Чумной доктор

Абсолютно верно. Возбуждение вновь охватило меня. Я разгладил записку на прилавке. Сказано, что молодая птица найдёт сокровище. Снова птицы. Это было любопытно. Мастер Бенедикт всегда интересовался нашими голубями – и не только как источником селитры. Когда я поступил к нему в обучение, забота о наших птицах стала одной из моих обязанностей. Однако иногда мой учитель сам ухаживал за ними. Он утверждал, что так я смогу уделять больше времени учебе, но я всегда полагал, что мастеру Бенедикту просто нравятся голуби.

– Разве у вас нет старой голубятни на крыше? – спросила Салли.

– Мы в ней уже смотрели… – Я схватил Тома за рукав. – Но мы не смотрели под ней! Вот оно! Том, вот оно!

Том нахмурился.

– Под голубятней? А что там?

– Грязь на полу. И что поверх неё?

– Что поверх неё?

– Голубиное дерьмо! – торжествующе провозгласил я.

Том и Салли переглянулись.

– Э… да, – подтвердил Том.

– Я серьёзно. Гляньте на подсказку. – Я ткнул во вторую строчку сообщения. – Спрятано глубоко под ногами, не дай ему пропасть впустую. Итак, если голубятня – место, где живут наши птицы, то что у них под ногами? Голубиные какашки. Больше того: тут двойной смысл. Потому что мы с мастером Бенедиктом не давали им пропасть впустую. Мы делали из них селитру. Именно для этого мастер Бенедикт изначально и завёл голубей.

Том задумался.

– Довольно умно, – наконец сказал он. – Но достаточно ли места, чтобы спрятать сокровище на дне голубятни? Не такой уж там большой слой грязи.

Я думал об этом. «Скрытое глубоко», – говорилось в подсказке. Том был прав: слой грязи на дне клетки был не таким уж толстым. Собирая помёт, мы соскребали большую часть грязи, а потом появлялся новый слой…

– Черепица! – выдохнул я. – Черепица внизу. Если мастер Бенедикт поднял её, он мог спрятать там сокровище. И потом, когда она покрывается грязью, никому и в голову не придёт искать там ценности. Это великолепно! – Я пожал Тому руку. – Кто мог бы догадаться поискать сокровища под слоем голубиного помёта?

– Только ты, – сказал он.

Я проигнорировал это.

– Пошли.

– Куда? – спросил Том.

– На крышу, конечно же.

– Гален не пропустит нас через мастерскую.

– Мы позаимствуем лестницу у одного из карантинных охранников.

– Где мы возьмём достаточно высокую лестницу, чтобы добраться до вашей крыши?

– Это и не нужно, – объяснил я. – Мы залезем насколько сможем, а дальше заберёмся по стропилам.

Том в ужасе уставился на меня.

– Стропи… Что?

– В чём дело? – спросил я.

– Я не полезу по краю крыши твоего дома!

– Почему нет?

– По-моему, ответ очевиден.

– Мы же постоянно лазали на крышу.

– Через люк! Мы не ползали по стенам. Неужели нельзя просто подождать, когда Гален закончит?

– Я не хочу ждать! – крикнул я.

Том толкнул меня, заполошно оглянувшись на дверь мастерской. Но мне было всё равно.

– Что он там делает? – спросил я. – Если ты толчёшь для него ингредиенты, то что он сам делает целый день?

Том подумал.

– Читает. Там повсюду книги. О, и как-то раз я видел, как он возится с таким маленьким мешочком. Вроде того, какой он бросил вчера в Генри.

Ещё один мешочек?

– Но что в нём, ты, конечно, не видел?

– Когда я рядом, Гален почти никогда не пользуется оборудованием. – Том ткнул большим пальцем в сторону мастерской. – Думаю, именно поэтому он и выгнал меня. Гален сейчас делает что-то такое, чего нельзя видеть.

Ну, теперь я хотел это увидеть. Беда лишь в том, что я не знал как. На задней стороне дома не было окон. Мастер Бенедикт замуровал их, когда купил аптеку. Именно для того, чтобы любопытствующие не заглядывали в мастерскую. И по той же причине он даже установил пластины, закрывающие замочные скважины в дверях мастерской. Я и впрямь никак не мог увидеть, что делает Гален…

Или погодите-ка.

Я мог!

– Нет, – сказал Том.

– Что – нет? – спросил я.

– Что бы ты там ни задумал – нет.

– Я ведь даже ничего ещё не сказал.

– Очень рад.

– Я знаю, как можно шпионить за Галеном.

– Ты не откроешь эту дверь, – твёрдо заявил Том.

– Это и не требуется. Как я уже сказал, мы поднимемся на крышу. И через неё попадём в дом. Потом спустимся вниз и заглянём в мастерскую.

– Как ты попадёшь в дом-то? Люк же заперт.

– Нет. Я сегодня утром его открыл.

Том обернулся к Салли.

– Видишь? Я с радостью бы ничего не знал.

– Это идеальный план, – сказал я.

Том скрестил руки на груди.

– Во-первых, если Гален тебя увидит, он решит, что ты пытаешься украсть его рецепт. И не просто выкинет из дома – он тебя прибьёт. И во-вторых, твой план не может сработать, потому что ты не спустишься по лестнице. Ступени слишком громко скрипят. Гален услышит тебя, едва ты сделаешь первый шаг.

С этим было трудно спорить. Я рухнул на табурет.

– Я хочу вернуть свой дом!

И тут у меня возникла мысль.

– Нет! – рявкнул Том.

– Я ведь ещё ничего не сказал!

– И отлично!

– Если мы съедем по перилам…

Я оказался избавлен от реплики Тома, потому что в этот миг открылась парадная дверь. Вошёл доктор Парретт. С ним явился Генри, держа в руках книгу.