Чтобы ахнули

Они с папой шли и шли, а торговые ряды все не кончались. За бесконечными прилавками стояли тетки и дядьки, тыкали каждому прохожему в нос щенков, котят, козочек, поросят, совали в руки стеклянные банки с рыбками и клетки с канарейками. Все это пестрое живое добро лаяло, мяукало, свистело, блеяло и хрюкало. Димкино сердце билось как сумасшедшее. Мальчуган ежеминутно дергал отца за рукав: «Папа, смотри, смотри, какие красивые рыбки! А вот-вот, посмотри сюда, ну до чего же миленькие котятки…» Папа, как заведенный робот, заладил: «А ты… купи слона…», не слушая, не останавливаясь, тащил Димку дальше и дальше, при этом оба они заинтересованно вертели головами во все стороны. Наконец увидели маленькую пожилую тетеньку в цветастом байковом переднике, которая продавала цыплят. В фанерном ящике их было очень много — трогательных пушистых желтых комочков. Тетенька, скорее даже бабушка стала вылавливать и отсчитывать их по одному, а Димка бережно прижимал каждого цыпленка к груди, гладил и опускал в обувную картонную коробку с проделанными ножницами дырочками, которую мама заранее им приготовила. Вовка одним пальчиком осторожно приглаживал птенчикам топорщившиеся крылышки и умилялся их беспомощному писку.

— Какой ласковый мальчик. Любишь братьев-то наших меньших? У тебя кто дома-то живет, собака или кошка? — Старушка улыбнулась Димке, затем, нацепив на нос очки, деловито пересчитала полученные от папы деньги.

У Димки от бабушкиных слов так сильно защипало в носу, что он не смог вымолвить ни слова. Старушка убрала деньги внутрь своей вязаной кофты, достала из кармана передника влажную салфетку, протерла руки, затем, хорошенько порывшись в другом кармане, нашла и протянула Димке леденец. Он хотел поблагодарить, но только промычал нечто невразумительное и опустил голову.

Папа посмотрел на сына и тут же перевел взгляд на бабушку:

— Спасибо за конфету. У мальчика всего достаточно, разве что слона не хватает.

— Слона? — удивилась старушка, сдвинув очки на лоб.

— Да, замучил парень совсем: купи да купи ему кого-нибудь, вот я и начал с ним играть, отвечая: «А ты купи слона…»… ну, чтоб не приставал. — Папа взял Димку за руку, собираясь идти домой.

Старушка всплеснула руками:

— Замучил… приставал… как же так-то… — Она расстроенно протерла рукавом глаза и вышла из-за прилавка. — Скушно, поди, мальчонке-то вашему, ведь заботиться-то ему не о ком — небось ни братика, ни сестренки. У меня-то тоже был сын, и я ему не разрешала в детстве собаку завести: грязи в доме боялась и что гулять-то с ней не будет. На мне дом, хозяйство — забот-то хватало. Вырос сыночек безответственным эгоистом… жестоким. Выгнал меня из квартиры-то в деревню. Нет у меня теперь ни дома, ни сына. Теперь-то сижу… цыплят развожу. На пенсию-то не больно проживешь-то, сами понимаете…

Росточком старушка доставала примерно до пояса Димкиному папе. Говорила быстро, прикрывая ладошкой рот, теребила свой цветастый передник, переводя озабоченный взгляд с мальчика на папу. Папа покосился на Димку. У мальчика по щекам беззвучно катились крупные слезы, и он их слизывал языком, поскольку обе его руки были заняты: в одной — коробка с цыплятами, другую крепко держал папа.

Папа отпустил Димкину руку и покраснел. Он вспомнил, как много лет назад, когда сам только-только пошел в школу, во дворе под старой липой со слезами хоронил трех щенков, которых нашел за домом утопленных в помойном ведре. Темные слипшиеся мертвые комочки долгие годы снились ему в ночных кошмарах, и страшно было узнать, что утопил щенков кто-то из родных или соседей.

Папа замотал головой, пытаясь стряхнуть ужасные воспоминания, осторожно подхватил у Димки коробку с цыплятами и заговорщически произнес:

— А-аа… давай-ка, сын, пойдем да купим прямо сейчас… морскую свинку. Мама же нам свинку не запрещала, она говорила только про щенков, котят, птичек и рыбок. Про свинку ничего не говорила. Свинка же смирная, все время в клетке сидит, гулять с ней не надо, а гладить можно сколько угодно, не то что рыбок. Я тут неподалеку заметил смешных таких, лохматых…

Димка недоверчиво заглянул отцу в глаза:

— Честно-пречестно? Ты правда купишь свинку?! Мне?! А как же «про слона»?

— «Сказка про слона» закончилась.

У Димки моментально высохли слезы.

— Урррррааааааа!!! — завопил мальчишка.

Леденец тут же выскочил и угодил в коробку с цыплятами, немедленно кинувшимися его клевать.

Все засмеялись, Папа вежливо поклонился просиявшей бабушке, и они отправились покупать морскую свинку. Димка, сколько мог видеть, все оборачивался и махал старушке обеими руками, а когда та исчезла, крепко прижался к папе и заплакал.

— Димка, ты что?

— Ничего, папочка, просто я тебя люблю, и мне так жалко одинокую бабушку… я никогда — никогда вас с мамой не брошу…

2010-е годы

Успел