Чужой-3

Замок на боковой стенке ящика открылся без труда. Отодвинулся лицевой щиток, за которым под защитным кожухом располагались утопленные кнопки и экранчики приборов. Рипли нажала одну из кнопок; тотчас зажглись несколько светодиодов. Она надавила на кнопку еще раз, и светодиоды послушно погасли.

Вынуть черный ящик из ниши было нетрудно. Рипли поставила его на пол, поближе к фонарю, и еще раз окинула взглядом искалеченный спасательный шлюп, стараясь запомнить все детали и в то же время забыть все пережитое.

За ее спиной что-то зашумело, словно кто-то зацепился за разрушенные, изуродованные конструкции корабля. В полумраке мелькнула чья-то тень, и испуганная Рипли резко повернулась.

— Черт! — крикнула она, в изнеможении падая на стул. — Ты нарочно хотел испугать меня?

Клеменз замер в проеме входного люка. На его лице играла мальчишеская улыбка.

— Прошу прощения, но дверной замок не работает. — Пригнувшись, он шагнул в отсек. — Знаешь, начальник колонии сойдет с ума, если узнает, что ты повсюду бродишь без сопровождающего. Что бы ты здесь ни искала, с Эндрюзом лучше не ссориться.

— Черт с ним. Что там произошло? — настойчиво спросила Рипли. В ее голосе не было и намека на шутливый тон.

— К сожалению, это был действительно серьезный несчастный случай. — Клеменз прикоснулся к свисавшему пучку проводов и тут же отпрянул, испугавшись, что провода упадут на него. — Погиб один заключенный.

— Каким образом? — озадаченно спросила Рипли.

— Не самым приятным. Ты действительно хочешь знать все подробности?

Рипли хмыкнула:

— Если ты боишься, что я упаду в обморок, то ошибаешься. Не на ту напал.

— Этого я не боюсь. Просто решил уточнить. Несчастье произошло в одном из функционирующих воздуховодов системы вентиляции. — Клеменз покачал головой, как бы отгоняя неприятные воспоминания. — Бедняга по глупости попал в работающий высокоскоростной вентилятор. Его буквально размазало по лопастям, корпусу, стенкам. Пришлось соскребать.

— Представляю. Бывает.

— Нет, у нас не бывает. Эндрюз в шоке. Он должен отправить рапорт.

— По коммуникатору?

— Нет. Мало оснований для включения такой дорогой системы. Думаю, рапорт уйдет с ближайшим космическим транспортом.

— Тогда чего он боится? Никто не прочтет его рапорт еще несколько месяцев.

— Надо знать нашего начальника. Он все принимает слишком близко к сердцу.

— Тем хуже для него, особенно если он — начальник колонии.

Клеменз задумчиво кивнул.

— На месте происшествия, точнее, в нескольких метрах от вентилятора, я кое-что обнаружил. Какую-то отметину, будто прожженные в металлическом полу раковины. Очень похоже на то пятно, которое ты обнаружила на капсуле девочки.

Рипли молча, не мигая, смотрела на Клеменза ничего не выражающим взглядом.

— Слушай, я на твоей стороне, — упрямо продолжал Клеменз, так и не дождавшись от нее ни слова. — Я хочу тебе помочь, что бы ты не собиралась предпринять и в чем бы ни была замешана. Но мне хотелось бы знать, что происходит или хотя бы что, по твоему мнению, может произойти. Иначе я просто не смогу тебе помочь. Возможно, ты хочешь справиться со своими проблемами сама. Я не могу заставить тебя говорить, но думаю, что в состоянии оказать посильную помощь, облегчить поиски. У меня тут есть доступ к оборудованию и машинам. У тебя нет. У меня есть кое-какие знания, которых у тебя тоже нет. Я не буду вмешиваться и целиком полагаюсь на твое здравомыслие. Приходится полагаться, потому что у меня нет ключа к тому, за чем ты охотишься.

Клеменз с надеждой смотрел на Рипли, а она все раздумывала.

— Я почти не знаю тебя. Почему я должна тебе доверять?

Клеменз заставил себя проглотить обиду, понимая, что Рипли совсем не хотела его оскорбить.

— Можешь не доверять. Но пойми, что бы ты ни искала, без посторонней помощи тебе будет нелегко. Я тоже почти не знаю тебя, но охотно последую за тобой.

— Но почему? Почему? Ты же сам признал, что понятия не имеешь, что я ищу, куда иду и что поставлено на карту!

Клеменз ободряюще улыбнулся:

— А если мне кажется, что я знаю тебя немного лучше, чем ты меня?

— Ты сумасшедший.

— Это помешает твоим поискам?

Рипли невольно улыбнулась.

— Скорее наоборот. Ладно. — Она передвинула черный ящик ближе к свету, чтобы Клеменз лучше видел его. — Мне нужно знать, почему нас выбросило с материнского лайнера, когда мы находились в гиперсне, и что случилось с нашим аварийно-спасательным кораблем. Если ты действительно хочешь мне помочь, постарайся найти компьютер с аудио- и сенсорной интерпретацией данных, чтобы я могла прочесть все полетные записи.

Клеменз засомневался:

— У нас ничего подобного нет. Компания вывезла всю мало-мальски ценную кибернетическую технику. Нам оставили только основные программы и постоянные запоминающие устройства. — Он язвительно усмехнулся. — Мне кажется, они не хотели, чтобы кучка тупых уголовников имела возможность копаться в их драгоценных машинах.

— А как насчет Бишопа?

— Какого Бишопа? — не понял Клеменз.

— Андроида, который разбился вместе со мной.

— То, что от него осталось, проверили и ввиду явной бесполезности выбросили на свалку.