Чужой выбор

По пути в больницу, сидя в такси, Филиппина мысленно повторяла аргументы, которые собиралась привести Виржилу, твердо решив предстать пред ним одновременно убедительной и жизнерадостной. Она знала дорогу и сразу нашла корпус ортопедической медицины. В это время дня Виржил обычно заканчивал свои консультации, значит, если не случится чего-нибудь непредвиденного, он должен скоро освободиться. Одна из медсестер, которая ухаживала за Филиппиной после операции, узнала ее, радостно поздоровалась, спросила о самочувствии и попросила немного подождать:

– Доктор Декарпантри только что вышел в кафетерий, но обязательно вернется, поскольку оставил вещи у себя в кабинете. Да он в любом случае обойдет перед отъездом всех своих прооперированных пациентов. А пока, если хотите, я принесу вам чашку кофе или стакан воды.

Филиппина, как подруга «главного», пользовалась особым вниманием медперсонала – и сейчас, и прежде, когда ее госпитализировали. Ее усадили в маленькой открытой комнате ожидания, выходившей в коридор, рядом с постом медсестер этого этажа, и принесли кофе и журналы.

Прошло пятнадцать минут, полчаса. Филиппина занервничала, уже не вникая в то, что читает. В конце дня у медперсонала было немного дел – до нее доносилась болтовня санитарок. Может, попросить их вызвать Виржила по биперу? Хотя нет, он мог задержаться, обсуждая какие-то дела с коллегами, и наверняка будет недоволен, что ему помешали. Прошло еще минут двадцать, и Филиппина решила послать Виржилу эсэмэску. Однако в последнюю секунду раздумала, предпочитая сделать ему сюрприз.

Она занялась было каким-то кроссвордом, как вдруг услышала громкий женский смех, а следом певучий и такой знакомый голос Виржила. Отбросив журнал, она встала и вышла в коридор. В дальнем его конце стоял Виржил, глядя на сопровождавшую его женщину. Филиппина с изумлением узнала в ней Хлою Кутюрье и испытала настоящий шок. Несколько секунд она не могла двинуться с места, потом увидела, как Виржил, распахнув дверь своего кабинета, приглашает Хлою войти, и тут ее захлестнула ярость, поднявшаяся как донная волна.

– Какая неожиданность! Нужно было сообщить мне, я бы тогда отменила поездку!

Виржил резко обернулся и увидел Филиппину, надвигавшуюся на него из дальнего конца коридора.

– Я смотрю, ты быстро нашел мне замену, мой милый! Неужели ты изменил мне… с этой?

И она презрительно ткнула пальцем в Хлою, даже не удостоив ее взглядом.

– Ты хам, трус, лжец и вдобавок большой умелец скрывать свои шашни!

Филиппина задыхалась от гнева, и Виржил просительно протянул к ней руку со словами:

– Филиппина, прошу тебя, не кричи…

– Это еще почему? Боишься, что меня услышат? Что все твои подчиненные, которые считают тебя суперменом, поймут, какой ты мерзавец?

Медсестры у нее за спиной вышли из-за стойки своего поста; они были явно испуганы, но не смели вмешаться.

– Филиппина, что ты здесь делаешь? – мягко спросил Виржил.

– Я надеялась, что это будет для тебя приятным сюрпризом, – какая же я была идиотка! Извини, что появилась так некстати, когда ты обольщал эту девицу, если ты еще не успел уложить ее в постель!

Филиппина уже не могла остановиться и унять свой истерический крик. Виржил положил руку ей на плечо.

– Успокойся, прошу тебя, мы ведь в больнице.

– Не смей меня учить, не хватало еще, чтобы ты мне приказывал!

– Давай выйдем и поговорим на улице.

– На улице? В такой мороз? Ты что – бредишь? Или думаешь выманить меня на стоянку и бросить там? Чтобы можно было продолжать смеяться тут, вдвоем с этой?..

И разъяренная Филиппина резко обернулась к Хлое, которая стояла, застыв как статуя.

– Вы еще здесь? Вам что – нравится смотреть на семейные разборки? Он уже сообщил вам, что мечтает заиметь кучу сопливых младенцев? И готов сделать их первой встречной, только не надейтесь, что он будет вас любить, ему даже неизвестно, что это такое!

И она опять с ненавистью взглянула на Виржила. Он стоял бледный, с искаженным лицом.

– Тебе придется запаковать мои книги и одежду, все, что мне принадлежит. Тебе – а не ей! Ты слышишь? Я не желаю, чтобы она прикасалась к моим вещам. И постарайся ничего не забыть, я не намерена оставлять тебе памятные сувениры. Перевозчика наймешь за свой счет.

С этими словами Филиппина развернулась и пошла назад, в комнату ожидания, где оставила свою сумку и накидку. Сестры тотчас попрятались за стойку поста. Двери некоторых палат, выходивших в коридор, были приоткрыты, и многие люди наверняка стали свидетелями этого скандала, однако сейчас все они скрылись с глаз. Филиппина собрала свои вещи и направилась к выходу, звонко стуча каблуками по плиточному полу.

– Я страшно… – начал Виржил и тут же умолк, ему пришлось откашляться, чтобы договорить: – …Страшно огорчен, Хлоя. Мне стыдно перед вами – за себя, за Филиппину. Не хотите ли зайти на минутку ко мне в кабинет, или вы предпочитаете поскорей сбежать отсюда?

– Ну, как вам сказать… Я, конечно, не сбегу, но, честно говоря, не понимаю, стоит ли обсуждать все это сразу, по горячим следам…