Что, если... (ЛП)

Тяжелое дыхание. – Гм… я не знаю, в порядке ли я. – Ее голос вдруг стал таким мрачным, что мои ноги начали заплетаться. – Кэл, ты можешь приехать и забрать меня?

– Могу, – отвечаю я автоматически, уже находясь в грузовике. – Ты где?

– Я не знаю, – отвечает она спокойно. – Я сижу на дереве. Ой. Я сижу на глазированном дереве.

Я задумываюсь на минуту, пытаясь вспомнить точно, где оно находится. – Ладно. Я приеду. Жди меня, хорошо?

– Я пыталась забыть, Кэл, – говорит Найэль едва слышно. – Я, правда, хотела забыть.

Я не знаю, о чем она говорит, но чувствую, что она ускользает от меня. Я должен добраться до нее. – Я знаю. Не клади трубку, хорошо? – У меня не получается быстро достать ключи из кармана джинсов.

– Я хотела уехать сегодня вечером, – говорит она тихо. – Мне было все равно, куда. Я просто хотела… сбежать. Исчезнуть. - Ее голос пропадает, словно она потеряла голову. И, понимая, что я еще очень далеко от нее, у меня сдают нервы.

Я включаю двигатель и выезжаю с территории задним ходом. Телефон зажат у меня под подбородком, когда я переключаюсь на первую передачу.

– Почему ты осталась? – спрашиваю я, сомневаясь, что это был правильный вопрос. Однако сейчас меня беспокоит только то, чтобы она продолжала говорить.

– Ты, – отвечает она. Это не тот ответ, который я жду от нее, но это то, что я хотел услышать. Мы помолчали немного, пока я выезжал на дорогу, направляясь к кампусу. – Я обещала пока не уезжать.

– А я и не хочу, чтобы ты уже уезжала, – отвечаю я со слабой улыбкой.

Я сворачиваю на дорогу, ведущую к парку, где надеюсь найти дерево, на котором сидит Найэль.

– Ты должен сказать Рей, что я говорю по одноразовому мобильнику! – говорит Найэль, внезапно рассмеявшись.

– Хорошо, я передам ей, – отвечаю я, удивляясь внезапной смене настроения. – Я рад, что ты использовала его, чтобы позвонить мне. Теперь расскажи мне об этой драке. Что случилось?

Найэль впадает в очередной приступ смеха, обостренного истерией. Я начинаю нервничать.

Смех резко обрывается, и затем она вопит в трубку: – Потому что я так хочу, так что отвали от меня!

– Найэль? Что происходит? – спрашиваю я, обеспокоенный враждебностью в ее голосе.

Я слышу, как какой-то мужик кричит на заднем фоне, но не могу разобрать ни слова.

– Хотела бы я посмотреть на это, придурок! – кричит Найэль и смеется. –Кэл?

– Да, я все еще здесь. – Я притормаживаю на перекрестке, прикидывая, что мне нужно еще пять минут. – Все хорошо?

– За исключением людей, которым наплевать на меня, – отвечает она. – Как будто они никогда раньше не видели человека на дереве. Глупцы. – Я представляю, как она закатывает глаза. – О чем мы говорили?

– О том, что ты что-то замышляла. Где ты была…

– Кэл! – кричит внезапно Найэль. Я едва не нажимаю на тормоз, представляя, что она собирается упасть с дерева. – Кэл! Я вижу твой грузовик!

Я с облегчением вжался с сиденье. – Господи, Найэль. Я думал… Где ты?

– Разве ты не видишь, как я машу тебе рукой?!

Я остановился вдоль ограждения. – Не маши. Держись за ветку. Я не хочу везти тебя в отделение неотложной помощи.

Я выпрыгиваю из грузовика и ищу крепкие ветви стоящего передо мной дерева. Я замечаю ее в тени наверху, ее рука неистово трясется.

– Я тебя вижу. – Минуту я собираюсь, прежде чем сказать: – Я поднимаюсь. - Я вешаю трубку, засовываю телефон в карман и преодолеваю полосу препятствий из окружающих меня веток. Раньше было легче, когда мне приходилось только следить за ней.

Я ставлю ногу на V–образный ствол и хватаюсь за самую низкую ветку, чтобы залезть на дерево.

– Кэл! – кричит Найэль сверху. – Ты здесь!

– Да, я здесь, – ворчу я, маневрируя в зарослях крошечных веток, которые цепляются за мой свитер. Я проверяю следующую ветку, которая, надеюсь, выдержит меня, и продолжаю подниматься.

Когда я ступаю на последнюю ветку, Найэль бросается ко мне на шею, чуть не сталкивая меня назад. – Не могу поверить, что ты здесь!

И если до этого мое сердце оставалось спокойным, то теперь мой пульс зашкаливал. Я отпускаю одну руку и нежно глажу ее по спине. – Да, я здесь. – Я сижу на ветке напротив нее. – Как дела? Ты в порядке?

Найэль медленно улыбается и смотрит на меня стеклянным взглядом. – Я в порядке. Давай поболтаем. Кэл, мы сидим на нашем дереве!

Ничего себе, она еще пьянее, чем я думал.

– Мы можем минутку поболтать. Только не отпускай руки, хорошо?

– Хорошо, – соглашается Найэль, кивая слишком сильно. – Где ты был сегодня вечером? Где твоя куртка?

– Я был… Черт. – Я стискиваю зубы.

– Что?

Я со стоном закрываю глаза. – Я оставил ее.

– Кого? Подожди. Ты был на свидании? – Найэль улыбается, затем хихикает, а потом и вовсе не сдерживается и начинает хохотать. Она напоминает мне Рей, когда мне приходится вешать трубку из-за ее смеха. Но сейчас я не могу этого сделать с Найэль, и поэтому я просто жду. – Ты ушел со свидания ради меня?! О, Кэл. Прости. Я виновата.

– Нет, все хорошо, – говорю я ей. – Ты этого достойна. Но, наверное, нам нужно поехать и забрать ее, так как у нее нет денег. – Я вздыхаю, с неохотой ожидая того, что должно произойти. – Она будет недовольна.