Чужой-3

Морс осторожно отступил на шаг.

— Что за чепуху ты несешь? — сказал он и оглянулся на дверь.

Голик молниеносно сорвал со стены небольшой огнетушитель. У Морса округлились глаза. Он метнулся к двери, но… слишком поздно. Огнетушитель опустился ему на голову раз, другой, и Морс упал без чувств.

Голик задумчиво посмотрел на товарища и с искренним сожалением сказал:

— Извини, брат, но я боялся, что ты не поймешь. Цыгарками больше делиться не будем.

Он перешагнул через тело Морса и бесшумно исчез в коридоре.

12

Эрон суетился возле коммуникатора. По должности он имел право доступа к системе дальней космической связи, но за все проведенные на Фиорине годы ему так и не пришлось ни разу воспользоваться этим правом. В тех редчайших случаях, когда возникала необходимость установления почти мгновенной двусторонней связи между колонией и Компанией, на коммуникаторе работал сам Эндрюз. Эрон почувствовал большое облегчение, когда на экране зажглись сигналы, которые свидетельствовали о том, что контакт со всеми ретрансляционными станциями установлен.

Эрон стучал по клавишам, а Рипли не отходила от него ни на шаг. Она не подсказывала, не надоедала советами, за что Эрон втайне был ей очень благодарен.

На главном экране появилось отправленное Эроном сообщение; каждая буква этого сообщения требовала огромных затрат энергии. К счастью, с исправно работавшим термоядерным реактором жители Фиорины не испытывали недостатка в энергии. Что же до затрат энергии и средств на ретрансляционных станциях, то Эрон предпочитал об этом не думать, — придет время, Компания сама напомнит.

ФУРИЯ-361 — КОЛОНИЯ КЛАССА С, ФИОРИНА

СООБЩАЮ О ГИБЕЛИ НАЧАЛЬНИКА

КОЛОНИИ ЭНДРЮЗА, ФЕЛЬДШЕРА

КЛЕМЕНЗА, ВОСЬМИ НИЖЕПЕРЕЧИСЛЕННЫХ ЗАКЛЮЧЕННЫХ…

Эрон закончил набирать фамилии погибших и оглянулся на Рипли.

— Итак, с этой частью покончено. Все коротко и ясно, как требует того Компания. Что передавать дальше?

— Объясните, что именно произошло. Что на аварийно-спасательном корабле вместе с нами прибыла чужая тварь. Что она пробралась на комплекс и уничтожила одного человека за другим, пока мы не разработали план ее захвата и не воплотили этот план в жизнь.

— Да, конечно. — Эрон снова повернулся к клавиатуре и в нерешительности замер. — Как ее назвать? Просто чужой тварью?

— Для Компании вполне сойдет. Они сразу поймут о чем речь. Но правильнее называть тварь ксено-морфом.

— Ага. — Эрон снова заколебался. — Как это слово пишется?

— Вот так. Вы разрешите?

Рипли нетерпеливо оттолкнула Эрона и склонилась над клавиатурой.

— Сделайте одолжение, — ответил Эрон.

Он восхищенно следил за пальцами Рипли, ловко мелькавшими над клавишами.

ПОЙМАН КСЕНОМОРФ. ПРОСИМ

РАЗРЕШЕНИЯ НА УНИЧТОЖЕНИЕ

Рипли встала и отошла от панели коммуникатора. Эрон нахмурился.

— Это уже лишнее. Мы все равно не сможем его убить. У нас нет никакого оружия, разве вы забыли?

Рипли пропустила замечание Эрона мимо ушей: все ее внимание было приковано к экрану.

— Это они знают и без нас.

— Тогда зачем запрашивать разрешение?

Эрон явно чего-то недопонимал, а Рипли не торопилась рассеять его недоумение — ее мысли были заняты куда более важными проблемами.

Ну конечно, не прошло и минуты, как на экране уже стали появляться буквы. Рипли нерадостно улыбнулась. Ответ не заставил себя ждать. Сомневаться не приходилось: Компания опасалась, что, не получив разрешения, Рипли начнет действовать по собственному усмотрению.

ФУРИИ-361 — КОЛОНИИ КЛАССА С

ОТ СЕТИ КОМКОН УЭЙЛЕНД-ЮТАНИ

СООБЩЕНИЕ ПОЛУЧЕНО

Эрон устало откинулся на спинку стула.

— Видите? Они всегда так отвечают. Относятся к нам, как к последнему дерьму. Как будто ради нас не стоит тратиться на пару лишних слов…

— Подождите, — прервала его Рипли.

Эрон не успел моргнуть, как вслед за обычным официальным подтверждением на экране стали появляться и другие слова:

СПАСАТЕЛЬНАЯ БРИГАДА ПРИБЫВАЕТ ВАШУ

ОРБИТУ 12.00 БУДЬТЕ ГОТОВЫ ПРИЕМУ В

РАЗРЕШЕНИИ УНИЧТОЖИТЬ КСЕНОМОРФА

ОТКАЗАНО ИЗБЕГАЙТЕ ЛЮБЫХ КОНТАКТОВ

ДО ПРИБЫТИЯ СПАСАТЕЛЬНОЙ БРИГАДЫ

ПОВТОРЯЮ — В РАЗРЕШЕНИИ

КАТЕГОРИЧЕСКИ ОТКАЗАНО

Даже и этим послание не кончалось, но дальше ничего нового не было сказано. Для Рипли и этого было достаточно.

— Черт! — Она отвернулась и задумалась, покусывая губы. — Я так и знала!

Не отрывая глаз от экрана, Эрон забросал Рипли вопросами:

— Что вы хотите сказать? Что вы знали? Это еще ничего не значит. Они же понимают, что у нас нет оружия.

— Тогда почему "категорически отказано"? Почему Компания так упорно настаивает, чтобы мы не делали того, что, как им хорошо известно, мы не сможем сделать при самом большом желании?

Эрон недоумевающе пожал плечами: