Чумной мор

На лестнице в храм теснился народ. Работяги с ужасом смотрели на нежить, которая в нескольких шагах от них пытается вломиться под покров. Наверное, далеко не все видели нечто подобное… Впрочем, что может быть страшнее Монтозавра?

Раздвигая рудокопов и строителей, ко мне пробился Утес и помог подняться. Он с интересом осмотрел меня с головы до ног и хмыкнул:

– Мне показалось, или ты только что был эльфиечкой?

– Тоби, не до этого! Рассказывай, что здесь происходит? Где Спящий? Где все наши новые союзники?

– Бесплатная таверна в защищенном форте, – бормотал рядом Патрик. – Не ожидал я такого от моего мальчика!

Мэнни с Трикси подняли его, приветствуя, как старого знакомого. Карлик твердил, что «дядя Патрик хороший», и норовил обнять его короткими ручонками.

– Первожрецу лучше подняться в храм, – заметил Утес. – Бегемот там надрывается, держа защитный покров. Анф с Риптой отойти не могут, подпитывают его силы.

– Познакомился с ними?

– Ага. Флейгрей представил меня им и Неге. – Утес ухмыльнулся и покраснел. – Сатир с суккубой, кстати, застряли в таверне, когда все началось… Блин, где ты их достал? Они не колются, ничего не рассказывают. Флейгрей вообще сказал, что все вопросы к хозяину. К тебе! Как…

– Стоп. Все потом, сейчас как-то не до историй…

Я пожал руку Трикси и поприветствовал Мэнни. Затем спросил:

– Почему не вышли из Диса? Работать все равно невозможно…

– Алекс, думаешь, нашим все равно? Мы знаем, что сейчас богу нужен каждый. Рухнет храм, погибнешь ты – и для нас все кончено. Нет. Мы будем здесь до конца… – Мэнни яростно потряс над головой киркой: – Да не пробудятся Спящие!

– И пусть сон их будет вечным! – проревели в ответ рудокопы.

Не знаю, кто первым внедрил это, но вряд ли сам Бегемот и уж точно не я. Скорее это было делом рук (или языка) Бомбовоза или Краулера, выкопавшего что-то из игровой мифологии.

– Сектанты, – заметил Утес, пряча улыбку.

Патрик обнимался с каждым. Работяги его радостно приветствовали и вели себя с ним, как со старым другом и собутыльником. Так оно, наверное, и было.

– Как же я рад вас всех видеть, друзья! – кричал первый жрец. – Не чаял вас снова встретить!

– Скиф, ты бы отослал его к Спящему, – повторил Утес, качнув головой в его сторону. – Он там загибается без подпитки.

– Мистер О’Грейди, – отвлек я Патрика от работяг. – Спящими заклинаю, бегом в храм! Богу нужна любая поддержка!

Взяв его под руку, потащил упирающегося жреца по лестнице наверх. Судя по перегару, его еще не отпустило. Утес же пристроился рядом и продолжил докладывать:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Короче, сатир с подружкой в таверне – они и часть рабочих там заблокированы, а выбраться почему-то не могут. С тех пор как Бегемот поставил купол, оттуда никаких новостей.

– Откуда вообще они взялись? Из шахты?

– Типа того. Нежить ломанулась из закрытой штольни. Вели ее три лича-босса. Шахтеры побежали в форт, успели, вроде никто не пострадал. Нежить, естественно, поперлась за ними, но позже стало понятно, что их основная цель – храм. Все произошло очень быстро, часа не прошло! По счастью, явился Монтозавр, и часть нежити подавил в кашу. Первого босса ящер перекусил пополам и сожрал. Но два других вошли в форт: один осаждает таверну, второй – святилище…

Я отправил недовольного Патрика внутрь храма, а сам остановился, чтобы спросить:

– Если Флейгрей и Нега в таверне, почему Рипта и Анф не остановили прорыв? Они же выше 300-го!

– Думаешь, они не пробовали? – воскликнул Утес. – Защищая храм, оба чуть не погибли. Этот лич – тот еще мозгокрут, законтролил раптора и заставил атаковать своих. Богомол сдерживал его, как мог, потерял лапу, но затащил Рипту под купол. Каст лича оборвался. Спящий их немного подхилил и привлек к поддержке покрова. Да вон, сам посмотри…

В зале храма моим глазам предстала жуткая картина: бог, в образе огромного человека с головой бегемота, стоял, ссутулившись, закрыв глаза и подняв руки, будто удерживал что-то немыслимо тяжелое. Из его пор выступали бусинки чернеющей крови. Рядом неподвижно распластались на полу тела инсектоида и раптора. Индикаторы очков жизни показывали, что они живы, но сильно изранены.

Бегемот на мгновение приоткрыл глаза, и в ту же секунду на меня обрушилась тяжесть всего мира. Колени подогнулись, но я, захрипев, устоял. Утес с Патриком хрюкнули, когда я ухватился за их плечи.

«Надолго меня не хватит, – услышал я в голове голос Спящего. – Вторжение надо остановить!»

Патрик рухнул на колени и принялся истово молиться. Давление немного снизилось.

– Утес, зови всех работяг, пусть делают то же самое! – сказал я.

Тоби кивнул и исчез. Я же лихорадочно огляделся. Как нам отбиться?