Что ж, это конец!

В баре было немноголюдно и Поппи с Грегом могли пообщаться, не перекрикивая друг друга. Бар был дешевый, и весьма сомнительной репутации. Находился он в подвале старого здания. Пол бара был бетонным с видимым неровным швом между панелями. Барная стойка была деревянная, выкрашенная черной краской, которая изрядно облупилась, особенно снизу, от ботинок сидящих посетителей. Под барной стойкой и по ее краям пестрели различные наклейки разной степени новизны. Поверхность стойки не была кристально чистой, и виднелись засохшие круги от жидкости, оставленные стаканами. Барные стулья тоже выдавали дешевизну этого места. Они были разные, но подобранные примерно по одной высоте. Некоторые были деревянные, некоторые с обивкой из темно-зеленого бархата. Возле рабочего места бармена светилась старая неоновая вывеска с названием бара. Пара села с краю барной стойки. Грегу и Поппи принесли бутылочного пива.

— Моя жизнь просто сует мне палки в колеса! — грустно сказала Поппи, пытаясь отодрать этикетку от бутылки.

— Почему же? — удивленно спросил Грег, отпивая из бутылки с надписью Rolling Rock.

— Клэр была словно столпом моей жизни. С ней я становилась лучше. Я стала заниматься спортом, она меня вдохновляла. Помнишь, недавно я хотела уволиться из магазина спорт товаров? — спросила Поппи парня.

— Да, ты говорила, Клэр хочет устроить тебя на другую работу. В какой-то закрыты клуб, — с нотками иронии сказал Грег.

— Там были возможности, успех, заработок! Но Клэр больше нет, как и моих возможностей, — грустно сказала Поппи.

— Клэр — столп, Клэр — возможности. Просто вау, а не человек! И куда ее все это завело? Ах, да, в могилу! — сказал с сарказмом и раздражением Грег.

— Как ты можешь так говорить? — недовольно сказала Поппи, глядя на Грега.

— Да пойми ты! Без нее твои возможности в этой жизни не улетучились, а возможно, даже выросли! Она — просто человек, который вдохновлял тебя на определенном этапе твоей жизни. И эта работа в сомнительном ночном клубе, или что там? Разве это возможности? А ты всегда хотела заниматься косметологией. Тебе надо этим и заняться! — с энтузиазмом сказал Грег, положив руку на плечо девушки.

— Может, ты и прав, — сказала Поппи, думая над словами парня.

— Кончено, прав. Ты определяешь свою жизнь, а не какой-то случайный «благодетель» в лице Клэр и кого бы то ни было еще! То, что с ней произошло, безусловно, трагедия. Но ты должна следовать своей собственной мечте, а не быть ведомой призрачными обещаниями других людей, гарантирующих успех. Таких людей в жизни будет еще много, и это тупиковая ветвь развития! — сказал Грег, глядя на руки Поппи, которые практически расправились с этикеткой на бутылке.

— Думаешь? — неуверенно спросила девушка.

— А что тут думать? Когда ты покупаешь одежду онлайн, ты видишь, как она красиво смотрится на модели на фото, но ты же не надеешься, что тебе с кофтой пришлют еще и фигуру, как на фото? Нет! Ты учитываешь свои параметры, рост, вес и так далее. Так и с успехом. Для кого-то сработала одна формула, исходя из его характера и жизненных установок, но не сработает для другого человека. Ему надо формулу переписать под себя, а не копировать чужую. Потому что другой человек обладает другими качествами, мировоззрением, темпераментом. Клэр жила хорошо, дорогая машина, квартира, но не факт, что, пойдя по ее пути, ты бы добилась того же. Это и не нужно! — сказал парень, пытаясь донести до девушки свои истины.

— Ну а ты? Твоя формула успеха — работать в магазине спорт товаров и угадывать, кто из посетителей — альпинист со стажем? — с усмешкой спросила девушка, перейдя в нападение.

— Пока — да. Но я планирую с другом из института реализовать один проект. Связан с разработкой компьютерной программы. Кстати, его зовут Престон и он живет в одном доме с Клэр! Его квартира прям над ее! — сказал парень, пожалев, что упомянул девушку.

— Судя по тому, где он живет, проект реализован без тебя, — с иронией сказала Поппи и сделала глоток пива.

— Квартира не его, а его родителей, — сказал Грег и рассмеялся, среагировав на шутку. Это был хороший знак. Она могла шутить и перестала грустить.

— Нет, я ему доверяю. Он человек скрытный и не разговорчивый, но надежный, — сказал Грег, попросив жестом официанта принести еще пива.

— Не всем повезло так, как твоему другу. Получил образование, живет в дорогой квартире, работает над проектами, не задумываясь, где брать деньги на еду и квартплату, — с осуждением манерно сказала Поппи, — А он знал Клэр? — продолжила девушка.

— Да, он упоминал пару раз о соседке по имени Клэр. Наверное, иногда пересекались. А касательно его образа жизни, всегда есть те, кто богаче тебя, умнее тебя, красивее тебя. Но все и за всё платят свою цену, — задумчиво сказал Грег.

— И какую же цену заплатил твой богатый друг? — с вызовом спросила Поппи.