Чужестранец

– Что ж. – Юкка поднялся из-за стола. – Пора и за работу. – Он вышел в сени, погремел там чем-то железным, вернулся в дом. – Ты, Мирко Вилкович, уходить-то не спешишь? До полудня подождешь?

– Подожду, Юкка Антич, – отвечал Мирко. – Коням надобно корма купить на дорогу да и к пути их приготовить.

– О корме не беспокойся, у меня возьмешь. Отдашь на обратной дороге, – отвечал ему хозяин, глядя на мякшу понимающе.

«Что я с ним в прятки взялся играть? – подумал Мирко. – Рассказать ему давно все надо».

– Юкка Антич, – обратился он к хозяину.

– Погоди, – отвечал мужчина. – Ведаю, что сказать хочешь. Ничего мне рассказывать не нужно, я и так догадался. А что не догадался, Ахти доскажет после. Не томись. Сегодня все, что худого быть могло, ты сбросил, идти с миром можешь. А коли что гложет еще – путь твой все одно мимо острова на Смолянке лежит. А о том, как тебе в дорогу снарядиться, то в полдень решим. – Юкка положил ему одобрительно руку на плечо: – Не всё добрые люди встречаться будут, да отсюда ты со светом уйдешь, – добавил он и вышел на двор. Там он поговорил еще чуток с женой, поцеловал ее и ушел в поле. В избе Мирко и Тиина остались одни. Мякша обернулся к девушке, глядя на нее вопросительно: – Хилка передать что велела? Так ли? Та подошла к нему, посмотрела испытующе своими голубыми глазами:

– Велела. Велела сказать, что проводить вряд ли выйдет – могут не отпустить.

– А еще? – спросил Мирко, словно знал, что Тиина не договаривает.

– И еще велела сказать: она год с места не тронется, что бы тут ни было. Как вчера у калитки условились, так и сделает. – Сказавши это, Тиина отвернулась и пошла к двери. На пороге она обернулась и молвила: – Я ночью просыпалась. И под утро тоже. – И хотела было уж выйти, но Мирко остановил ее. – И что, – сказал он просто, – что думать теперь станешь? – И улыбка сама собой осветила его лицо. Радостным, теплым получалось это прощальное утро! Тиина, увидев его улыбающимся, поняла, конечно, мало, но у нее словно растаяли в глазах две холодные острые льдинки: – Ничего, гость дорогой, Мирко Вилкович. На что девушке думать? Ей ждать положено, пока… Что «пока», Тиина не договорила. Улыбнулась только в ответ Мирко да выпорхнула во двор. Сноп солнечного света входил через раздвинутое окошко. Немногочисленные пылинки – в доме было чисто подметено и вымыто – кружились, отблескивая в этом луче. Солнце будто звало его, протягивая теплую и сильную ладонь. Мирко вышел ему навстречу: дверь, как водится, выходила на полуденную сторону.

Он пошел к коням – они, как всегда, обрадовались новому хозяину. С шестерыми, а то и с семерыми, Мирко должен был сегодня распроститься. Белого и вороного он, конечно же, возьмет с собой. А вот кто будет третьим? Пожалуй, надо оставить гнедого – таких любят на Вольных Полях. Кажется, именно на нем восседал тот бородач, который был похож на полянина.