Что, если... (ЛП)

Я слегка усмехнулся такому сравнению: – Да, согласен. – Рей не хотела говорить о Найэль после того, как мы высадили ее в субботу ночью. Я не давил на нее. Знал, что она поговорит со мной, когда будет готова.

- Но она совсем не та девочка, с которой мы росли вместе.

Я хмурю брови в замешательстве. – Ты не думаешь, что она и есть Николь?

- Я говорю, что кем бы она сейчас ни была – она не Николь. Она очень на нее похожа. Если бы у нее не был в точности такой же смех, я была бы убеждена, что они разделенные при рождении близнецы. Но кроме этого, нет ничего от той девочки, которую мы знали — нет сучки или принцессы. - Ее голос звучит разочарованно. - Я думаю, что мы должны сказать кому-то. Маура узнает —

- Нет, - сказал я категорично. – Ничего не говори моей матери.

- Что? – Рей уставилась на меня, словно неверно расслышала меня.

- Пока нет, - я умоляю. – Мне просто нужно еще немного времени.

- Для чего? Чего ты ждешь? Пока она спрыгнет с моста? – говорит Рей расчувствовавшись.

- Она не станет, - замолкаю я, лучше обдумывая это. – Ладно. Может и станет. Но не потому, что она самоубийца.

- Нет, потому что она чокнутая. Я серьёзно. С ней явно что-то не так. Она даже не вздрогнула, когда я говорила о Ренфилде, или когда я упоминала людей, которых предполагается она знает. На ее лице не было и грамма намека на то, что она знает, о ком я говорю. Это меня сводит с ума.

- И о чем ты говорила? – спрашиваю я. То, что я хотел знать с той самой секунды, когда они вышли из ванной.

Рей отбрасывает свое серьезное выражение, заменяя его дразнящей ухмылкой.

– Ты боишься, что мы говорили о тебе, не так ли?

- А вы говорили?

- Конечно, говорили, - Рей смеется.

- И что ты сказала?

- Она хотела знать, со сколькими девушками ты встречался, - говорит она с насмешливой улыбкой. – Я сказала ей, что сбилась со счета.

- Рей!

Она начинает смеяться надо мной. – Это правда! А ты сам-то знаешь, со сколькими девушками ты встречался?

- Да, - отвечаю я быстро, затем сжимаю зубы вместе, когда не могу придумать число сразу же.

- О мой бог, Кэл! Ты даже не знаешь! – Рей так сильно смеется, что привлекает внимание мужчины, который сидит с другой стороны от нее.

- Да какая разница. Не так уж и много, - защищаюсь я. – Что она сказала?

- Она думает, что это забавно. Потому что так и есть.

Я стону. – Только не говори мне, что вы смеялись над этим целых полчаса.

- Нет, - Рей делает вздох, пытаясь успокоиться от смеха. – Она задала мне миллион вопросов…обо всем. Она очень хотела знать все о моей жизни, начиная с…

Рей замерла, опустив плечи, словно из нее выбили дух.

- Что произошло?

Прошла минута прежде, чем Рей что-то сказала.

- Она спрашивала о старших классах. О моем брате. Моей группе. О тебе и мне, - отвечает она спокойно. – В основном она хотела знать все, что произошло со мной с момента….когда мы перестали дружить.

Рей откидывает голову назад, ее желваки задвигались. Я не знаю, что сказать. Я никогда не видел Рей такой расстроенной. Это похоже на то, когда она закрывается от всех в своем гараже.

- Нам нужно выяснить, что с ней произошло, - говорит она спокойно. – Она все еще общается с Ришель? Может ей что-то известно.

- Я не знаю, - отвечаю я. – Они продолжали дружить в старших классах. Но я ничего не слышал от Ришель уже несколько лет.

- Почему она перестала с тобой разговаривать? – внезапно говорит Рей. – Ага, верно. Потому что ты позволил ей.

- Эй! Это не моя вина, - я внезапно начинаю защищаться, и даже не знаю, что сделал не так. Это самый напряженный разговор, который когда-либо был у меня с Рей. Я не знаю, как справиться с этим всплеском эмоций, исходящим от моего лучшего друга, которая чувствовала себя хорошо, никого не подпуская к себе буквально две минуты назад. Ей нужно, чтобы я прямо сейчас побыл ее барабанами, и если ей нужно немного поколотить по мне, я ей это позволю.

Рей прижимает ладони к глазам. - Я знаю. Извини. Я просто … зла. Она была нашей подругой. Они обе были. И теперь … я не знаю. Это отстой. Я ненавижу всё это.

- Почему ты ни разу не поговорила с Ришель с момента ее переезда? - спрашиваю я, пораженный неугасающим чувством вины от того, что мы позволили нашей дружбе испариться.

- Мы с Ришель никогда по-настоящему не разговаривали, - напоминает мне Рей. Мы…тусовались. Ты же знаешь?

- Верно, - киваю я. – Ты все еще…ненавидишь Николь?

- Я никогда не ненавидела ее, - говорит Рей. – Я ненавидела ту, в кого она превратилась. Не думаю, что сейчас она сама знает, кто она на самом деле.

Рей тяжело вздыхает.

- Один месяц, Кэл, - Рей поворачивается ко мне с совершенно серьезным видом. – У тебя только один месяц, чтобы выяснить, что с ней не так, пока я не втянула во все это Мауру.

Я киваю. Не то, чтобы я не доверял своей матери. Она сделает все что угодно, чтобы помочь Найэль. Но это «что угодно» может оказаться совсем не тем, чего мне хочется. Или не тем, что нужно Найэль. Честно, я не знаю, хотел ли я, чтобы она становилась «лучше», если это значит, что она больше не будет Найэль.

*     *     *