Чёрный, как тайна, синий, как смерть

– Да… Да-да, ты прав… Я занялась журналистикой недавно. Мне нужно сделать имя, поэтому я охочусь за любыми новостями. Редактор сказал, что у меня неплохо получается, но в этом деле нужна регулярность… А тут такое совпадение, понимаешь? Такое ведь редко случается… С одной стороны, мои старые отношения с Винсентом, а с другой – смерть этой девушки, дочери посла… Такой шанс выпадает не каждый день, понимаешь?

Ленуар молчал.

– Винсент был влюблён в эту девушку. Совсем на ней помешался. Он мне и раньше о ней рассказывал, когда говорил о Клубе кобальта…

Ленуар продолжал молча смотреть на Николь.

– В общем, когда Винсент понял, что ты пойдёшь вечером к Барди, он предложил мне план, чтобы попасть туда первыми. Сам он ненавидит Барди, считает его золотым наглым мальчиком, который ничего в жизни не видел, но вечно задирает нос… Говорил, что Барди слишком легкомысленно относился к женщинам, воспринимал их как собственность… В общем, Винсент был уверен, что именно итальянец виновен в смерти Сони… Он хотел обыскать его контору, потому что был уверен, что именно Барди собирал наброски, сделанные с Сони, для своих будущих картин. Винсент надеялся разоблачить Барди, а я… Я хотела написать новую статью. Ты меня слышишь, Габриэль? Ты меня понимаешь?

– Николь, куда вы дели счётную книгу Клуба кобальта?

Глаза девушки на секунду потемнели от страха.

– Как?.. Тебе и это известно?.. Что ж… Пьерель взял её с собой, мы потом ещё полночи сидели в кафе и пытались разобраться в тех записях, но всё тщетно… Эскизов мы там не нашли, а они бы сразу указали на него…

– Николь, ты понимаешь, что я могу тебя арестовать за нападение на полицейского? – хмуро спросил Ленуар.

– Прямо сейчас?.. – Николь подошла и коснулась его руки.

Сыщик отвёл глаза в сторону и снова разозлился на себя от осознания своей беспомощности против этой девушки. Она смотрела на него так, что он верил, опять верил в искренность её слов! Зачем она пришла?.. Ленуар встал со стула и отошёл к окну. Ночной Париж жил своей жизнью, и никому, кроме ББ, в этот момент не было до них никаких дел.

Николь подошла к Габриэлю и обняла.

– Знаешь, всё-таки наш план провалился не окончательно… Барди принял меня за натурщицу и пригласил завтра вечером попозировать для него с Рубеном Саламанкой в мастерской испанца. Может, мне ещё удастся от них что-то узнать про Софию? Как ты думаешь?

Ленуар не думал. Вместо этого он освободился из объятий девушки и, выйдя на лестничную площадку, отпустил ББ домой.

– Господин Ленуар, но ведь ночь только началась… Может, мне вернуть вам часть денег? – прошептал филёр.

– Нет, иди… Но если на моё имя завтра поступит телеграмма или сообщение, пусть мне доставят их сюда: я всё утро буду оставаться дома.

– П-понимаю… Девушка и вправду очень, господин Ленуар…

Ленуар посмотрел вслед филёру и подумал, что посетившая его девушка не просто красивая, она кицунэ. Японцы называют так девушек-оборотней, способных зажигать в людях внутренний огонь, а потом высасывают из них жизненную силу…

Глава 31 Коллекционер чужих грёз

23 мая 1912 г., четверг

– Господин Ленуар, вам телеграмма, – раздался из-за двери голос консьержки Доминик.

– Дверь открыта, проходите, Дом, – сказал Ленуар. Николь покинула его логово ещё рано утром. Как настоящее ночное видение. – Кто доставил?

– Бернар, господин. Он ещё вчера приходил. Очень милый, помог мне починить почтовый ящик. Помните, там дверца совсем не закрывалась? Так вот теперь даже не скрипит! – торжественно подняла палец вверх Доминик.

– Спасибо, Дом… И за телеграмму тоже спасибо. А почему Бернара не отправили мне её доставить? – улыбнулся Ленуар. Он знал свою консьержку наизусть.

– Ну… Я просто хотела… Ах, ты господи… Даже неудобно как-то…

– Говори, Дом, мы ведь уже не первый день знакомы…

– В общем, я рада, что вы наконец-то образумились! Девушка, которая от вас вышла сегодня утром, она мне понравилась… Берите её к себе! Я хозяину пока ничего говорить не буду, чтоб плату за квартиру не поднимал. Вам ведь давно пора жениться, господин Ленуар!.. – Доминик подошла к письменному столу и полой фартука протерла угол столешницы.

Сыщик закатил глаза и сказал:

– Дом…

– Ладно-ладно, пойду… А то я кофейник себе поставила, вода уже, наверное, нагрелась…

– Дом, принесите и мне кофе, – при этом Ленуар вытащил из кармана монетку в десять су и протянул её консьержке.

– С удовольствием, господин Ленуар. Я мигом!

Ленуар прочитал телеграмму и решил, что ему действительно следует остаться до обеда дома. Он пошёл в ванную бриться и подкручивать усы. Воспользовавшись случаем, он также выщипал самые длинные волоски из своих мохнатых бровей. Ну вот, кажется, теперь он полностью был готов к крепкому кофе. Другого Доминик не варила…

Услышав, как консьержка шаркает тапками по лестнице, Ленуар открыл ей дверь, взял кофе и напомнил о вчерашней договоренности. Доминик, привыкшая к причудам Габриэля, успокаивающе махнула ему рукой и заверила, что всё сделает как надо. Ей самой уже не терпелось сыграть роль в намечавшемся спектакле.