали Каболу. Семья решила, что как только Рафаэль заработает достаточно денег, чтобы оплатить следующий год обучения, он вернется в школу и продолжит учебу.

"Он хотел поступить в университет и стать учителем", - говорит Бизетт. "Он хотел, чтобы все дети могли учиться, чтобы они могли улучшить свою жизнь".

Работая землекопом в Машамбе-Ист, Рафаэль зарабатывал всего один доллар в день, чего едва хватало на основные расходы для него и пяти его младших братьев и сестер. Прошел год, затем другой, и в конце концов план возвращения в школу был оставлен. Как только он достаточно окреп, его потянуло в туннели. Рафаэль присоединился к группе из более чем тридцати старателей, которые рыли туннель в Машамбе-Ист.

"Каждое утро он уходил из дома и возвращался только с наступлением темноты. Он так уставал каждый день. Иногда он ложился спать, не поев".

Заработок Рафаэля как проходчика туннелей вырос до двух-трех долларов в день.

"Я не хотел, чтобы он копал в туннеле. Но он сказал, что хочет помочь семье".

16 апреля 2018 года Рафаэль, как обычно, вышел из дома рано утром. Сезон дождей заканчивался, и сильные бури уже прошли. Воздух был чистым, а воды было много.

"Я стирала нашу одежду, когда к нам в дом с криками вбежал мой племянник Нумби. Он тоже работал в Машамбе Ист. Он сказал, что обрушился туннель. Он сказал, что Рафаэль был внутри".

Бизетт и ее муж бросились из Капаты в Машамбу Ист. На бегу она молила Бога: "Пожалуйста, пусть мой сын будет жив".

Когда Бизетт приехала на шахту, сбылись ее самые страшные кошмары. Никто не выжил. Копателям удалось извлечь несколько тел, в том числе и тело Рафаэля. Хотя он, как и Люсьен, находился ближе к поверхности, спасатели не смогли вовремя добраться до него.

"Можете ли вы представить, что держите в руках мертвое тело своего ребенка?"

Бизетт и ее муж забрали тело Рафаэля домой. Они обмыли безжизненный труп сына, чтобы подготовить его к погребальному обряду.

"Я все ждал, когда он откроет глаза".

Смерть Рафаэля оказалась для Бизетт слишком тяжелой, как и потеря Лубо для Тшите, и Проспера для Джоли. Бизетт рассказала, что с тех пор, как умер Рафаэль, она почти не ест, не спит, а ее волосы начали выпадать.

"Когда умер мой сын, умерла и я".