Clouds of Glory

5 августа Стюарт провел блестящее кавалерийское сражение у церкви Массапонакс, менее чем в пяти милях к югу от Фредериксбурга, в ходе которого он отрезал багажный обоз двух бригад союзников и захватил достаточно пленных, чтобы пожаловаться Ли, что они "уже толпятся в моем присутствии". Некоторые из союзных пленных, похоже, были готовы рассказать Стюарту, что 14 000 человек генерала Бернсайда уже достигли Фредериксбурга; это дало Ли последнее подтверждение, в котором он нуждался. Если он будет действовать быстро и смело, то сможет не только остановить Поупа на его пути, но и поставить армию Северной Вирджинии между Поупом и Вашингтоном, вынудив Поупа сражаться на местности, выбранной самим Ли, и одновременно ослабить угрозу Ричмонду. Постепенно Ли начал подготовку к переброске своей армии на другой берег Ричмонда. Д. Х. Хиллу было приказано быть готовым к быстрой переброске. Джон Белл Худ, молодой товарищ Ли по техасским скачкам, а ныне бригадный генерал, получил приказ отправиться в Ганновер-Джанкшен, где он мог защитить как Вирджинскую центральную, так и Ричмондскую, Фредериксбургскую и Потомакскую железные дороги, а также присоединиться к Джексону, если возникнет необходимость. Армия Северной Вирджинии продвигалась на запад слишком малыми шагами, чтобы привлечь внимание Поупа.

Тем временем Джексон вел свою армию на север, чтобы встретить врага - это был не столько хорошо продуманный план обеих сторон, сколько столкновение. 24 000 человек Джексона шли в жестокой, нестерпимой жаре и пыли. Как обычно, он не поделился своими намерениями ни с кем из старших офицеров и на этот раз не задумывал никаких причудливых маневров. До него дошли слухи, что Поуп приказал генералу Бэнксу продвигаться на юг, к Гордонсвиллу, и Джексон планировал встретить его по дороге, сразиться с ним, когда он его встретит, и все.

Поуп, который, похоже, неправильно оценил характер Джексона, решил, что тот отступает. На самом деле Джексон двигался так быстро, как только мог, надеясь перебить часть армии Поупа, пока она была изолирована и беззащитна. Несмотря на скрытный и порой непростой характер, у Джексона было одно большое преимущество - когда он хотел, он мог читать мысли Ли. Чуть более пятидесяти лет спустя, когда генерала Жоффра спросили, как он собирается разгромить более многочисленную и быстро наступающую немецкую армию на Марне в 1914 году, он ответил: "Je les grignote". (Таким образом Жоффру удалось остановить немцев практически у ворот Парижа, нанеся им постоянные потери, которые они не могли поддерживать, и лишив их возможности сосредоточить свои силы. Такова же была и идея Ли: Джексон должен был атаковать отдельные части армии Поупа с превосходящими силами, а не рисковать одним решающим сражением.

На этот раз Джексон вновь прибег к услугам своего картографа капитана Хотчкисса, который сумел найти маршруты для марша по неясным, безымянным проселочным дорогам. Под палящим солнцем - температура днем никогда не опускалась ниже девяноста градусов - и среди туч удушливой пыли войскам Джексона удалось пройти в первый день всего восемь миль. Ни солдаты, ни их старшие командиры не имели ни малейшего представления о том, куда они идут, кроме как к очередному невысокому холму перед ними.