Что, если... (ЛП)

– Как ее зовут? – спрашивает Найэль.

– Джейд.

– Она стриптизерша? – смеется Найэль.

– Нет, не стриптизерша, – ухмыляюсь я.

– Но это ведь не она, не так ли? Твоя особенная девушка?

– Нет, не она, – отвечаю я просто. – Даже не похожа.

– Тогда почему ты пошел с ней на свидание?

– Потому что я не сказал «нет», – эти слова вызывают жалость. Я знаю об этом.

– Для тебя это проблема, не так ли? – поддразнивает меня Найэль.

Я пожимаю плечами.

Она смеется. – Ну, наверно, тебе нужно съездить за ней. Я могу дойти пешком до общежития, – Найэль начинает играючи перемещаться с ветки на ветку, совсем не задумываясь о том, куда ставить ноги, несмотря на свое опьянение. Что с этой девчонкой и с этими случаями альпинизма?

– Нет, я хочу узнать о том, что произошло с тобой сегодня вечером. Поехали со мной? – Я не хочу оставлять ее одну. Мена все еще беспокоит тот тон, которым она говорила, когда позвонила мне. Такое чувство, будто что–то не так. Кроме того, я видел ее первый раз за все неделю. Поэтому я не позволю ей снова исчезнуть. В любом случае не сегодня вечером.

Найэль останавливается на ветке и задирает голову, чтобы посмотреть на меня. – Хорошо.

Наконец, она прыгает вниз с последней ветки и ждет, когда я догоню ее.

– Итак, как ты познакомился с Джейд? – спрашивает Найэль, цепляясь за мою руку и наваливаясь на меня, когда я веду ее к своему грузовику. Как она могла перемещаться по дереву, не убив себя?

– На вечеринке, куда ты никогда не ходишь, – говорю я ей. Она издает короткий смешок.

– Думаю, я должна была сходить, – говорит она, все еще улыбаясь.

Я улыбаюсь в ответ. – Итак, расскажи мне об этой драке. Где ты была? – спрашиваю я, открывая пассажирскую дверь, чтобы Найэль смогла забраться внутрь.

– В баре, – отвечает она, двигаясь к середине и ставя ноги с обеих сторон от рычага коробки передач.

– Тебе двадцать один?

– Кэл! Ты знаешь, сколько мне лет, – говорит она, качая головой. Я закрываю дверь и останавливаюсь, прежде чем обойти грузовик, пытаясь решить, должен ли я воспользоваться ее состоянием и задать ей все интересующие меня вопросы. Но таким ли способом я хочу все узнать?

Мой телефон вибрирует, как только я открываю свою дверь. Я смотрю на экран. – Черт, – бормочу я, прежде чем ответить. – Привет. Прости ради Бога. Я еду обратно. Это было…, – я смотрю на Найэль, которая прислонилась к спинке сиденья, повернула ко мне голову и с ухмылкой глядит на меня. – Это было важно. – Она расплывается в улыбке. – Я буду через десять минут.

Я вешаю трубку, не дожидаясь ответа. Мне не обязательно слушать то, что она хочет сказать. Это действительно не имеет значения. Я смотрю на единственную девушку, которая важна для меня. И она собирается вырубиться прежде, чем я смогу узнать, что же с ней произошло сегодня вечером.

– Найэль, – пытаюсь вытянуть из нее я, забираясь в грузовик и запуская двигатель. – Что ты делала в баре?

– Выпивала. Брось, Кэл, – она смеется и неуклюже пихает мою руку. – Чем еще я могла заниматься в баре?

– У тебя не проверили удостоверение личности?

– Нет. Я думаю, что они были только счастливы заполучить клиента.

Ее голова падает на мое плечо, ее глаза полуоткрыты.

– С кем ты подралась?

– С одним огрооомным парнем, – говорит она, зевая. – Он схватил меня за задницу, и я съездила ему по физиономии.

– Ты… ударила его по лицу? – Я пытаюсь не рассмеяться, потому что на самом деле я могу представить себе это, и мне жаль, что меня там не было.

Я никогда ни с кем не дрался, но мои братья участвовали во многих драках, так что я знаю, что это может быть ужасно больно. – Как твоя рука? – Я пытаюсь рассмотреть ее руку, но она спрятана под вязаной перчаткой без пальцев.

– Я не чувствую ее, – бормочет она и шевелит закрытыми глазами. – Но он никогда меня не обманывал, – говорит она в порыве воздуха, как будто ей понадобились все силы для этого. Она наваливается на меня всем своим весом, и я чувствую, что она засыпает.

– Держу пари, – говорю я, смеясь про себя, и бросаю взгляд на ее лицо, расплющенное на моей руке. Я тоже никогда ее не обманывал.

Когда я останавливаюсь перед кинотеатром, Джейд стоит на бордюре со скрещенными руками и держит мою куртку. И она злится. Понятно.

Она открывает пассажирскую дверь и останавливается, открыв рот от удивления.

– Боже мой, ты серьезно?! Это и был твой экстренный случай? – Она садится в грузовик, бросая мою куртку на пол. – Из–за этого ты исчез посреди нашего свидания? Из–за девушки? Почему ты не сказал мне, что встречаешься с кем–то?

Я выехал со стоянки, пытаясь сообразить, как поскорее добраться до ее общежития.

– Я не встречаюсь.

Она разглядывает Найэль, как будто хочет вытолкнуть ее из движущегося грузовика.

– Ладно. Тогда, почему ты просто не сказал, что не хочешь идти со мной на свидание? Я имею в виду в кино? Мы что… в средней школе?

– Я должен был. Извини. – Я не могу смотреть на нее, но я чувствую, что она прожигает меня взглядом. Рука Найэль хватает мою ногу, и я съеживаюсь. Она слушает. Теперь этот вечер может закончиться в любую минуту.