Что ж, это конец!

— Я ничего не нашел! Я не знаю, где она могла его спрятать! Я всё перерыл! — недовольно сказал незнакомец, ответив на звонок. Что ему говорил собеседник, Престону было неслышно. Завершив звонок, незнакомец покинул квартиру, заперев дверь ключом. «Что же он мог тут искать, откуда у него ключи? Кем был этот парень?» — все эти вопросы занимали ум Престона. Было очевидно, что незнакомец ушел ни с чем. Значит можно попытаться найти то, зачем он пришел. Но что это могло быть? То, что люди очень тщательно прячут. Деньги? Наркотики? Ксерокопия фотографии из паспорта? Престон попытался развернуть свои мысли в русло юмора, иначе можно потерять самообладание, без которого в данной ситуации было невозможно. Как и предшественник, парень решил не включать свет, а пользоваться телефоном для подсвечивая комнат. Престон направился на второй этаж, где находилась спальня Клэр. Интерьер был в стиле минимализма. Большая кровать с черным шелковым покрывалом, окно, тумбочка с прямоугольным зеркалом. Шкаф был открытого типа, горизонтальная штанга со множеством плечиков с одеждой, снизу было несколько шкафчиков без дверей, где стояла обувь. На стене висел декоративный элемент в виде петроглифа черного солнца. Парень заглянул везде, где только было возможно. Сложно было искать то, о чем ты даже не имел представления. Спустившись вниз, парень сел на черный бархатный пуфик, стоящий возле рояля, и с этого угла обзора начал осматривать помещение. Он посмотрел на прозрачную длинную штору, закрывающую широкую прозрачную балконную дверь. Сквозь штору в дом заползал свет ночного города. Он посмотрел на люстру, которая спускалась с потолка и доставала больше, чем до половины первого этажа. На нескольких нитях, тех что были ближе к дивану, парень заметил кровь, на которую падал свет с окна, создавая легкое алое мерцание. Ему казалось, что люстра шевелится, она была словно живая, но это была лишь оптическая иллюзия, создаваемая светом, что отражался от тысяч светодиодных лампочек. А ведь эта люстра все видела. Она знает, что произошло. Так рассуждал Престон, сидя в ночи в квартире Клэр, интерьер которой она называла «нуарным». Он уже раньше был в этой квартире, и не один раз. Престона и Клэр много связывало. Они начали свое общение несколько лет назад в лифте. Клэр играла на своем телефоне в шахматы онлайн. Парень был заинтересован настолько, что, преодолев свою застенчивость, предложил ей сыграть с ним. Не каждый день видишь красивую девушку, которая смотрит в экран телефона не на соцсети, а на шахматы. Она согласилась, и их партии в шахматы стали регулярными. Выигрывала она очень редко, и то, если Престон поддавался, не желая постоянными поражениями уничтожать интерес Клэр к игре. Она играла плохо, но ей хотелось научиться. Она смотрела много роликов с участием гроссмейстеров и запоминала ходы. У нее была воля к победе, и она не сдавалась. Они, будучи соседями, общались онлайн, но однажды на день рождения Престона девушка испекла торт в виде шахматной доски и пригласила парня спуститься. Они проговорили до утра и съели почти весь шоколадно-бисквитный торт с марципановыми шахматными фигурками. Престон думал о том, что он не успел сказать Клэр, что она не просто соседка и партнер по шахматам. Она была для него чем-то большим. У них были совместные планы на будущее, а теперь ее нет. «Что ж, это конец», — подумал огорченный парень, погруженный в свои мысли. Он облокотился на рояль, который издал громкие мелодичные звуки, нарушившие полную тишину. Престон резко подскочил и, глядя на рояль, вспомнил, зачем он тут. Клэр не играла на этом музыкальном инструменте, говорила, он просто создает атмосферу. Парень решил осмотреть рояль, но ничего в нем не нашел. Затем он перевернул черный бархатный пуфик, на котором сидел. Под фанерой он нашел пистолет. Натянув кофту на кисти рук, парень взял оружие. Он был в смятении. Откуда у Клэр было оружие, зачем оно ей, и почему его искал тот незнакомец? В этот момент послышался звук открывающего замок ключа и голос визитёра, который ушел полчаса назад.

— Ты уверен, что пистолет там? Я не могу сюда вернуться еще и третий раз! — нервно сказал уже знакомый Престону голос собеседнику по телефону.

Престон стоял неподвижно в оцепенении с найденным пистолетом в руке.

— Какого хрена, ты кто такой? — встревоженно спросил незнакомец, глядя на Престона.

6

Зайдя в дом, Элси забрала почту и по привычке нажала пятьдесят первый этаж, затем нажала пятьдесят второй. Одну ночь ей придется провести в квартире Престона, ведь полиция еще не закончила в квартире Клэр. Но обещали закончить вечером следующего дня. Перебирая почту, девушка обнаружила приглашение на очередную закрытую вечеринку. Точнее, стопку приглашений. На цветастом приглашении был адрес, где состоится мероприятие, и время. Элси всегда хотела посетить такую вечеринку, и ее время настало. Девушка решила лишь одним глазком взглянуть на закрытое мероприятие, где Клэр чувствовала себя как рыба в воде.