Чумной доктор

О других мирах и их обитателях: ангелах, демонах и прочих разнообразных существах.

– Только не это! – сказал он.

– Слушай.

Я пролистал до нужного отрывка и начал читать:

Архангел Михаил служит Богу преданнее всех. Будучи Его генералом, Михаил ведёт армии Господа в битву со слугами ада. Его силы – это Божий дар. Его священный огонь сжигает грешников и нечестивцев. Если бы только мы могли использовать этот дар! Какие чудеса мы сумели бы создать?

– Мастер Бенедикт написал это почти сорок лет назад, – сказал я. – Он был ещё учеником, но уже тогда хотел сотворить невероятное. То, что никто и никогда не делал до него.

– И какое это имеет отношение к ратуше? – спросил Том.

– Мельхиор знал, – сказал я. – Он знал об «Огне Архангела».

У Тома отвисла челюсть.

– Да?

– Думаю, он не знал об «Огне» как таковом, но понимал, что я сделал нечто подобное. Он сказал мне, что я ходил за ангелом, а теперь ангел ходит за мной мной.

Я провёл пальцем по половицам, размышляя о пророчестве Мельхиора.

– И он сказал, что это был ангел смерти.

Том скрестил пальцы и прижал их к груди.

– Что ещё он сказал?

«Человек, которого ты любишь, умрёт…»

– Ничего, – ответил я. – Но послушай-ка вот это.

И я снова принялся читать записи мастера Бенедикта:

Помимо служения Богу в качестве Его генерала, Михаил в более широком смысле является символом исцеления и защиты.

– Звучит неплохо, – заметил Том.

А также ангелом смерти.

– О… – сказал Том.

– Дальше хуже, – предупредил я.

Согласно учению Римско-католической церкви, Михаил возносит души умерших на небеса. В час их смерти он спускается и даёт каждой душе возможность искупить грехи. Однако Михаил не единственный ангел смерти в теистических учениях. Его противник – Самаэль-разрушитель. Самаэль – антипод Михаила и его враг. Согласно некоторым источникам Самаэль вместе с Люцифером стоит во главе всех демонов и командует мятежными армиями, противостоящими небесному воинству. Он архангел смерти и льёт в уста людей яд. Этот яд разъедает их изнутри, и они умирают.

Том скрестил пальцы с такой силой, что они побелели.

– Чума! Тут говорится о чуме!

Именно это и встревожило меня более всего. По словам доктора Парретта, Мельхиор предсказывал ход чумы. Он знал об ангелах. Он знал, что я сделал нечто, связанное с ними. И его люди проникли в мой дом. Почему? Был ли этот отрывок ответом? Возможно, всё это имеет какое-то отношение к «Огню Архангела»? Или же дело в чуме? Мой учитель был известен как специалист по чуме. Может, воры искали некий рецепт, как и думал лорд Эшкомб? Или некие заметки, где мой учитель писал, как бороться с чумой? Но если и правда существовали такие записи, почему я их нигде не нашёл? И почему мастер Бенедикт никогда не обсуждал чуму со мной?

Мельхиор видел ангела смерти в ратуше. И сказал, что на мне его печать…

«Что, если это моя вина?» – подумал я. Что, если использование «Огня Архангела» привлекло внимание Михаила? И хуже того: внимание Самаэля. Может, Самаэль и есть ангел, нависший надо мной? Ангел, которого узрел Мельхиор…

«Человек, которого ты любишь, умрёт».

После гибели мастера Бенедикта остался лишь один такой человек. И он сидел сейчас напротив меня, с возрастающим страхом просматривая страницу за страницей… Мне тоже стало страшно.

Что, если я убил своего лучшего друга?..

Мы ещё пару часов изучали записи мастера Бенедикта, ища что-нибудь, связанное с ангелами смерти. Потом я пошёл проведать Салли. Несмотря на боль, она починила всю мою одежду и с довольным видом продемонстрировала её мне.

Том был изумлён.

– Очень уж она жизнерадостная для безработной и бездомной девчонки, которую вдобавок недавно избили.

Но я понимал Салли. Ведь я тоже был из Криплгейта.

– Сегодня утром, – сказал я, – она ещё жила на улице, не зная, куда податься и что с ней станется. А теперь у неё появилась крыша над головой, и в желудке есть еда. Может, Салли и избили, но дела её идут намного лучше, чем она могла надеяться.