Чужая жизнь

В голову пришла ещё одна мысль.

Отдышавшись и перебрав список контактов на браслете, я нашла номер Арлеты.

— Добрый день, дорогая! — тут же раздался в ухе бодрый голос "подруги".

— Привет, уделишь минутку? Имя Нортон Восс о чём-нибудь тебе говорит?

— Норт?! Ну разумеется! — Арлета по-озорному рассмеялась.

— Я встретилась с ним вчера, и он напросился в гости на завтра, а я ничего не знаю ни о нём, ни о наших отношениях.

— Что ж, ты обратилась точно по адресу! У тебя или у меня?

— В смысле?

— Сабрина, это повод для очень личного разговора. Так где устроим посиделки?

— У меня, часа через два.

— Принято!

Я невольно задалась вопросом, занимается ли Арлета чем-то кроме развлечений, встреч с любовниками и подругами. Впрочем, сейчас её участие могло оказаться кстати. Она определённо знала что-то полезное.

— Госпожа, я приступаю к наказанию.

А это уже был Фаронис. Его вызов я приняла на автомате и не сразу вернулась мыслями к происходящему в доме.

— Начинайте без меня.

Я решила, что всё пройдёт без моего участие и собиралась до прихода Арлеты поработать с коллекцией. Даже отправилась в зал с экспонатами, но неожиданно обнаружила себя у двери в подвал. Ноги сами принесли меня туда.

На лестнице, ведущей вниз, зачем-то топтался Ниан.

— Ты что тут делаешь?

Парень обернулся и чуть не свалился со ступеней.

— Эй-эй! — я придержала его за руку.

— Простите, госпожа, я просто... — он смешался и запнулся.

— Переживаешь?

— Им сильно достанется?

Я пожала плечами. Знать бы самой!

— Вы же никого не продадите? — он посмотрел на меня с мольбой.

— Нет, обещаю. А тебя я часто здесь наказывала?

Ниан помотал головой.

— Только если я серьёзно провинился. Вам больше нравилось пороть меня в спальне и не до крови.

— Да, помню, что говорил Тадиус. По-моему, тебе не стоит тут стоять и представлять всякие ужасы. Ко мне скоро придёт Арлета, но и рядом с ней ты не должен волноваться, ясно? Касательно тебя мои обещания тоже остаются в силе.

Парень покивал. Я подождала, когда он уйдёт, некоторое время стояла на лестнице в одиночестве, вернулась в коридор, потом снова спустилась в подвал и долго мялась, прежде чем открыть дверь знакомой камеры.

Звукоизоляция здесь была отличная. Я не услышала ничего, пока не оказалась внутри.

За время моих душевных терзаний Фаронис успел выпороть Эрика и сейчас трудился над Тадиусом, подвешенным в центре комнаты так же, как Эрик в нашу первую встречу.

Хлопки плети по обнажённому телу неприятно резанули слух и вместе с тем в них слышалось что-то знакомое, если не сказать привычное. Оно не было связано с моим личным опытом и пришло вовсе не из фильмов, когда-то виденных мною. Это в осколках памяти Сабрины отражались похожие сцены, происходившие здесь, в подвале, в спальне, где-то ещё. Более или менее жестокие, чем та, что я видела сейчас. Имевшие отношение не только к Тадиусу и Эрику, но к другим неизвестным мне людям. Быть может, их пытала даже не Сабрина, а Табета или Инга. В голове всё смешалось, переплелось.

На коже Тадиуса от каждого удара появлялось по нескольку кровавых полос. Фаронис обработал спину раба и спустился ниже. Кинув взгляд на Эрика, я поняла, что тому досталось меньше, а вот Тадиус как зачинщик драки отдувался по полной. Я видела, как его сильное тело напрягается в ожидании следующего касания жёстких ремней и выгибается от боли, но на крики он сорвался только под конец, когда ниже пояса не осталось живого места. Мой разум метался между ужасом и удовлетворением. Я зажмурилась и приказала непрошенным воспоминаниям оставить мою несчастную голову, однако те никуда не делись. Сколько я ни старалась не могла испытать той степени отвращения, на которую рассчитывала.

Сабрина, Инга, Табета — все три бывшие обитательницы моего тела не видели в происходящем ничего неправильного.

— Госпожа? — прозвучал голос Фарониса, и я поняла, что больше не слышу звуков ударов.

Я махнула рукой, давая управляющему понять, что не хочу с ним объясняться.

Подошла сперва к Тадиусу, заглянула ему в лицо. Увидев меня, мужчина подобрался и твёрже встал на ноги. Его губы были искусаны до крови. По-видимому, он очень не хотел кричать.

Я положила ладонь ему на груди и постояла рядом несколько секунд, принимая тот факт, что сама, не важно, по каким причинам, допустила подобное. Раз уж приняла решение, то и отворачиваться не имела права.

Потом шагнула к Эрику, прикованному к стене, и погладила его по руке. Так себе утешение.

Единственное, что обнадёживало, — средства для лечения нательных ран здесь были крайне эффективными. В прошлые разы Эрик восстанавливался в рекордные сроки.

— Не хочу, чтобы они оставались тут на ночь. Отпустите их вечером и сразу доложите мне,

— велела Фаронису.

Устраивать новый спор с управляющим не понадобилось: приказ он принял без оговорок.

На пути из подвала, ведомая тревогой и чувством вины, я заглянула в спальню женщин-рабынь — ещё одно место в доме, которое до сих пор не посещала.