Чумной мор

Отец… После маминой смерти он будто с цепи сорвался, заливаясь алкоголем, дебоширя в питейных заведениях, нарываясь на драки, и в конце концов потерял работу корпоративного юриста. Это его отрезвило, а переживания за судьбу дочери вернули благоразумие.

Но все равно, каждый год накануне аттестации на соответствие категории он становился раздражительным, нервничал и отчаянно зубрил новые законы и случаи судебной практики. Отсутствие работы по специальности снижало его ценность для общества, но соответствие квалификации отчасти это компенсировало. Как и поступающие дивиденды с научных работ матери. Немного, но большое подспорье в сохранении гражданства для ближайших родственников.

Однако долго так продолжаться не могло. За последние два года они опустились на категорию ниже, и через какое-то время отец, не найдя работу, неизбежно вылетит из граждан. А вместе с ним и Тисса.

Гражданский тест она, конечно, пройдет, но как долго сможет поддерживать положение без высшего образования? А в двадцать один ей присвоят категорию… или не присвоят, признав бесполезной и лишив гражданства. Дис может помочь, ведь для правительства быстрый рост в игре – признак целеустремленности и наличия важных качеств. Но за пять лет нереально достичь там чего-либо значимого без друга-«угрозы».

Она осознавала, что успех Алекса станет и ее успехом, даст ей простор в выборе будущего – об этом они уже много говорили, совместно решив посвятить год после школы Дису, а потом вместе поступать в университет. Даже если не успеют закончить обучение к полному совершеннолетию, получат отсрочку до диплома. А денег, заработанных на Арене и с ликвидации Большого По, должно хватить всем «Пробужденным» на оплату обучения…

– Папа, я дома! – крикнула Мелисса.

Сбросив куртку, она прошагала в гостиную. В спальне отец как раз выходил из капсулы – одной из двух, установленных дома. Вторая раньше принадлежала маме, и когда Тиссе исполнилось четырнадцать, новая, временно выдаваемая Департаментом образования, не понадобилась.

– Как дела в школе? – поинтересовался отец, выходя из комнаты. Он уже оделся и выглядел уставшим.

– Все как обычно. Мистер Ковач сошел с ума и загрузил нас кучей письменных работ, да и остальные учителя тоже. Не знаю, за что хвататься и как все успеть. А что с твоим рейдом?

Отец, вернее, его персонаж, рыцарь 206-го уровня, входил в небольшую группу наемников. Не самых крутых, да и, честно говоря, не самых удачливых. Но вчера им повезло – его и еще нескольких бойцов наняла богатая пара, чтобы сделать какое-то достижение и получить шмотку, падавшую с конкретного босса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Плюнул бы я им в рожу… – проворчал отец. – Думают, если взяли паровоз, мы им чуть ли не слуги!

– Вайп?

– Да… – помрачнел отец. – Этот богатенький придурок сагрил патруль прямо перед боссом. Пришлось проходить заново! Потеряли кучу времени и часть оплаты! Хорошо хоть нужный им эпик выпал сразу, а то там шанс не стопроцентный…

– Но ведь вайп был по вине заказчика? – удивилась Тисса.

– Проглядели пункт в договоре, – подосадовал отец. – Любой вайп – минус 5%. Да и черт с ними! Даже после штрафа мы неплохо заработали, солнышко.

Тисса подошла и обняла отца. Тот погладил ее по голове.

– С этого контракта я заказал свежих продуктов. Приготовишь пожрать? Умираю с голоду!

***

После памятного финала Арены Тисса получила приглашение в несколько кланов, не считая тех, куда звали всех «Пробужденных».

Девушка приглянулась «Красоткам», небоевому клану, специализировавшемуся на монетизации внешних данных своих членов. Клан не достиг особых успехов в игровой составляющей, но все равно считался одним из богатейших за счет правильного позиционирования. «Красоток» приглашали на звездные балы и частные вечеринки богачей, причем как в Дисе, так и в реале, с их помощью продвигали личные бренды и в режиме реального времени показывали жизнь девушек в обеих ипостасях. Главным требованием к кандидаткам было наличие естественной красоты. При любом намеке на пластику следовал отказ. Другое, тоже важное условие – соответствие игрового образа настоящему.

«Извращенцы», – подумала тогда Тисса.

В Дисе можно создать любую внешность, но богатеи даже в игре не хотели быть обманутыми. «Красотки» удовлетворяли этот запрос.

От «Белых амазонок» поступило приглашение совсем другого рода. Охряная ведьма, положившая глаз на Тиссу, впечатлилась игровыми скиллами девушки, которая идеально соответствовала негласным расовым требованиям, подтверждаемым составом участниц. Светлокожая синеглазая блондинка, высокая и красивая, чемпион юниорской Арены, единственная девушка среди парней – лакомый кусочек.

«Милая, посидим в чудесной кофейне, выпьем… – сказала Охряная ведьма жрице Спящих. – Прекрасно проведем время!»

Тисса проигнорировала предложение, но Элизабет, так звали лидера «Белых амазонок», проявила настойчивость. Около месяца назад она встретила девушку на школьной взлетной площадке и уговорила пообщаться.