Чудо

После недели проливных дождей они поменяли курс, поскольку всей команде это надоело, и Квинну тоже. Они с капитаном достали карты и начали прокладывать новый маршрут, надеясь, что в тех местах погода будет лучше. Но там она оказалась еще хуже. «Vol de Nuit» испытывала килевую и бортовую качку в бурном море. Всем, кроме Квинна и капитана, было дурно. Квинн даже пошутил, что нужно привязать команду к койкам, если погода не улучшится. Лежа в ту ночь в постели, он услышал грохот. Штормило так сильно, что оторвался и упал какой-то предмет обстановки. Взглянув на приборы в изголовье кровати, Квинн увидел, что начинается буря. Он оделся и поднялся на мостик, чтобы поговорить с капитаном. По-видимому, из-за нового курса они попали в бурю. Квинна поразила высота волн, разбивавшихся о палубу. В рубке он встретился с первым помощником, инженером и капитаном. Они просматривали сводки погоды и наблюдали за радаром. Палубу заливала зеленая вода, и волны бились о стены рубки. Каждый раз, когда нос парусника нырял, а потом снова поднимался, казалось, что сломаются мачты. Правда, Квинн был уверен, что этого не случится.

– Похоже, это настоящий рок-н-ролл, – бодро произнес Квинн. Однако его насторожил встревоженный вид капитана. – Как у нас дела?

Квинн не ожидал, что у них будут проблемы. «Vol de Nuit» была прочным судном, способным выдержать любую непогоду, и шторм не пугал его. Им просто придется пройти через это. К тому же у Квинна никогда не было морской болезни.

– Вон там мерзкие рифы, – сказал капитан, тщательно проверив радар и сонар. – И какой-то танкер терпит бедствие. Корабль ВМС отозвался на их сигнал бедствия. Судя по всему, положение серьезное.

– Похоже на ураган, не так ли? – спросил Квинн. Подумав с минуту, он повернулся к капитану: – Я хочу, чтобы все надели ремни безопасности. У нас есть спасательные лини?

– Мы достали их час назад, – успокоил его капитан.

Члены команды надели ремни безопасности с лампочками и пристегнули к ним спасательные лини на случай, если их смоет за борт. Но Квинн знал, что, если это с кем-нибудь случится, при таких волнах невозможно будет помочь.

– Скажите всем, чтобы были осторожны, – обратился Квинн к первому помощнику, собираясь выйти на палубу. Он хотел проверить, как дела у команды. На всех, включая Квинна, были желтые штормовые костюмы. Капитан строго велел ему надеть ремень безопасности. – Есть, сэр! – улыбнулся ему Квинн. Его радовало, что Шон соблюдает осторожность.

Надев ремень, Квинн вышел из рубки и присоединился к команде. В эту минуту со стороны камбуза донесся громкий треск. Судно содрогнулось. Только бы выдержала мачта! Это единственное, что беспокоило сейчас Квинна. Ничего нельзя сделать – только пережидать бурю. Но все были встревожены. Взглянув на волны, Квинн впервые заволновался. Никогда в жизни он не видел такого шторма. Волны были высотой с небоскребы, семьдесят-восемьдесят футов. Это был вызов любому судну, в том числе и «Vol de Nuit». Квинн стоял, всматриваясь в темноту. И вдруг он услышал крики в нескольких футах от себя. Одного из молодых членов команды чуть не смыло за борт, и двое других схватили его. Они цеплялись за спасательные лини. Когда парусник опустился прямо в огромную подошву волны, казалось, всех троих унесет в море. Прошла целая вечность, прежде чем яхта снова поднялась, и на них обрушились гигантские волны.

– Всем войти внутрь! – закричал Квинн, стараясь перекрыть вой ветра и отчаянно жестикулируя.

Люди начали медленно забираться обратно на яхту, причем палуба была почти под углом девяносто градусов. Казалось, прошла целая вечность, пока вся команда столпилась в рубке. Со всех лила вода. Впервые в жизни Квинн испытал настоящий испуг на яхте. Впрочем, такой шторм он видел только в фильмах. Привязали все, что смогли, но все равно на судне что-то с треском ломалось и разбивалось. Сейчас Квинна не беспокоил ущерб. Главное – уцелеть. Большинство членов команды выглядели по-настоящему напуганными.

– Ну что же, потом нам будет о чем рассказать, – непринужденно пошутил Квинн, чтобы разрядить обстановку. В этот момент они снова рухнули в подошву следующей волны, и вся яхта содрогнулась и застонала. Квинн не хотел показывать, что тоже напуган. Он горько сожалел о курсе, который они взяли. Это была его ошибка. Сейчас можно только ждать и молиться.

Занялся рассвет, серый и мрачный. Казалось, волны стали еще выше, а ветер – сильнее.

К этому времени к ним в рубке присоединились две стюардессы, и капитан нехотя приказал всем надеть спасательные жилеты. Возникла отдаленная возможность, что они могут понадобиться.