Что-то новое

Полноприводный кроссовер наматывал на колеса километры дороги. На Абеляре Гай чувствовал себя почти комфортно — не было бесконечного ощущения сопротивления, как на Ярре, но и чувство противоестественной легкости, которую создавали стандартные для космических станций 0,9 g, больше не досаждало ему. На Причиндалах он заказал себе вольфрамовые браслеты на запястья и лодыжки и носил их на станции и корабле не снимая, лишние килограммы на конечностях хоть как-то помогали не размахивать руками и не сшибать мебель и посуду при каждом движении…

Семьсот километров за один день — это было бы слишком, да и солнце уже садилось. Поэтому, заметив значок кемпинга у моста через небольшую речушку, Гай свернул с шоссе и по грунтовой дороге добрался до островка цивилизации на просторах прерий.

Гирлянда из электрических желтых лампочек оплетала арку ворот и слегка тронутую ржавчиной вывеску с надписью «Кемпинг. Гриль. Душ». Территория была огорожена, на столбах через каждые пять-семь метров горели фонари. Такой ограды хватало, чтобы буйволы не забрели сюда по дурости своей, а электрический свет сигнализировал местным хищникам, что это — вотчина людей. Абелярцы научили местную агрессивную фауну бояться и обходить стороной человека.

Тут было немноголюдно. Вокруг бревенчатого здания в хаотичном порядке стояли четыре автомобиля: старенький пикап, лупоглазый микроавтобус с веселой аэрографией по кузову и два внедорожника разной степени убитости.

Гай припарковал машину на некотором расстоянии от остальных, шикнул на Мича, чтобы он присмотрел за вещами. Навстречу парню из домика высыпала шумная компания юношей и девушек — явно старшеклассники или студенты. Их было пятеро, две явные парочки и одна — стройная, загорелая брюнетка — держалась слегка особняком, и, задумавшись, едва не столкнулась с парнем. Они на секунду встретились взглядами.

— О, кто-то еще подъехал! Салют! — в их словах была искренность, и Гай в ответ улыбнулся и поднял ладонь в приветствии.

Хорошие, наверное, ребята. Тренькнула висюлька над дверью, давая знать пожилой тетеньке с химзавивкой о прибытии нового клиента. Приняв оплату и передав парню во временное пользование запаянный в пластик, но, тем не менее, пахнущий дезинфекцией спальный мешок, она спросила:

— Прокат интересует? Мангал, шезлонг… Можно в душ сходить, у нас тут новые душевые кабинки поставили, кстати!

— Да-да, учту!

— Костры жечь только в очагах, дрова берите под крышей… Ты же у нас не первый раз, да?

— Ну да, раньше часто тут проезжали с отцом…

— А я всех помню. Ты повзрослел, я смотрю… Помотала тебя жизнь, да?

Гай отделался неопределенным жестом рукой и самой доброжелательной улыбкой, которую смог из себя выдавить, и шагнул в прохладные сумерки, уже царившие снаружи.

Молодежь вытаскивала из микроавтобуса плетеные стулья, гитару, гриль и прочее необходимое для ночных посиделок у костра. Хмурый фермер расстилал спальник в кузове своего пикапа, выставив при этом на крышу кабины объемистую бутылку виски. Он явно имел в планах надраться как следует и задрыхнуть до самого утра.

Пожилая пара, увидев приготовления своих соседей, предпочла перегнать внедорожник в дальний угол кемпинга, где принялись раскладывать палатку и готовиться к ночлегу. Второй кроссовер, судя по всему, принадлежал хозяйке этого приятного места.

Гаю было пока дико лень разводить костер, и поэтому он улегся на широкий капот своей машины, уперся ногами в усиленный бампер и, сунув под голову рюкзак, пялился на звезды. Это было просто невероятно: буквально несколько часов назад он находился там, вел космический корабль сквозь пространство, преодолевал расстояния немыслимые и невообразимые. И вот — внедорожник, рычащий двигателем внутреннего сгорания, нагретый металл капота, лампы накаливания над воротами кемпинга… Черт знает что!

Из открытого окна автомобиля выкарабкался Мич и улегся рядом, перекрыв своими ушами чуть ли не половину лобового стекла. Гай отпихнул лапу чудовища, которая бесцеремонно облокотилась на его голову и подумал, что правильно всё-таки ставят знак равенства между словом «планета» и словом «мир». Дезерет и Абеляр — точно разные миры.

А ведь есть и крайности! Одному Богу известно, что происходит сейчас в напитанном по-настоящему магическими технологиями ойкуменополисе Пангеи или на рабовладельческом, кровавом и мрачном Лагаше, где люди только-только заново освоили бронзу, а обычная ванна, полная горячей воды, считается верхом роскоши…

— Не хотите к нам присоединиться? — прозвучал девичий голос совсем рядом.

— М? — Гай поднял голову и увидел давешнюю брюнетку.

Освещенная мягким неярким желтым светом электрических лампочек, девушка выглядела чудесно. Ироничный разлет бровей, чуть курносый носик, белоснежная улыбка и чуть неуверенный взгляд миндалевидных глаз.

— Мы там взялись жарить мясо на гриле, но ребята явно делают что-то не то, — еще раз улыбнулась она. — Они хорошие, просто… Из города, в общем. Музыканты.

— Мясо — это аргумент. Я подойду, просто с пустыми руками неудобно… Сейчас это дело исправим.