Чумной доктор

До меня долетел запах – что-то вроде спирта с привкусом грязных носков. Я попытался взглядом подсказать Тому ответ.

Настойка валерианы. Настойка валерианы.

– Я не знаю, – повторил Том, ещё более сбитый с толку. – Как я уже сказал, сэр, я всего лишь ученик пекаря. А ученик аптекаря – Кристофер…

– Отлично. – Гален положил руку на плечо Тома. – Я выбираю его.

Том моргнул.

– Но я…

– Ничего не знаешь, – сказал Гален. – Именно. А поскольку ты не знаешь, с чем работаешь, ты не сможешь украсть мой рецепт.

У меня отвисла челюсть.

– Мастер Гален, – сказал я, – я никогда не украду ваш рецепт!

Гален поднял бровь.

– Надеюсь, что нет, – отрезал он.

Уперевшись рукой мне в грудь, он заставил меня податься назад и вытолкнул из мастерской.

Вторник, 1 сентября 1665 года

Вчерашние смерти от чумы: 1198

Всего смертей: 31 749

Глава 15

Опять!

Меня снова выставили из собственного дома. Ну, хотя бы не в буквальном смысле. На сей раз мне не пришлось искать жилище. Однако Гален не просто запретил входить в мастерскую, когда он работал, – он изгнал меня оттуда вообще.

– Ни любопытные глаза, ни любознательные умы тут не приветствуются, – отрезал аптекарь.

Генри и доктор Парретт не помогли. Доктор Парретт выразил сочувствие, но он также был непреклонен, полагая, что человеку, нашедшему лекарство от чумы, следует предоставить те условия, какие он хочет.

– Знаю, это кажется несправедливым, – сказал доктор Парретт, – но твоя аптека может стать спасением для всего города. Одолжить её Галену на несколько дней – это небольшая цена, согласись. И ты должен признать, Кристофер: твой учитель вёл себя точно так же, когда дело касалось защиты его изобретений.

Не сказать, что это меня сильно утешило, но и спорить я не мог. Тем более у меня не было ни одного весомого контраргумента. Хотя мастер Бенедикт завещал аптеку мне, согласно закону, моей она могла стать только когда я вырасту и стану полноправным гражданином города. Я надеялся, что Генри будет мне скорее союзником, поскольку он явно не доверял Галену. Как выяснилось, именно поэтому он и хотел, чтобы Гален работал в Блэкторне.

– Мне нужно согласовать с магистратом Олдборном вопрос относительно финансирования, – сказал он, когда доктор Парретт не слышал. – Если лекарство и вправду сработает, то карантин в доме магистрата отменят. Пока Гален остаётся здесь, мне проще за ним следить. Сообщи, если увидишь что-то странное, ладно?

Я согласился, хотя не был уверен, что сумею увидеть хоть что-нибудь через закрытую дверь. Между тем, этот заговор с Генри напомнил мне, зачем я вообще приходил в ратушу. И я спросил его насчёт встречи с Мэйкоттом.

– О… верно, – сказал Генри, когда они с Парреттом уходили. – Я уточню. Но, честно говоря, Кристофер, я полагаю, что магистрату Олдборну прямо сейчас будет не до того. Возможно, тебе придётся подождать несколько недель.

Несколько недель! Кто бы из людей Мельхиора ни вломился в мою лавку, к тому времени они уже будут на полпути к Европе! Но я просто ученик без учителя. Как и всегда, у меня не было возможности спорить.

– Но это не мешает им пользоваться моим имуществом, да? – проворчал я, когда Генри и Парретт ушли.

– Что? – переспросила Салли.

– Ничего. – Я бросился в кресло у камина и принялся… ну, я бы сказал «размышлять», но это было больше похоже на «кукситься».

Салли попыталась поговорить со мной, но, услышав в ответ только ворчание, сдалась и провела остаток вечера перед сном, играя с Бриджит. Я не спал, дожидаясь, когда Том с Галеном закончат, чтобы поговорить со своим другом. Даже этот план не удался. Гален держал Тома взаперти в мастерской до полуночи, а затем отправил домой. Потом он конфисковал мой ключ и закрыл мастерскую, чтобы я не мог попасть туда даже после его ухода. Тот факт, что проход через мастерскую был единственным способом подняться наверх, не беспокоил его ни в малейшей степени.

Гален не понимал, что это меня не остановит. Мастер Бенедикт всегда держал запасной ключ, спрятанный снаружи, за помеченным кирпичом в дальнем углу дома. Как только Гален удалился, я вошёл в мастерскую и осмотрел её.

Я сказал аптекарю правду: я никогда не украл бы его рецепт. Но это не значило, что я не хочу знать, каков он.

Я осторожно прошёлся по комнате, осматривая верстаки, инструменты, полки. К сожалению, Гален заставил Тома перед уходом прибрать мастерскую сверху донизу. Некоторые из моих банок стояли не на своих местах, и оборудование, которое я складывал на краю рабочих столов, было переставлено. Однако я не нашёл ни единого намёка на то, что именно они делали с моими ингредиентами. И, как следствие, я никак не мог выяснить, из чего состояло лекарство. Если я хочу что-нибудь узнать о нём, придётся дождаться возвращения Тома.