Читатель. Часть 2

Несколько долгих лет Фортис искал информацию по этой теме. В конце концов скомпилировав смутные сведения из нескольких источников, он вывел свою методику защиты от проклятия. Затем последовали долгие поиски подходящего духа. Это оказалось сложным делом. Почему-то, с таким трудом найденные и активированные духи не горели желанием становиться фамильяром пробудившего их мага.

Наконец в развалинах какого-то дворца было найдено привидение, которое потребовало щедрую плату за сотрудничество. Совершив несколько поступков, о которых Фортис потом предпочёл никогда не вспоминать, он подкупил духа и обрёл своего фамильяра.

Потом были десятилетия взлёта. С помощью магического помощника дела обновлённого мага резко пошли в гору. Его могущество росло невероятным темпом. Иногда идеи помощника были, мягко говоря, с душком. Иногда с них даже воротило, но Сила требует жертв. Фортис переступал через себя, на многое закрывал глаза и неумолимо двигался вперёд.

Однажды он переоценил себя. Пытаясь разграбить императорское хранилище, маг попал под действие по-настоящему сильного охранного заклятия. Чтобы не погибнуть, он подставил под удар своего фамильяра, а сам, приложив все свои силы, чудом сбежал.

Забившись в какую-то дыру, он долго медитировал и практиковал, пытаясь забыть то чувство смертельного ужаса, которое почти пожрало его там, в мрачных сырых коридорах хранилища.

Прошли годы. Фортис, вырвавшись из-под влияния фамильяра, многое переосмыслил в своей жизни. Чтобы избавиться от преследующего его страха, маг постарался погрузиться в работу. Эти десятилетия сделали ему имя.

Время от времени он мысленно возвращался туда, где его постигла неудача. Многочисленные тома прочитанных книг дали знания, которые притупили страх. В хранилище можно было попасть, если найти человека, в котором есть хотя бы капля императорской крови. Увы, найти такого было невозможно. Многие поколения императоров были магами, а во время великой войны абсолютно все маги погибли. Другими словами, членов императорской фамилии просто не может быть на планете.

Фортис уже и забыл, что когда-то давно вставил в свой любимый диагностический конструкт блок обнаружения потомков императора. Он создал его на основе волос кого-то из членов давно погибшей монаршей семьи.

Сегодняшний день был особенным потому, что очередной претендент в ученики был поистине уникальным. Сначала талантливый парнишка оказался прытким настолько, что сумел обрести фамильяра, что уже само по себе — сенсация. Молодые люди всегда ценят красоту больше ума, поэтому магический помощник выглядел как шикарная женщина. Худовата, на вкус старого развратника, но в данном случае это не важно.

Затем диагностика на мальчике сработала по крови императора. Фортис буквально заставил себя отложить этот факт в дальний угол своего подсознания и продолжить общение, но после ухода нового ученика целый час не мог позволить себе вернуться в нормальное состояние, боясь сойти с ума.

Каким-то невероятным, невозможным случаем, живой потомок императора только что сидел рядом, разговаривал и улыбался. Это был не сон, не бред и не галлюцинация — это маг сразу же проверил. Сомнений нет — боги явили чудо. И явили они его Фортису. Тому, кто своими многолетними страданиями заслужил это право.

Теперь главное не спешить и снова не наломать дров. Надо присмотреться к парню, понять, что он за человек, добиться своего влияния на него. На первый взгляд, потомок императора умный, образованный человек, имеющим внутренний стержень. Это плохо. Это значит, что подмять его под себя грубой силой или авторитетом не получится. Придётся идти по длинному пути, но это не беда. Сто лет терпел и ещё десяток потерпит. Всё равно слабый ученик с заданием не справится. Его надо вывести хотя бы на шестую-седьмую ступень, а дальше будет видно.

И да, надо присмотреть за мальчиком. Было бы глупо потерять такой важный актив из-за какой-нибудь случайности, типа ограбления, пока он ещё недостаточно силён.

Фортис выкинул из головы лишние мысли и принялся колдовать.

* * *

Хмурое зимнее утро было прекрасным! Иван отлично выспался, отдохнул душой и телом. Две обворожительные красотки умилительно посапывали, прижимаясь к нему с двух сторон. Парень привычно осмотрел их, с удовлетворением наблюдая, как успешно растёт и крепнет в их животиках новая жизнь. Обсудив ранее этот вопрос с Аномалией и получив осторожное одобрение, будущий отец время от времени прикасался своей Силой к зачаткам своих потомков, пытаясь передать им свою поддержку и любовь.

— Какие новости, Аннушка? — мысленно спросил Ваня призрачную девушку, сидевшую у изголовья кровати, с улыбкой наблюдавшую за отеческими заботами хозяина.

— Господин! Вы такой ми-ми-мишный! — смахнула она слезу умиления.

— Ну, раз ты расслабленная сегодня, то всё хорошо.