Что знал Сталин

К тому же, потеря опытных командиров на уровне бригад и дивизий из-за страшных сталинских «чисток» 1937–1938 годов, увеличивала количество жертв, когда вновь назначенные, но неопытные командиры тщетно пытались решить поставленные задачи. Из-за невозможности поставить необходимое количество грузовиков, тракторов и лошадей, указанных в мобилизационных планах, многие части испытывали критические нехватки в транспорте. Не удивительно, что наступление на Западном и Северо-западном направлениях катастрофически провалилось, еще более способствую скорейшему развалу этих направлений. Только на Юго-западном фронте контрнаступление бронетанковых сил имело некоторый успех [493].

Эти первые директивы были полумерами, притом — чересчур запоздалыми, чтобы повлиять на исход фронтовых баталий. 22 июня Президиум Верховного Совета своим Постановлением объявил мобилизацию на службу в ряде военных округов мужчин призывного возраста; этот шаг также должен был быть предпринят намного раньше. К 25 июня Вермахт продвинулся на 150 миль вдоль главных осей наступления, а удары авиации затруднили мобилизацию. Из-за того, что Люфтваффе продолжало уничтожать склады обмундирования, легкого вооружения и боевой техники, а также склады боеприпасов, пополнение не могло было быть должным образом экипированы. Новобранцев также было очень трудно доставить к местам службы. Железные дороги постоянно подвергались воздушным атакам. Главные и проселочные дороги были забиты гражданским населением из приграничных областей, которые в панике убегали из зоны боевых действий на восток — зачастую колоннами, которые растягивались на десятки километров. Военный транспорт, артиллерия и движущиеся подразделения Красной Армии, старающиеся быстрее идти к фронту, бывали заблокированы ими на целые часы. И все эти скопления людей безжалостно расстреливались немецкими самолетами [494].

Главные немецкие усилия были предприняты в зоне ответственности Группы армий «Центр», которой командовал фельдмаршал Федор фон Бок. С ее пятьюдесятью дивизиями, подкрепленными на флангах танковыми группами, это была самая крупная и самая мощная из трех армейских групп, введенных в действие по плану «Барбаросса». Ей противостоял Западный фронт под командованием Д.Г. Павлова, который во время гражданской войны в Испании был советником по бронетанковой технике. Хотя офицер РУ, который служил с Павловым в Испании, в письменной характеристике критиковал его личные качества и сомневался в его способностях военачальника, Павлов произвел хорошее впечатление на Сталина, и его назначили командующим Западным особым военным округом. Начиная с середины июня, он неоднократно просил разрешения занять оборонительные объекты во вновь построенных укрепрайонах. Однако такого разрешения он не получил [495].

Вечером 21 июня, накануне германского вторжения, Павлов был в Минске, в театре. Он был убежден успокоительными речами из Кремля, что немцы не намереваются начать войну, поэтому нападение было для него полным сюрпризом. Хотя отряды пограничников оказали ожесточенное сопротивление на границе, а фронтовая авиация старалась сохранить контроль в воздухе, Люфтваффе подавило их сопротивление. В первый день Западный фронт потерял 738 самолетов или 40 процентов всей авиации. Немцам удалось превзойти советских летчиков, а их машины оказались технически более совершенными.

Потрясенный такими потерями, командующий фронтовой авиацией генерал-лейтенант Колец, еще один ветеран испанской войны, покончил жизнь самоубийством. Начальник управления пропаганды фронта Д.А. Лестев сообщил: «В 17.00 22 июня Колец застрелился в своем кабинете. Подозреваемая причина самоубийства — трусость и потери, понесенные авиацией. Командование фронтовой авиацией принял на себя генерал-майор А.И. Таюрский». Между тем, около 2 часов утра 22 июня, перед германским вторжением, Колец и его заместитель Таюрский просили разрешения у Павлова, чтобы военно-воздушные силы были приведены в полную боевую готовность и рассредоточены по запасным аэродромам в соответствии с приказами Тимошенко [496].