Чудо

В их дружбе было много такого, чем дорожили оба. Джек все лучше узнавал Квинна, и в то же время ему все больше нравилась Мэгги. Она была такой доброй и уязвимой! Когда Джек работал у нее по воскресеньям, она обычно готовила ему ланч. Эта женщина была так же отчаянно одинока, как Квинн. Джек редко видел, чтобы она куда-нибудь ходила. Мэгги всегда была дома – читала, или писала, или просто сидела и думала. Когда она проходила мимо одной из фотографий сына, ее горестный взгляд надрывал Джеку душу.

– Вам нужно как-нибудь ее пригласить, – в конце концов предложил он Квинну. – Она милая женщина. Думаю, она вам понравится.

Квинна покоробило от этого предложения.

– Меня не интересуют знакомства с женщинами. У меня была самая лучшая из всех. Я не собираюсь ни с кем встречаться. Это было бы предательством по отношению к Джейн, неуважением к ее памяти.

Квинн знал, что никогда не предаст ее. За свою жизнь он причинил боль многим, и у него не было никакого желания обидеть еще кого-нибудь. Джека удивило, насколько Квинн эмоционален, и он сразу же пояснил свое предложение:

– Я не имел в виду ничего такого, Квинн. Мэгги славный человек, и ей пришлось многое пережить. Я не знаю всех деталей, но потерять сына… Такое сломило бы многих. Не думаю, что она с кем-нибудь видится. Она никуда не ходит, и телефон никогда не звонит. Я не видел, чтобы к ней приезжали друзья. Было бы неплохо просто иногда приглашать ее на обед в пятницу. Это было бы актом милосердия. У нее хорошее чувство юмора. И она тоже не горит желанием с кем-нибудь познакомиться.

Джек правильно угадал душевное состояние Мэгги. Подобно Квинну, она жила своими воспоминаниями и бесплодными сожалениями.

– Я думал, что она замужем, – удивился Квинн. – И что ее муж в отъезде из-за своего бизнеса.

– Я тоже сначала так считал. Просто у нее такой вид, и дом слишком велик для одинокой женщины. Наверно, у нее есть немного денег. Не знаю, вдова она или разведенная, но она проводит день за днем одна-одинешенька в доме. Может быть, ее муж тоже умер и оставил ей наследство. – Дом был большой и стоил немало, несмотря на его плохое состояние. Мэгги весьма экономно тратила средства на ремонт. Она всегда заранее обсуждала с Джеком, сколько будет стоить какая-нибудь работа. – Я не знаю ее историю, Квинн, но не думаю, что Мэгги была счастлива. Вы станете добрым самаритянином, если пригласите ее на обед как-нибудь в пятницу.

– Может быть, – туманно ответил Квинн.

Однако когда две недели спустя он вытащил из духовки огромный кусок телятины, Джек посмотрел на него с испугом.

– Даже я не смогу съесть все это! А зря тратить такую еду – преступление. – Этот кусок мяса почему-то не уменьшился в духовке, а, наоборот, стал гораздо больше.

Это было самое роскошное блюдо, которое Квинн приготовил с тех пор, как появилась традиция вместе обедать по пятницам.

– Вы хотите, чтобы я позвонил Мэгги и узнал, что она делает?

Квинн заколебался, но потом неохотно согласился. Джек явно был исполнен решимости пригласить ее. Может быть, он питает к ней романтический интерес, подумал Квинн.

– Хорошо. Я полагаю, вреда от этого не будет. Скажите ей, что это ваша идея. Я не хочу, чтобы она подумала, будто я ею интересуюсь.

А то еще решит, что это заговор с целью нас познакомить. Скажите, что я пренеприятный старый отшельник, который хочет поделиться с ней огромным ростбифом.

Джек посмеялся и пошел звонить Мэгги. Она очень удивилась и сначала заколебалась, как Квинн. «Уж не уловка ли это?» – прямо спросила она Джека. Если так, то она не придет. Он заверил, что это всего лишь обед в пятницу вечером, который разделят трое друзей. Причем двое из них – соседи. В конце концов Мэгги согласилась. Через десять минут она уже робко звонила в дверной звонок Квинна.

Открыв дверь, он удивился: она оказалась гораздо меньше, чем ему казалось. Раньше они всегда общались через изгородь – а сейчас на пороге стояло не просто хрупкое, а крошечное создание. Что-то в ее взгляде подсказало Квинну, что она испугана. И ему сразу же захотелось успокоить ее. Он понял, почему Джек жалеет эту женщину. Она явно нуждалась в защите, и ей нужен был друг.

Квинн отступил в сторону, приглашая ее вой-ти. Мэгги последовала за ним на кухню, где Джек нарезал ростбиф. Увидев его, она сразу оживилась. Она улыбнулась и тут же помолодела. Квинн расслабился, как только они уселись. Он раздал тарелки и наполнил стаканы вином.

Поблагодарив Квинна за приглашение, Мэгги спросила:

– Как идут занятия?

Джек рассказал ей об уроках чтения и о том, как он благодарен Квинну. Мэгги заключила, что, должно быть, Квинн славный человек.

– Медленно, но уверенно, – с улыбкой ответил Джек.