Что такое любовь?

– Я подавился, – встрял в разговор Балу, хватаясь за горло.

Но Мари продолжила:

– Наталии он нравится – это очевидно…

– Но что-то её останавливает – это факт.

– Ребята, ударьте мне по спине, – вновь прохрипел Балу, пододвигаясь к Сержу и Мари ближе.

– Было бы интересно последить за их отношениями, а то здесь совсем нечем заняться, – задумчиво протянула Мари, вставая со стула.

– Что верно, то верно, – кивнул Серж, также поднимаясь со своего места.

– Ребята…

Прежде чем уйти, Мари подошла к Балу и кулаком ударила его в живот.

– Когда человек подавился, принято бить не по спине, а в живот, дурачина, – произнесла девушка, разворачиваясь и, плавно лавируя между столиками и стульями в столовой, направилась к выходу вслед за Сержем.

Балу откашлялся и перевёл взгляд на спины Сержа и Мари:

– Эй, куда вы? – крикнул он им вдогонку, поднимаясь из-за стола. Но когда его взгляд остановился на остатках еды, Балу вновь опустился на стул и посмотрел на ребят, дожидавшихся его у выхода.

– Столько еды осталось, – угрюмо пробурчал он себе под нос.

– Ну, ты идёшь?! – сквозь толпу долетел до его ушей гневный клич Мари.

– Эх, – печально простонал Балу, вставая со стула.

Он не отошёл от стола, пока не набил рот всеми крохами оставшейся еды.

9 глава

Один день сменялся другим, а в отношениях между Ником и Наталией ничего не менялось. Молодой человек стал часто пропадать в библиотеке за учебниками, готовясь к экзаменационной неделе. Девушка своё свободное время тратила на чтение книг в наушниках или на молчаливую компанию Колдуна, который выбрался-таки из своего панциря и вновь стал приходить на трибуны стадиона.

– Давно не виделись, – сказала Наталия, впервые встретившись с чёрным магом лицом к лицу после бала.

Колдун не ответил, но нахмурился. Это дало понять Наталии, что он не игнорирует её, а просто не хочет с ней разговаривать, впрочем, как обычно. Тогда девушка присела рядом с ним на трибуны и посмотрела на поле, на котором тренировались девушки-болельщицы в ярких костюмчиках и с помпонами. Прежде чем погрузиться в свои мысли, Наталия хотела избавиться от тяжёлого камня, давившего на неё, и она посмотрела на бледный профиль Колдуна.

– Я хочу извиниться…

– Опять?

Наталия удивлённо всматривалась в тёмные глаза мага, не понимая, чтобы это могло значить. Но в её голове и без того было столько разных вопросов, что этот просто не прижился. Ей было легче думать, что Колдун больше не сердится на неё, и одним камнем на душе становилось меньше. Наталия улыбнулась, удерживая себя от порыва обнять чёрного мага, и вновь перевела взгляд на спортивное поле, где к болельщицам присоединились и футболисты. С тех пор она часто приходила на трибуны посидеть бок о бок с Колдуном, чувствуя себя с ним спокойно и расслаблено, совсем как с книгой в руках. И иногда ей казалось, что и Колдун привык к её присутствию рядом и ждал, когда она придёт, и расстраивался, если она не приходила. Но, возможно, это были лишь её фантазии. Как и то, что Ник хочет ей что-то сказать, когда бросал быстрые взгляды, когда улыбался, думая, что она не видит, когда искал её глазами, если хотел убедиться, что Наталии также одиноко без него, как и ему без неё.

Так прошла сначала одна неделя, а потом и пронеслась экзаменационная. А Сержу и Мари только и оставалось наблюдать за тем, как Ник и Наталии всё больше и больше отдаляются друг от друга. Изредка они кидали на ребят скучающие взгляды, которые хоть и сидели рядом за одной партой, но были как будто за тысячу миль друг от друга. Они уже как будто и не старались встречаться друг с другом взглядами, ведь если раньше оба прикладывали к этому усилия, то теперь смотреть в противоположные друг от друга стороны для них было в порядке вещей. Так Ник сосредоточил свое внимание на мистере Ките, а Наталия на лежащей перед ней тетрадкой, на обложке которой она усердно что-то выводила.

– Быстро пронеслись перед нами четыре месяца – первое учебное полугодие. Вы благополучно сдали все экзамены, с чем я вас и поздравляю. И сразу перейду к делу, – хлопнул в ладоши мистер Кит, когда ребята стали друг другу давать «пять» и громко переговариваться. Дождавшись, когда внимание учеников вновь было приковано к своей персоне, Максимилиан продолжил. – Сегодня последний учебный день. С завтрашнего дня по двенадцатое число включительно у вас будут зимние каникулы. Как всегда, большинство из вас разъедутся по домам…

– Фиджи! – воскликнул кто-то, и класс дружно рассмеялся.

– Хм…, – Макс откашлялся и продолжил. – Ну, в общем, кто куда. Не это собственно важно. А то, что некоторые из вас останутся в школе.

– А кто-то будет работать, – недовольно пробубнила Сэния, ловя сочувственную улыбку Наталии.

А Максимилиан продолжил:

– Для этих ребят администрация школы как обычно забронировала места в одной из гостиниц Альп, где ребята смогут в комфортной и благоприятной обстановке провести свои каникулы. Конечно же, под непрестанным контролем преподавателей, – добавил Макс, заметив довольные улыбки на некоторых лицах.