Чужой выбор

– Ну что ж, Гап – приятное место, – наконец объявила она. – Мне нравится и здешний климат, и природа. Сейчас у меня, как и у тебя, Дамьен, больше нигде нет никаких привязанностей. Зато я твердо намерена обрести семью. И неважно, здесь или в другом месте, меня все устроит, я умею приспосабливаться к любым обстоятельствам. И пока мне еще не удалось определиться с избранником, я, так и быть, охотно поживу тут, с тобой.

– Определиться с избранником? – насмешливо переспросил ее брат. – Значит, у тебя уже кто-то есть на примете?

– Есть… кое-какие наметки. Скажем так: я знаю, в каком направлении нужно действовать.

На сей раз Дамьен рассмеялся от души.

– Действуй, сестренка, действуй! А пока суд да дело, может, объединимся и купим соседнее помещение?

– Хлоя пристально посмотрела на брата и кивнула. Ее решение было принято: ей не хотелось уезжать и испытывать судьбу в другом месте, она чувствовала себя здесь как дома.

– Тогда давай создадим маленькое акционерное общество, – предложила она. – Не волнуйся, я сама займусь административными формальностями, но хочу, чтобы у нас все было организовано по правилам. Таким образом, если мне в один прекрасный день вздумается уехать, я смогу без проблем передать тебе свою часть – скромную, конечно, поскольку агентство, в первую очередь, – твоя собственность.

– Великолепно! Ты готова проследить за работами по расширению агентства?

– Ну, нельзя сказать, что мне нравится быть прорабом, но я могу это сделать.

– А заниматься финансовыми вопросами?

– Вот это я умею.

Дамьен подставил ей ладонь, и сестра хлопнула по ней в знак завершения сделки.

– Одно условие, – уточнила она с ангельской улыбкой, – отныне, когда я буду вести переговоры с клиентом, сделай милость, не дыши мне в спину, ладно?

Брат даже не удостоил Хлою ответом, только одарил ее насмешливым взглядом.

– Ну, хорошо, хорошо, – уступила она, – я знаю, что у тебя больше опыта…

– Зато у тебя больше шарма! Вот увидишь, мы с тобой создадим отличный тандем.

Хлоя понимала, что в таком «тандеме» ей придется работать гораздо больше прежнего, но это ее не пугало. До сих пор она интересовалась в основном продажами жилья. А теперь ей придется расширить сферу своей деятельности, в частности, разыскивать новые объекты, – прекрасная возможность объехать весь этот регион, о чем она давно мечтала. К тому же и весна была не за горами, так что эта перспектива ее очень радовала. И Хлоя почувствовала себя уверенной и готовой к бою, как и всякий раз, когда она принимала важное решение.

Люк резко затормозил, выбросив снежный фонтан в сторону Виржила, и тот сердито крикнул:

– Ты что, не мог остановиться подальше?

Друзья твердо решили воспользоваться последними зимними днями, чтобы до конца сезона как можно больше покататься на черных трассах – для этого они и приехали сюда с утра пораньше. На вершине горного массива высотой в две с половиной тысячи метров оставалось еще много снега, зато внизу он уже попадался не всюду. Мало-помалу белый цвет начнет уступать место зеленому, и к концу апреля пейзаж разительно изменится.

– Надо поберечь силы для второй половины дня, – напомнил Люк, еще не успев отдышаться.

Они обещали двойняшкам привезти их сюда после обеда, и девочки, должно быть, уже изнывали от нетерпения.

– Поехали домой, – предложил Виржил. – Надо бы перехватить чего-нибудь до второго заезда.

– Не перехватить, а заправиться всерьез! Я голоден как волк. А ты нет?

Чтобы пройти на стоянку, они сняли лыжи и взвалили их на плечи.

– Надеюсь, тебе полегчало? – заботливо спросил Виржил.

– Да, мне теперь лучше, там, на трассе, я думал только об одном: как бы тебя обойти!

Открытая улыбка Люка говорила о том, что он действительно слегка оправился от потрясения, и Виржил воспользовался этим, чтобы продолжить:

– Ну, вот и забудь все остальное. Я уверен, что теперь наша жизнь наладится.

– Ты думаешь?

Они сели во внедорожник, сняли перчатки, очки, шлемы и одинаковым движением бросили их на заднее сиденье.

– И все-таки сегодня ночью мне опять привиделся этот кошмар, – сознался Люк. – Как представлю себе Клеманс в лапах Этьена, в его власти…

– Но ведь она замечательно справилась с этим. Я уверен, что немногие женщины сумели бы разрулить такую сложную ситуацию.

– Это верно, но почему она отказывается подать на него жалобу? Он ведь буквально похитил ее возле супермаркета и запер в своей машине; жандармы должны узнать об этом.

– А что толку?! – возразил Виржил. – Это ведь бездоказательно: она скажет одно, он – другое, и неизвестно, кому верить. В конце концов, с Клеманс ведь ничего плохого не случилось.

– Кроме того, что она смертельно испугалась!

– Вряд ли это послужит аргументом в суде. На самом деле только сама Клеманс может верно судить об этом человеке. И если она считает, что кризис миновал, что Этьен смирился со своей неудачей и покинет эти места, то, скорее всего, так и будет.

– Ну, это просто гипотеза, одна из многих! Когда Клеманс повторяет свой рассказ об этой безумной сцене, мне кажется, что она находит для Этьена смягчающие обстоятельства. Она так радуется, что он сам ее отпустил!