Что-то новое

Тот повертел карту в руках, осмотрел со всех сторон, чуть ли не на зуб проверил. Потом внес с умным видом какие-то данные в персональный планшет и вернул документ владельцу.

— Образец генетического материала, пожалуйста, — сказал он и достал одноразовый контейнер.

Гай покорно плюнул.

— Летите домой, мистер Кормак? — сразу же разулыбался охранник, как только увидел на планшете место рождения парня.

— Да-да, миллион лет семью не видел…

— Ну, счастливой дороги! — и сделал широкий жест, приглашая к терминалу.

Следующий челнок должен был отправиться через несколько минут, и Гай отошел к торговому автомату. Он снял приличную сумму наличными на Причиндалах, и тогда на него смотрели как на идиота: кто, мол, в наше время пользуется наличными? Но на Абеляре ситуация была противоположной: за исключением отделений Банка Конфедерации и нескольких элитных торговых центров мало где обслуживали межпланетные счета.

Сунув пластиковую купюру в автомат, он достал выпавшую банку энергетического напитка и с шипением вскрыл ее. Вкус оказался не просто знакомым, он вызвал настоящий приступ ностальгии. Глянув на этикетку, Гай хмыкнул: точно такую же бурду он хлебал в Сезаме, в дежурке. Это что — тоска по Ярру?

— Челнок сообщением «Абеляр-1» — «Чарли-центральный» подан на вторую платформу! — раздался механический голос.

Внезапно целая компания мужчин спортивной комплекции, шумно топоча ботинками, вбежала в посадочный зал и устремилась к двери челнока, который только-только готовился принять пассажиров. Среди этой странной группы выделялся ухоженный мужчина неопределенного возраста в деловом костюме. Золотые запонки, золотой ремешок наручного мини-ПК, зачесанные назад рыжие волосы — что этот франт тут делает?

Гай не стал торопиться и подождал, пока последний из них скроется во чреве челнока. Стюард хмуро глянул на Мича и указал на багажный отсек: роботов следовало во время посадки держать именно там, рядом с рюкзаками и баулами.

— Придется тебе поторчать здесь, дружище. Я тебя не забуду, не переживай, — сказал Гай, засовывая звереныша в ячейку.

— Придется поторчать… — опустил уши тот.

Стюард, наблюдавший за этим действом, удивленно вытаращил глаза:

— Говорящий?

— Говорящий! — ответил Мич и показал чудовищной длины язык. — Бе-е-е-е!

— Вредина! — сказал Гай и закрыл ячейку. — А можно мне куда-нибудь, где потише?

— Можно, почему нет. Мы почти пустые летим, только вы и какие-то типы, вроде бы на сафари направляются…

— Ну вот, не хотелось бы сидеть рядом с ними, понимаете?

— Мне бы тоже не хотелось… Неприятные какие-то. Но что поделать, работа такая! Проходите в носовую часть, там и вид хороший!

Гай прошел на место, пристегнулся и попытался расслабиться. Получалось плохо. Домой летел, однако!

Абеляр сверху смотрелся великолепно: бескрайние прерии четырех громадных континентов, покрывавших две трети площади планеты, блестящая гладь пресноводных морей, белые-белые облака и огромные стаи перелетных птиц…

Этот челнок садился на родном материке Гая — Чарли. Это было удобно: с Альфы пришлось бы добираться коммерческими авиалиниями, с Браво — кораблем, а Дельта и вовсе не имела не то что космопорта, но и постоянного населения вообще.

Парень дождался, пока компания странных туристов покинет шаттл, забрал рюкзак и Мича, попрощался со стюардом и зашагал к серому зданию космопорта. Автобус уже уехал, водителю было в целом наплевать, что в челноке зачем-то задержался еще один пассажир.

Главный город Чарли — Гуттенберг, тысяч на триста населения, можно было при желании пересечь из конца в конец пешком. Но желания такого у Гая Кормака не было. Он примерно представлял, куда ему нужно, поэтому подошел к старенькому седану с таксистскими шашечками на крыше.

— Торговый центр «Профит». Поехали?

* * *

Магнитола послушно проглотила компакт-диск, Гай дождался первых гитарных рифов, выжал газ и, барабаня ладонями по баранке вырулил с парковки. Мама давно хотела новый внедорожник — почему бы и нет? Нынче он был очень богатым сыночком! Подарок папаше лежал тут же, на переднем сиденье, под присмотром Мича — «Бур», точно такой, как тот, что остался на «Тени отца Гамлета», только новее и с полным обвесом. Продавец чуть в задницу парня не целовал, когда узнал, что именно он собирается купить за наличные.

Огромная мурмурация птиц закрыла весь горизонт и оглушила парня сумасшедшим клекотом. Птицы всегда следовали за стадами буйволов — с севера на юг и обратно — с юга на север, спеша спрятаться от холодов. Гай с тревогой подумал, что надо торопиться: если дорогу начнет переходить стадо, — застрять можно и на несколько часов! Это не считая угрозы повреждения транспорта дуроватыми быками.