Чёрный, как тайна, синий, как смерть

– Да. Илья Мечников – российский подданный, но он уже давно живёт и работает в Париже. А приехал он сюда по протекции самого Луи Пастера, – с уважением в голосе объяснил Мансуров. – Пастер выделил ему сначала два кабинета под лабораторию, а потом и целый этаж. Мечников возглавляет отдел исследований морфологии микроорганизмов. Анализ крови показал бы, не отравили ли Соню… Однако я полагаю, её тело уже забрали родственники…

– Дайте мне адрес лаборатории вашего Мечникова, я посмотрю, что тут можно сделать, – сказал Ленуар.

– Бедная Соня… – снова вздохнул Мансуров, записывая адрес лаборатории на листке почтовой бумаги. – Наша жизнь так коротка… Знаете, вот ведь парадокс! Чем больше я об этом думаю, тем больше меня снова тянет к медицине! Если как художник я не могу спасти души людей, то, может, как врачу мне удастся спасти хотя бы их жизни… Так, вот здесь адрес лаборатории. Можете написать, что именно я порекомендовал вам обратиться к Илье Ильичу.

Ленуар взял записку, и они с Мансуровым стали спускаться по лестнице на первый этаж.

– Алекс, – позволил себе фамильярность сыщик, – я вас понимаю. Мне ведь тоже однажды довелось рисовать Соню…

– Ах, вот как! Значит, вас назначили расследовать это дело, потому что вы были лично с ней знакомы? – вскинул брови Мансуров.

– Не совсем… Но тот набросок я до сих пор храню в своём письменном столе… Впрочем, завтра после обеда зайду домой, возьму его и, наверное, отправлю по почте семье Софии…

– Полицейский, высылающий набросок дочери? Нет, это может их ранить…

– Я отправлю письмо анонимно. Это часть их жизни, поэтому им и решать, как распорядиться рисунком…

Мансуров подвёз Ленуара вдоль Сены почти к набережной д’Орфевр. Ленуар решил проверить гипотезу русского студента. Выходит, что не напрасно он попросил Антуана сохранить пару пробирок крови Софии… Однако у этой страховки от неприятностей был и срок годности: кровь трупа можно было исследовать только в течение десяти суток. Потом кровь портилась, и все возможные анализы теряли смысл.

Если София фон Шён умерла на прошлой неделе в ночь с четверга на пятницу, то действовать следовало прямо сейчас. С момента её смерти прошла почти неделя!..

Габриэль Ленуар полетел в морг. Антуан особым послушанием не отличался, хотя Габриэль его очень ценил. Осталось выяснить, насколько аккуратно врач-инспектор исполнял приказы префектуры полиции…

В морге сыщика встретил сторож:

– Антуан? Он сегодня пошёл обедать в кафе у собора Парижской Богоматери… Сказал, что от трупного запаха кусок в горло не лезет… Я его понимаю. Сам часто выхожу подышать свежим воздухом…

Ленуар поблагодарил старика и припустил обратно. За собором Парижской Богоматери Антуан мог пойти только в своё любимое кафе, которое красноречиво называлось «Ад». Ленуар увидел врача издалека. Тот сидел на террасе и неспешно попивал кофе с какой-то барышней.

– Антуан… – запыхавшись, обратился к нему сыщик. – Ты пробирки с кровью оставил, как я тебя просил?

– Какие пробирки с кровью? – заморгала спутница врача.

– Это по работе… – с неудовольствием проговорил Антуан.

– Но ты же сказал, что работаешь продавцом книг?

Антуан уже с неудовольствием посмотрел на Ленуара.

– Габриэль!

– Что – Габриэль? Ты сохранил пробирки с кровью мадемуазель фон Шён? – Ленуар тоже начинал нервничать. – Я же тебя специально попросил, Антуан!

Девушка побледнела, оставила свою чашку кофе на столе и сказала:

– Антуан, ты говорил, что ведешь размеренный образ жизни и продаешь книги, а выходит… Ты какой-то… Вампир!..

– Тереза, погоди, я тебе всё сейчас объясню…

Но девушка взяла свой зонтик от солнца, встала из-за стола и быстро пошла прочь.

– Габриэль, ну что ты вытворяешь? Из-за этой чёртовой работы я даже кофе спокойно попить не могу! А меня, между прочим, обеденный перерыв!

– Слушай, я же не виноват, что ты наплёл ей про продавца книг. Советую в следующий раз сразу сказать, что ты вампир Дракула и поэтому днём вынужден прятаться от солнца в «Аду». Вот увидишь, этот вариант девушке точно понравится больше!

Антуан быстро допил свой кофе и бросил пару монет на столик.

– Ладно. Ты за кровью Софии фон Шён? Что стряслось? Оставил я пару пробирок, оставил. На десерт…

– Отлично! Ты лабораторию Ильи Мечникова знаешь?

– Русского учёного, который работал с Пастером?

– Вижу, что знаешь. В общем, снимай фиакр и дуй к нему по этому адресу, – Ленуар протянул Антуану листок, полученный от Мансурова. – Попроси сделать биохимический анализ крови. Скажи, что это очень срочно. Поездку я оплачу.

Глава 28 Квадратное мышление

После разговора с Мансуровым Габриэль Ленуар приободрился. Теперь у него появилась новая ниточка в расследовании. В любой игре главное не риск, а готовность к риску, готовность отбить атаку противника, готовность к непредвиденному. И на этот раз, даже если сыщик не очень доверял опыту русского врача-абстракциониста, он не мог оставить гипотезу об отравлении просто так, без того, чтобы её не проверить.