Чужой выбор

Обсудив с главным механиком замену зимних покрышек на летние в машинах некоторых клиентов, Люк вернулся в выставочный зал. В целом зимний сезон закончился с довольно хорошими показателями. Поскольку Люк был единственным концессионером [23] «Лендроверов» в этом регионе, все любители первоклассных вездеходов обращались только к нему, несмотря на довольно высокие цены. И он каждодневно хвалил себя за то, что рискнул работать с этими элитными автомобилями. Как и Клеманс, Люк гордился своими профессиональными достижениями, а главное, успехами в личной и семейной жизни. Единственным темным пятном на этой радужной картине стало вторжение Этьена. Однако, если верить Клеманс, угроза как будто миновала. Правда, Люк не знал, можно ли этому верить. Убежденность его жены основывалась на встрече, которая произошла на безлюдном паркинге, и на том, что она вышла из нее победительницей. Все может быть… В конце концов, Клеманс знала Этьена лучше, чем кто-либо другой. Впрочем, она редко грешила избытком доверия и, уж конечно, не стала бы без солидных оснований подвергать опасности их дочерей. Словом, Люку поневоле пришлось смириться. Может быть, это объяснялось тем, что в глубине души он хотел рассматривать этот конфликт как улаженный? Ничего не менять в жизни, которая устраивала Люка во всех отношениях, – вот что было подлинным утешением, даже если его все-таки мучила легкая тревога, которая, конечно, рассеется не сразу. А зима тем временем шла к концу, дни становились все длиннее, и на дорогах уже не осталось снега.

Он просмотрел электронную почту, с удовлетворением констатировал, что автомобиль «Дискавери-Спорт», заказанный им три месяца назад, скоро будет доставлен. И что в ближайшее время он получит брошюры и прочую техническую документацию по «Ренджроверу-Велар» – сверхсовременной модели с новейшим оборудованием. Значит, теперь будет чем порадовать самых привередливых клиентов и реабилитировать эту марку, за которую он так усердно ратовал.

Обрадованный этими новостями, Люк начал прохаживаться между выставленными для продажи машинами. Появление Летиции в их шале в первый момент удивило его, а потом, когда он узнал причину, позабавило. Малышка Летиция, такая примерная и осмотрительная! Летиция, которая, став молодой девушкой, всегда смотрела на Люка крайне неодобрительно, как и ее мамаша. Насколько тепло принимали Виржила в доме Вайянов, настолько же высокомерно Люка третировали, считая нежеланным гостем, в доме Декарпантри. Родители обоих мальчиков встречались крайне редко и не питали друг к другу ни малейшей симпатии – мешали социальные барьеры, которые Виржил категорически не хотел признавать.

Летиция решила идти по родительским следам и, подчиняясь отцовскому диктату, встречалась с братом до своей помолвки с престижным женихом лишь тайком от родителей. И вот теперь все это разбилось вдребезги – ну что ж, тем лучше для нее! Табу больше не существуют, – скоро у нее, без сомнения, начнется другая жизнь, более увлекательная, более счастливая. И, конечно, она могла положиться на брата, которому, как это ни странно, предстояло теперь служить посредником между сестрой и родителями. Ну а пока Клеманс, со свойственной ей отзывчивостью, сделает все возможное, чтобы Летиция чувствовала себя в шале как у себя дома. Она обладала неподражаемым умением оказывать людям гостеприимство, безошибочно угадывая, какой знак внимания, пусть даже самый мелкий, может доставить им удовольствие. Ее непосредственность и веселый нрав помогали создавать в доме по-настоящему теплую, сердечную атмосферу. Будучи по натуре менее сложной, но более участливой, чем Филиппина, Клеманс как никто умела принимать гостей – друзей и родственников. Поскольку в детстве у нее не было настоящего домашнего очага, она всеми силами старалась сделать так, чтобы в этом шале всем было тепло и уютно. И это ей удавалось. Скоро и Летиция убедится, что она здесь среди близких людей.

Устав бродить вокруг машин, Люк зашел в кабинетик своей секретарши, которая раскладывала по местам папки.

– Вы мне все больше и больше напоминаете мою мать, Элиза! Но, конечно, такую, какой она была лет двадцать пять назад.

Элиза воздела глаза к потолку, хотя слышала это высказывание далеко не впервые.

– Послушать вас, так вы, похоже, родились чуть ли не в гараже! – насмешливо отбрила она.

– Во всяком случае, именно в гараже я провел лучшее время моей жизни. Школу я не очень-то любил. Если бы не Виржил, то, наверно, бросил бы ее, не доучившись до выпускных экзаменов.

– Значит, доктор Декарпантри был вашим добрым ангелом.

– И, главное, моим лучшим другом. В лицее он часто позволял мне списывать у него.

Элиза уложила последнюю папку в сейф. Она прекрасно владела информатикой, но при этом считала нелишним хранить по старинке бумажную версию документов, полагая, что машина всегда может подвести из-за какого-нибудь вируса. Люк хоть и подшучивал над ней, но одобрял эту ее манию.

– Если итоги зимнего сезона подтвердятся, – объявил он, – у вас будет премия.