Чужая судьба

— Слушай, — спросил своего, вроде бы немного остывшего, спутника. — А пожр… поесть у нас есть чего-нибудь?

— Есть, — холодно ответил Каджи. — Там.

— Веди, — «Сусанин», вздохнул Тай, стараясь встать как можно более устойчиво, но его все равно довольно заметно «штормило». Седовласый окинул парня скептическим взглядом, развернулся и потопал прочь с полянки. «Правильно. Я б тоже не стал портить такую красоту».

Пришли они довольно быстро. На месте стоянки весело плясал костерок, тут же обнаружился и таев рюкзак. А еще — котелок с горячей кашей, уже успевшей быть причисленной принцем в разряд «отвратительно». Тайшат осторожно заглянул внутрь, понюхал. Вроде не пригорело. Попробовал. Скривился. «Зато пересолено». Но съел все до последней крошки, чуть не оставив без обеда своего спутника. Если б тот не спохватился вовремя и не бросился лопать с принцем на перегонки, остался б голодным.

— Ну что, — объевшийся принц, с наслаждением пьющий тот самый, понравившийся еще в избушке отвар, вопросительно взглянул на старшего спутника. — Куда дальше то пойдем?

— Сначала, — спокойно произнес седовласый, отставляя свою, уже опустевшую, кружку, — я бы хотел услышать твой рассказ о том, что же случилось и как мы здесь оказались.

— Что случилось, что случилось, — недовольно проворчал Тай, которому было лень даже разговаривать. — Да ничего не случилось. Просто ты в ловушку угодил, в яму свалившись. А в ней изумрудки обитали, ну тебя и… понятно в общем. А я, значит, вытащил. Змеек с тебя поснимал и утащил оттуда. Можно сказать и все.

— А что с одеждой моей? — не удовлетворился кратким пересказом настырный слуга. — Не припомню, чтобы изумрудки отличались особой прилипчивостью или страстью к истязанию вещей.

Тай обреченно вздохнул.

— Ну понимаааешь, — протянул осторожно. — Их же находилось там мнооого. Очень. Как их сдирать то нужно было? Ну я и того… сжег гадов.

— Что ты сделал? — ошарашено выдохнул айран, стремительно бледнея. — Сжег? На мне?!

— Ага, — негромко ответил принц, потихоньку отодвигаясь от спутника своего подальше. Не страха из! А так… Ну… На всякий случай.

— Да как ты посмел? — прошипел седовласый, стремительно меняя колер с белого на красный.

— Да ничего ж не случилось! — легкомысленно отмахнулся принц. — Их там такой огромный слой был, тебя и не достало даже. Почти. А вот одежде твоей да, капут. Ну и волосам еще…

Последнюю фразу Тай сказал негромко, одновременно размышляя о том, что надо бы перестать называть спутника своего даже мысленно седовласым. А то вроде как издевка получается. Нехорошо.

— Идиот! — заорал, неожиданно вскочивший Каджи. — Придурок! Обалдуй! Драк! Болван! Урдюк ощипанный!!!

«Это еще кто?». Тай удивленно смотрел на бесновавшегося спутника, а тот, меж тем, продолжал разоряться.

— Урод! Самозванец! Ты хоть понимаешь, что чуть не убил меня?!!

— А что мне нужно было делать?! — злость пришла как-то незаметно, вспыхнув словно бензин от огня, и принц также поднялся на ноги, крича не менее яростно. — По-твоему я должен был ручками отдирать их, отбрасывать и убеждать не подползать больше?! Так что ли?!!

Он резко замолчал, переводя дыхание, и смотря на также заткнувшегося спутника. Вот и стояли, сверля друг друга гневным взглядом. Вдруг Каджи опустился, сев на корточки, и устало потер пальцем переносицу. Тай нахмурился. Жест показался странно знакомым.

— Извини, — глухо произнес ремул, не поднимая голову. — Сам не знаю, что нашло на меня.

— Нормально, — совершенно спокойно ответил принц, также усаживаясь. — Я тоже хорош.

Помолчали.

— Так куда дальше?

Каджи пожал плечами.

— А куда можем? Продолжим путь к Иоиль.

Тай тяжело вздохнул, но промолчал. Хотя он то надеялся, что они повернут назад, к дому. Но признаваться в этой надежде было стыдно, потому лишь уточнил.

— Надеюсь, отправимся завтра? А то сегодня я как-то совсем не в форме.

Каджи демонстративно покривился. Но согласно кивнул. «Вот и славненько. Хоть седня отдохну».

* * *

Неторопливо следуя за своим спутником, и, наученный горьким опытом, не отрывая от оного взгляда, Тай размышлял о предстоящем возвращении домой. Возможно, он несколько торопился, ведь само то Испытание как раз ждало впереди, но парень не безосновательно считал, что труднее всего — дойти. А уж там ничего особо сложного не предстоит. А вот то, что они существенно опаздывают, это да. Как правило, на проход по лесу отводилась неделя. Но они только в лечебных водах лежали дольше, так что дома их возвращения скорей всего и не ждут уже. «Так что, если все же вернемся — тьфу, тьфу, тьфу, прости деревце, традиция — то свалимся как снег на голову. Но это ничего. Главное вернуться».

Сказочную ту поляну покинули как раз примерно неделю назад, и принц справедливо полагал, что до места нужного осталось совсем немного. Тай вздохнул.