Clouds of Glory

Стоит отметить, что, хотя сам Ли никогда не жалел о своем решении выступить на стороне родного штата в деле, по поводу которого у него было много сомнений, его выбор не обошелся без жертв и потерь. Его трое сыновей были в армии и подвергались опасности; два крупных владения были конфискованы, повреждены или уничтожены; состояние, которое он с такой заботой скопил, уменьшилось из-за падения курса доллара Конфедерации; его армейская пенсия почти наверняка была потеряна, поскольку он взял в руки оружие против Соединенных Штатов; личные вещи Ли были разграблены или подверглись вандализму; драгоценные реликвии Джорджа Вашингтона были переданы под федеральную охрану. Они с миссис Ли и не думали продавать рабов, доставшихся ей от отца, несмотря на то, что они составляли значительную часть стоимости ее наследства. Напротив, Ли поступили так, как обещали, и в 1862 году легально освободили своих рабов, хотя, поскольку большинство из них к тому времени находились на территории, занятой врагом, они, по сути, уже были эмансипированы. Ли прошел путь от обеспеченного человека и владельца недвижимости в 1861 году до человека, не имеющего собственного дома в 1862 году, вырванного, как и вся его семья, войной, охватившей Виргинию, и не имеющего возможности защитить собственную жену и детей - любопытная судьба для человека, который всегда был так осторожен с инвестициями и так заботился о своей семье.

Об отступлении генерала Джонстона в первые недели мая было ясно одно: он отступал без серьезных потерь и крупных сражений. Его бурная переписка по поводу уязвленного самолюбия перешла в угрюмое молчание, а Ли с тревогой ждал, где же армия займет свою позицию. Будучи всегда мастером земляных работ, Ли с головой ушел в подготовку линии, за которой армия, если она доберется туда в целости и сохранности, сможет защитить Ричмонд. Он разместил всю тяжелую артиллерию, которую смог спасти после потери Норфолка, на Дрюрис-Блаффе, возвышающемся над рекой Джеймс на ее западном берегу примерно в шести милях от Ричмонда, и на Чаффинс-Блаффе, обращенном к воде на восточном берегу. Если бы Джонстон отступал через реку Чикахомини, это было бы логичным местом, где он мог бы закрепиться справа, а основная часть армии образовала бы полукольцо вокруг города, простираясь до Механиксвилла слева.

В Механиксвилле находился важный мост Виргинской центральной железной дороги, пересекавший Чикахомини, соединявший Ричмонд с долиной Шенандоа, а армию Джонстона с армией генерала Джексона в долине - связь, от которой могла зависеть судьба Конфедерации. Учитывая это, Ли приложил все силы к рытью, готовясь буквально к последней обороне. Он предпочел бы сражаться на Чикахомини, вялом ручье, только когда дожди наполняли его до краев; но уже по передовым частям армии Джонстона, прибывшим под Ричмонд, было ясно, что он уступает Макклеллану Чикахомини к югу от Механиксвилла, возможно, руководствуясь тем, что всегда лучше давать сражение, когда коммуникационные линии противника растянуты до предела - хотя с таким осторожным и медлительным генералом, как Макклеллан, это вряд ли бы произошло.

15 мая, не в силах больше сидеть за столом в Ричмонде, Ли выехал на инспекцию работ в Дрюрис-Блафф, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как четыре федеральных артиллерийских корабля, включая знаменитый U.S.S. Monitor и броненосец U.S.S. Galena, поднимаются по реке Джеймс на расстояние нескольких миль от Ричмонда. Более трех часов они вели орудийный бой с артиллерией Конфедерации на Дрюрис-Блафф. В конце концов, федеральные корабли отступили, а "Галена" получила серьезные повреждения. Таким образом, настойчивость Ли на важности укрепления Дрюрис-Блафф и Чаффинс-Блафф была доказана, но в то же время способность американского флота подойти на расстояние нескольких миль к столице Конфедерации продемонстрировала его уязвимость. Ли также понимал опасность того, что войска Союза могут обойти армию Джонстона с фланга, высадив десант на реке Джеймс.

6. Примерная ситуация перед Ричмондом, около 22 мая 1862 года, показывающая оборонительную диспозицию армии Джонстона и приближение Макклеллана.

{Роберт Э. Ли, тома 1, 2 и 3, автор Дуглас Саутхолл Фримен, авторское право © 1934, 1935, Charles Scribner's Sons, авторское право обновлено 1962, 1963, Инес Годден Фримен. Все права защищены}.