Что, если... (ЛП)

Найэль бросает подушку на мои колени и молча ложится. Натянув одеяло до носа, она снова засыпает.

* * *

Я смотрю университетский футбольный матч, когда слышу, как в двери поворачивается ключ. Найэль все еще спит. Я умираю с голоду, но не хочу перемещать ее со своих коленей. Когда в квартиру заходит Эрик, я сосредоточен на игре, а моя рука лежит на ее плече.

– Здорово, чувак.

Я смотрю, как он входит с пакетами фаст-фуда в руках. – Пожалуйста, скажи мне, что купил что-то для меня, – прошу я, когда он бросает пакеты на прилавок.

– Купил, – отвечает он, затем устремляет взгляд на меня. – Мм… твое свидание проходит неплохо?

– Вовсе нет.

– Тогда…, – Эрик кивает в сторону Найэль. – Кто это?

– Привет, Эрик, – хрипит Найэль из-под одеяла.

Эрик подкрадывается, чтобы лучше разглядеть и понять, кто говорит. Найэль сбрасывает одеяло.

– Ты принес горячий шоколад?

– Девушка с озера! Черт возьми! – восклицает Эрик. – Не ожидал увидеть тебя под одеялом.

– Ой. Не так громко, – умоляет Найэль, искоса глядя на него. Я сочувственно потираю ее плечо.

– Слегка напилась вчера вечером? – спрашивает он с усмешкой. – Ты была вне себя и с кем-то подралась?

– Ага, – отвечает она скрипучим голосом.

– Ах да, – говорю я, вспомнив внезапно, – как твоя рука?

– Подожди. Ты реально побила кого-то? – Рот Эрика широко открывается. Потом он начинает смеяться. – Ты ударила Кэла, и я это пропустил?

Я бросаю на него взгляд.

– Почему я должна была ударить Кэла? – спрашивает Найэль. – Рука в порядке. Но голова болит так ужасно, что я больше ничего не чувствую.

– Покажи мне руку, – прошу я.

Найэль высовывает кисть из-под одеяла. Она такая хрупкая, что невозможно представить, как ей можно ударить кого-нибудь в лицо. Я подкладываю свою руку, чтобы внимательно рассмотреть и изучить ее кисть. Суставы на пальцах красные, но не поранены. Хорошо, что она была в перчатках.

– Выглядит неплохо, – говорю я. Но прежде чем перевернуть ее кисть, она засовывает ее обратно под одеяло. Я не увидел то, что она прячет от меня. Но она определенно что-то скрывает.

– Что ты принес нам? – спрашиваю я Эрика.

– Ну, я не знал, что кормлю трех человек, – отвечает Эрик.

– Я не хочу есть, – говорит Найэль и издает такой звук, как будто от одной мысли о еде ее тошнит.

– А разве у нас нет бутылки «ПауэРейд» или другого спортивного напитка в холодильнике? – спрашиваю я, все еще не желая вставать.

Эрик смотрит на Найэль, лежащую у меня на коленях, и трагически отвечает: – Ну, позвольте мне сходить проверить.

Он возвращается со спортивным напитком и пакетом еды.

– Спасибо. Я беру бутылку и открываю ее. – Найэль, ты должна выпить это. Это поможет снять головную боль.

– Итак, чем займемся сегодня? – спрашивает Эрик, откидываясь на спинку кресла и собираясь развернуть гамбургер.

– Ничем, – отвечает Найэль, осторожно поднимая голову, чтобы отпить глоток.

– Ну, звучит захватывающе, – отвечает Эрик саркастически. – Намечается вечеринка…

– Нет, – быстро перебивает Найэль. – Никаких вечеринок. Пожалуйста.

Я смеюсь и пожимаю плечами: – Никаких вечеринок.

Эрик мнет обертку от гамбургера, который он только что проглотил. – Я собираюсь встретиться с ребятами в спортзале, чтобы поиграть в бейсбол. Я должен был спросить тебя…, – затем он смотрит на Найэль и делает паузу. – Я думаю, мы увидимся позже.

– Спасибо за еду, – говорю я, наблюдая, как он исчезает в своей комнате.

Найэль переворачивается на спину, так что теперь она видит меня верх тормашками. Я убираю волосы с ее лица. Она слегка улыбается. Потом она закрывает глаза и засыпает. Я наблюдаю, как ее глаза двигаются под веками, и глажу ее руку. Я знаю, что прямо сейчас она несчастна. А я нет.

* * *

– Хенли, слезай, – прошу я его, когда он вскакивает на кушетку рядом с Николь.

– Ничего страшного, – говорит Николь, гладя его за ушами. – Привет, Хенли. Я так рада тебя видеть.

Он прыгает обратно на пол, и она смахивает его золотистую шерсть со своей юбки.

– Как твой бейсбольный матч? – спрашивает она, сбрасывая туфли и ложась на маленькую подушку так, что ее голова лежит рядом с моей ногой. Она складывает руки вокруг живота и лежит почти неподвижно с прямыми ногами.

Я наблюдаю за ней, она смотрит на меня ярко-голубыми глазами.