Cobalt Red

Модельная площадка CDM не справилась с заданием сильнее, чем CHEMAF. Я видел не менее двух десятков мальчиков-подростков, работающих в концессии. У рабочих полностью отсутствовали средства индивидуальной защиты. По всей территории концессии велись работы по прокладке тоннелей, что означало, что старатели часами находились под землей и дышали воздухом, насыщенным токсичными частицами, без масок. Хотя никто на объекте МЧР не говорил, что туннели обрушились, было вполне вероятно, что некоторые из них обрушились. Система долговой кабалы была еще одним способом эксплуатации, наряду с неспособностью старателей вести переговоры о ценах или искать альтернативные рынки. По сути, модель МЧР наложила тонкий покров формальности на крайне опасную и эксплуататорскую систему, которая, казалось, была создана для максимизации производства и минимизации благосостояния, безопасности и доходов работников. Даже мизерные расходы на униформу и защитное снаряжение не учитывались. Почему же тогда более четырнадцати тысяч старателей были зарегистрированы для работы в концессии CDM?

Чтобы глубже изучить этот вопрос, я опросил семь старателей, которые работали на модельном участке МЧР за пределами концессии. Первый ответ, который я получил, заключался в том, что очень трудно найти места для копания в широком районе Касуло. Почти вся земля и места для раскопок были учтены. Некоторые из опрошенных были жителями Касуло, но они сказали, что у них нет участка земли, на котором можно было бы копать, или им не удалось присоединиться к команде копателей на текущем участке. "Люди копают только со своими семьями или с теми, кого они давно знают", - сказали мне. Старатели знали, что цены на складах внутри концессии ниже, чем через дорогу, в соседнем районе, но они считали это частью сделки - иметь надежное место для копания. Все люди, с которыми я беседовал, считали, что работа на модельной площадке CDM со всеми ее опасностями все же безопаснее, чем копание в Касуло. В частности, тот факт, что по крайней мере в некоторых туннелях были установлены опоры, делал это предложение менее рискованным. Я спросил об обвалах туннелей в пределах концессии МЧР, и старатели вспомнили о двух за последние пятнадцать месяцев. Они сказали, что, насколько им известно, это были частичные обвалы основных стволов. Они не знают, сколько человек было ранено или убито.

 

Моя встреча с тремя крупнейшими кооперативами кустарной добычи в провинции Луалаба состоялась через два дня после посещения модельного участка МЧР в спортивном баре Taverne La Bavière, рассчитанном на состоятельных местных жителей и экспатов. В баре было несколько телевизионных экранов, на которых показывали футбольные матчи, несколько бильярдных столов, и он был украшен флагами разных стран мира. Меня встретили три высокопоставленных чиновника - Питер (CMKK), Франсуа (COMIKU) и Леон (COMIAKOL). Они знали о моих визитах в районы кустарной добычи в Колвези и сказали, что попросили о встрече, чтобы убедиться, что я точно понимаю роль, которую играют кооперативы в секторе кустарной добычи. Меня уже достаточно подробно проинформировали по этому вопросу, но казалось неизбежным, что мне придется присутствовать на еще одной сессии.

Непрерывно поглощая бутылки пива Primus, чиновники объясняли, что кооперативы являются неотъемлемой частью улучшения условий труда в секторе кустарной добычи.

"Без кооперативов у старателей не было бы никакой защиты от эксплуатации", - сказал Питер. Он добавил, что возражает против термина creuseur, потому что "это пренебрежительное слово. Оно подразумевает, что старатель подобен машине, которая может только копать".

Хотя большая часть беседы состояла из старой информации о важности горнодобывающих кооперативов, в конце концов обсуждение перешло к критике негативных аспектов деятельности китайцев в Конго. Франсуа жаловался, что китайские горнодобывающие компании пришли в Конго, чтобы разбогатеть на его ресурсах, в то время как народ Конго остается бедным. У меня не было разногласий по этому поводу, но обвинять только китайцев казалось слишком удобным. Китайцы, например, не были ответственны за все деньги, которые пропали из налогов и роялти, выплачиваемых конголезскому правительству, или за то, что правительство не смогло справедливо распределить доходы от горнодобывающего сектора среди беднейших слоев населения Медного пояса. Я рискнул предположить, что конголезское правительство можно считать в равной степени виновным в том же преступлении, что и китайцы, - в сокрытии богатств горнодобывающей промышленности, в то время как его народ томится в нищете. К моему удивлению, чиновники согласились.

"Это правда, что деньги от продажи концессий не распределяются должным образом между людьми", - сказал Леон.

"А также выплаты роялти", - добавил Франсуа.

"Вот почему так важны кооперативы. Мы обеспечиваем максимальную заработную плату для старателей. Мы защищаем их интересы", - сказал Леон.