Чужой выбор

– Папа непрерывно присылал мне эсэмэски, одну за другой: Джеральд изложил ему эту историю по-своему. Хотя, заметь, у нее есть лишь одно объяснение. В конце концов я все же позвонила папе, и это была настоящая трагедия! Он так разъярился, что уволил меня. Сказал, что больше не хочет видеть меня в своем банке, и вообще не желает видеть, пока я «не приду в себя», как он выразился.

– Да почему же?

– Потому что Марк… ну, он… у него очень скромное положение.

– А чем он занимается?

– Ой, я даже не решаюсь тебе сказать.

Виржил рассмеялся и встал.

– Хочешь выпить? По-моему, тебе это сейчас необходимо. И давай-ка, рассказывай все как есть, хорошо? Ты же знаешь: даже если твой Марк татуировщик или медвежий поводырь, для меня это не проблема.

– Но для папы… ты даже представить себе не можешь! Марк – тренер в конноспортивном клубе.

– То есть ездит на лошадях?

– Да, но только как служащий, притом низкооплачиваемый. Он и живет-то при клубе, в комнатке над конюшней.

– Там-то и находится пресловутая постель?

– Вот ты шутишь, а мне не до смеха. У меня не такой твердый характер, как у тебя, я всегда боялась перечить папе.

– Знаю. Ты старалась ему угодить, чтобы соответствовать его ожиданиям и решениям, которые он принял относительно тебя. Тем более что со мной у него это дело не выгорело, вот он и решил отыграться на тебе.

И Виржил протянул сестре рюмочку коньяку, который она проглотила залпом.

– Ладно. Ну, и что такого ужасного в профессии тренера по верховой езде? Полагаю, что он очень хорош на лошади?

Жизнерадостный тон брата вызвал наконец у Летиции слабую улыбку, и она единым духом вывалила на него всю историю:

– Джеральд держал лошадь в этом клубе, вот так я и познакомилась с Марком. Ты, наверно, сочтешь меня круглой дурой, но я влюбилась в него с первого взгляда.

– Можешь мне поверить, я тебя прекрасно понимаю.

– Ну вот, я стала брать у него уроки езды, мы встречались каждое утро, и нас потянуло друг к другу так, что невозможно было сопротивляться. Вот и все.

– А почему ты сейчас не с ним?

– Потому что Джеральд устроил скандал, и Марка уволили.

– Вот это да!

– И теперь он объезжает все окрестные клубы, чтобы найти работу. Он просто не может сидеть без дела. Лошади для него очень много значат.

– Словом, вы теперь оба безработные?

– Сейчас – да. Но у меня-то пока есть кое-какие сбережения, да и работу я найду без труда, мне все равно где.

– Ага, значит, будущее не так уж и мрачно?

– Но я не хочу ссориться с родителями. Хотя сильно разочаровала папу и страшно огорчила маму.

– Зато ты счастлива, разве нет?

– Да! Мне стыдно, мне тревожно, но я очень счастлива. Марк звонит мне каждое утро и каждый вечер, нам так недостает друг друга. Послушай, если я тебя не очень стесню, можно мне переждать это время у тебя?

– Ну разумеется! Чувствуй себя как дома.

– А что подумают Клеманс и Люк?

– А что им думать?! Такова жизнь, моя дорогая! И вполне естественно, что ты попросила брата приютить тебя, пока ты не решишь свои проблемы. В любом случае они будут тебе очень рады.

– Да, но как быть с родителями? В конце концов они позвонят тебе…

– Не беспокойся, я сумею с ними поговорить.

– Надеюсь, вежливо?

– А это будет зависеть от их тона.

Летиции хотелось возразить, но она предпочла смолчать. Раз уж она прибегла к помощи Виржила, не ей диктовать ему линию поведения, хотя она знала, что антагонизм между отцом и сыном в любой момент мог вспыхнуть снова – на сей раз из-за нее.

– Я тебя устрою в гостевой комнате. Ты привезла с собой какие-нибудь вещи?

– Только саквояж в багажнике. Я взяла машину напрокат, в Женеве, мне нужно ее вернуть.

Клеманс, которая спускалась по лестнице, стараясь ступать бесшумно, чтобы не помешать им, услышала последнюю фразу и воскликнула:

– Это я беру на себя!

Двойняшки прямо-таки умирали от любопытства и, прячась за матерью, жадно разглядывали гостью.

– Вы помните мою младшую сестренку, девочки? – спросил их Виржил.

– Летиция? – робко произнесла Эмили.

– Летиция? – эхом повторила Жюли.

Впервые после своего появления Летиция радостно улыбнулась.

– Какие они прелестные!

– И к тому же чемпионки лыжни! – добавил Виржил.

Летиция наконец-то немного расслабилась, и Виржил почувствовал, как он признателен Клеманс. Теперь он уже не сомневался, что женщины прекрасно поладят между собой.