Что-то новое

Три года схваток с военно-космическими силами Конфедерации, наемниками и пиратами слились для него в один сплошной непрерывный кошмар. Он уже не мог отделить свою личность от личности Иоахима фон дер Боддена, пилота-альтрайта, который шаг за шагом продвигался по карьерной лестнице и пилотировал все виды космических кораблей, которые могла предоставить для защиты Фатерлянда промышленность Нойшванштайна. Крейсеров, конечно, альтрайты не строили: разорительно это в пределах одной системы. Но вот сжимать рукоятки штурвалов корвета, фрегата и эсминца довелось, и теперь весь этот колоссальный опыт пытался найти себе место в воспаленном мозгу Гая Кормака, проращивая нейронные связи и тесня личные воспоминания парня.

Доктор колдовал над пультом управления медкапсулой, усилив поступление необходимых мозгу веществ и введя дополнительный объём стимулятора роста клеток.

— Уф-ф-ф, мы ему там лишнего не запихали? — вопреки своим опасениям Иоахим выглядел бодро.

— Нет, вроде бы нет. Правда, сцена с атомной бомбардировкой зоны высадки беженцев — это, скажем так…

— А-а-а, шайзе. Да, до сих пор снится. Никто из нас не был милыми зайчиками: ни мы, ни конфедераты. Они прикрылись этими людьми, чтобы отжать у нас Лоэнгрин, а мы… Мы сожгли их всех… Как он сказал: мрази? Ну да, и мы, и они — настоящие мрази, даже и спорить не собираюсь. Так что, удастся мне убрать пузо, пока я тут у вас нахожусь?

— Биопластика? Да, можно… Атлетом вам, конечно, в капсуле не стать, но юношескую стройность вернем. Всё записать на ваш счет, мистер Бодден?

— Записывайте, не стесняйтесь… Если сдохну, транспортник пойдет с молотка, отожмете свою долю.

* * *

— Герр фон дер Бодден… — начал Гай, но тут же был прерван Иоахимом.

— Да остынь ты. Мы теперь с тобой почти родственники, что-то вроде дяди и племянника. Ближе тебя у меня теперь, считай, никого нет!

— Э-э-э…

— Садись давай за штурвал, племянничек. Диспетчер, разрешите старт!

— Старт разрешаю.

— Отстыковка на счет раз, два…

В голове Гая рефреном отозвалось «айн, цвай…», он плавно потянул штурвал на себя, добавил энергии маневровым двигателям и с ужасом понял, что ревущая махина сталкерского рейдера подчиняется его движениям.

— Форсаж, форсаж! — напомнил новоиспеченный дядюшка Иоахим.

Полыхнули синим огнем дюзы, и «Тень отца Гамлета» вырвалась из объятий поля притяжения Сына Маминой Подруги.

— Да-а-а, молодчина, даже я бы лучше не сделал! — хохотнул фон дер Бодден, по привычке хватаясь за пузо.

Но пуза не было! Теперь сталкер был подтянут и строен, и усы его выглядели гораздо приличнее, чем при первой встрече с Гаем. Он стал похож на того мужчину с фотографии в каюте. На настоящего гауптманна фон дер Боддена.

— А у вас есть какой-нибудь знакомый… — начал было Гай, но голова отозвалась жуткой болью, так что парень решил отложить вопрос о специалисте по рукопашному бою и практической стрельбе на потом.

Всё-таки сеанс гипнопрограммирования не прошел бесследно: периодически у него шла носом кровь, а ночами мучили кошмары.

— У меня полно знакомых. Если тебе не жалко своей без малого не протекшей крыши и миллиона кредитов, я найду тебе любого специалиста, — дядюшка понимал его, кажется, с полуслова. — А у тебя есть миллион кредитов?

Гай погрозил старому сталкеру пальцем. Он не распространялся о своих делах с Вестингаузом и, несмотря на здоровенный кусок жизни фон дер Боддена в своей башке, не собирался этого делать и впредь.

— Что за история с «Кашалотом», дядюшка? Может, и я вам на что сгожусь? — спросил он, ехидно улыбаясь.

— А что за контейнеры ты таскаешь с собой в багаже, племянничек? Откровенность за откровенность! — не менее ехидно оскалился старикан.

Парень щелкнул крышкой от переключателя гиперпривода.

— Куда едем?

— Давай покрутимся по системе, потренируешь взлет-посадку, выход на орбиту, маневры в гравитационных полях планет и астероидов… Прыгай на периферию.

Это было очень актуальное предложение, учитывая ситуацию с сумасшедшей астероидной активностью вокруг Ярра. Сверившись с картой системы, Гай ввел координаты на клавиатуре, взялся за переключатель…

— Айн, цвай… — и выдохнул.

Уже через секунду он зевал во всё горло, до слез.

— Нормально, — сказал Иоахим. — Так что у тебя в контейнерах?

— Уговор такой: я открываю вам один секрет, потом вы рассказываете мне про «Кашалота», и тогда с меня — информация по второму контейнеру. По рукам?

— По рукам. Так что там?

— Вот же послал Бог дядюшку-зануду! В сферическом контейнере — локальный ЭМИ-подавитель. Я просто подумал, что это очень круто: если я буду лететь, например, на каком-то корабле, и нас атакуют пираты, пустить их внутрь, а потом включить его и отпинать тварей ногами… Или отхерачить кувалдой…

— Такое чувство, что ты говоришь со знанием дела, Гай!

— Был у меня опыт…

— Боюсь себе представить, откуда у тебя эта хреновина!

— А это уже второй вопрос, дядюшка, — поднял бровь парень. — Что за история с «Кашалотом»?

— Ты давай, не отвлекайся. Видишь, я тебе маршрут проложил? Задача: уложиться в семь минут, время пошло.