Чумной мор

– Мне будет не хватать этого…

– Ты про незаметность?

– Угу. Буду, как клоун, с дудкой ходить. Ни подраться толком, ни сбежать, если что.

Девушка резко остановилась. Заметив призрачный силуэт друга, взяла его за плечи, уставилась в глаза и припечатала:

– Ты забыл, зачем мы здесь? Не ради фана! И я бы сама сменила класс, если бы клан так решил! Но хил нужнее.

– Я тоже полезный! Вижу незримое, могу разведывать, оглушать, обезвреживать ловушки! У меня самый высокий урон, если не считать читерские абилки Скифа…

– Меньше, чем даст прирост от бафов легендарки всей группе. Всей, Инфект!

Вор обиженно замолчал и засопел. Тисса знала, тот и сам понимал, что сменить класс необходимо, но поддерживать его в надуманных обидах не собиралась. Успешный клан не обсуждает решения лидера, тем более если они приняты единогласно.

Дальше шли молча. Добравшись до места, остановились. Не было ни намека на то, что кобольды в пещере. Отсутствовали даже пепелища костров, неизменный спутник крысолюдей, считавших, что огонь пробудил в них разум. Отсюда и их извечная любовь к свечкам – каждому кобольду хотелось иметь при себе немного огня.

Первым, бесшумной тенью, в пещеру скользнул вор.

– Пс-с-ст! – донеслось изнутри. – Они тут.

Тисса высоко подняла голову, расправила плечи и, как подобает жрице, гордо ступила внутрь. Протиснувшись через узкий извилистый проход, она увидела, как на высоких стенах пещеры скачут вытянутые тени.

– Стоять, человек!

Скосив взгляд, девушка увидела ржавое лезвие у горла.

– Я пришла с миром. Кто у вас главный?

Из полумрака выдвинулись двое кобольдов: высокий с огромным пузом и низкий, седой и сгорбленный, второй хромал, опираясь на искривленный посох. Хромой прищурил слезящиеся глаза, вглядываясь в лицо Тиссы.

– Да не пробудятся Спящие! – прокричала она.

– И пусть сон их будет вечным! – пролаял старик.

– И пусть сон их будет вечным! – повторило все племя, и слова, отражаясь от стен, отозвались эхом.

– Преклонитесь…

Тисса готова была поклясться, что услышала Бегемота. Вождь племени Грог’хыр, шаман Рыг’хар и еще одиннадцать кобольдов-отщепенцев, громыхнув грязными поломанными доспехами, рухнули на колени перед жрицей Спящих.

Еще через некоторое время племя пополнило население острова Кхаринза, а Тисса и Инфект, не дожидаясь смерти от Изнеможения, вернулись в песочницу. За три секунды в клановом форте многого они не увидели, но поняли, что там творится какая-то фигня.

Глава 11. Пока непокоренный предвестник

– Утащи меня в бездну, где я?! – истошно заорал Патрик.

Мясистая, покрытая язвами и волдырями, вонючая и истекающая слизью лапа тошнотворного монстра схватила воздух вместо плеча отпрянувшего первожреца. Неповоротливое нечто, будто собранное из разных частей мертвецов, потеряло равновесие и по инерции прошагало мимо. Я смахнул не вовремя выскочившее уведомление об апе глубинки и присвистнул, оценив уровень и класс моба:

Мерзкое поганище, нежить 239-го уровня

Окинув взглядом форт, ощутил, как по загривку покатились холодные капли пота. Мы перенеслись в разгар локального чумного зомби-апокалипсиса. Вокруг утробно урчала нежить, поганища и скелеты бродили по единственной улице форта, но большая часть мобов яростно атаковала храм. Что-то мешало им проникнуть дальше подножия лестницы, какие-то незримые границы.

«Живо под покров!» – услышал я голос Бегемота, но и сам сообразил, что к чему, и потащил Патрика к храму, придумывая, как прорваться через неживой заслон. На ходу сбросил внешность эльфийки – держать ее образ исчез всякий смысл. Вместе с чужой личиной стряхнул и накатившее отупение от вторых суток без сна.

Утес, воин 26-го уровня, и его группа (Рипта, хищник 307-го уровня; Анф, камнедер 310-го уровня) приглашают вашу группу (Скиф, предвестник 39-го уровня; Патрик, воин 26-го уровня) объединиться.

Вовремя! Я без раздумий принял приглашение. Присутствие Анфа и Рипты немного успокоило, но тут же озадачило: почему они не разметают этот сброд на сто уровней ниже себя? И где сатир с подружкой?

С десяток оживших мертвецов, загородивших путь к храму, обернулись, когда мы с Патриком, разогнавшись, прыгнули в просвет между скелетом-лучником и поднятым трупом. Жуткий вой ожидаемо ни на кого не подействовал, но я должен был попробовать. Зато, вероятно, благодаря ему, у скелета сбился прицел. Стрела скользнула по моему бедру, вырывая клок мяса, и под покров я влетал, истекая кровью.

Вне сомнений, даже такое попадание намного превосходящего моба сразу бы меня убило. Логи показывали, что урон лучника превосходит мой объем жизни во много раз, но эффективный урон размазался в основном по инсектоиду и раптору. Тем не менее даже с защитой Спящих моя жизнь сократилась больше чем наполовину.