Чинители

– Напомните, почему за мной должок? – пробормотал чинитель, повернувшись к дедушке. – Откуда такая честь?

– Тебя придавил фонарь, – сказал дедушка. – Ты был молодой и глупый, как и все чинители на Изнанке, которые едва обосновались на новом месте. Бегал по святому городу и заглядывал в окна первых домов. А потом появились фонари. Я их устанавливал, один за другим, сто сорок штук или около того. Ты побежал к первому, как мотылёк, поскользнулся на масле, угодил лбом о столб и повалил его. Ну столб тебя и придавил. Так бы ты и остался под столбом на Изнанке, потому что в те годы никто бы тебя не вытащил, кроме меня.

– А вы вытащили… припоминаю. Мастер фонарей! Ну что ж, сейчас хороший повод расплатиться. Я на несколько минут, подождите.

Дажь, чинитель света, сделал шаг в сторону от ярких окошек и растворился в темноте.

Мы остались ждать среди огней бесчисленных окон. Где-то силуэты людей задёргивали занавески. Где-то выглядывали с обратной стороны, почти невидимые в свете ламп. Где-то стояли горшки с цветами. Были открыты форточки. Белели потрескавшиеся от времени оконные рамы.

Макс перебегал от окна к окну, восхищённо вскрикивая, комментируя, прислоняя лицо к стёклам. Я пошёл за ним, мне тоже было любопытно. Хорошо, что я это сделал: в какой-то момент Макс забрался на козырёк с ногами и прижался носом к окну. Окно сухо хрустнуло, створки провалились внутрь, и Макс кувырнулся следом, исчезнув в дрожащем белом полумраке.

Всё произошло в секунду. Не задумываясь, я бросился следом, перемахнул через подоконник и приземлился на деревянный пол незнакомой комнаты.

Это была детская: небольшая кроватка с железной спинкой, мятая подушка, незаправленная кровать. На кровати, забравшись с ногами, сидела девочка лет десяти или даже меньше, одетая в пижаму. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а в руке она держала включённый фонарик, направив его на белые страницы. От фонарика-то и исходил белый свет, создавший тени по углам комнаты.

Девочка испуганно вскинула голову, направив фонарик на нас. Я сощурился от неожиданности, пробормотал:

– Ну не надо же так сразу!

– Ух ты! – это был Макс. – Прикинь, мы оказались где-то в другом месте и времени!

– Какой это год? – спросил я у девочки.

– Шестьдесят седьмой! – выпалила девочка. – Вы кто такие и откуда здесь взялись?

– А что за город?

– Ленинград!

– Слышал?! Ленинград! Ничего себе!

Я обернулся и через окно увидел не темноту, серость и бабушку с дедушкой, а заснеженный двор, который обступили жёлтенькие трёхэтажные домики. Тускло горели уличные фонари, на накатанной до блеска горке шумели дети.

По спине пробежал холодок. А как мы вернёмся обратно? Неужели мы застряли тут, ещё в те времена, когда папа и мама даже не родились? Да я даже слово «Ленинград» видел только в учебнике по истории и на вокзале в Москве…

Макса, впрочем, положение дел не сильно пугало. Он деловито подошёл к кровати и протянул девочке руку для рукопожатия.

– Мы путешественники во времени, – сказал Макс. – Видишь жилет? Новая технология, между прочим.

– Но вы оба босые…

– Так задумано. В будущем все ходят босыми, а ещё не надевают пижаму на ночь, потому что в ней неудобно спать. И ещё это…

Подойдя к Максу, я мягко зажал ему рот и прошептал:

– Ты что, не слышал о временных петлях? Нельзя рассказывать людям из прошлого о технологиях будущего. А то произойдёт что-нибудь непредвиденное, и мы никогда не увидим маму и папу.

Я снова посмотрел на распахнутое окно. Пол за занавесками уже был покрыт снежком.

– Вы с Марса? – спросила девочка, откладывая книгу. – Я читала о вас. Как интересно.

– Не то чтобы с Марса, – начал Макс, но я ловко ткнул его локтем в бок. – Нам вообще-то уже нужно уходить. Где тут у вас выход?

– А я бы послушала про жизнь на Марсе. – Девочка легко соскочила с кровати, посветила фонариком на наши лица. – Думаю, там очень красиво и мило. У вас есть города? Животные? Шоколад? Очень люблю шоколад.

У девочки были длинные светлые волосы, а ещё от неё приятно пахло. Тёплым молоком.

– У нас много чего есть, – сказал я. – Но нам действительно нужно идти. Мы случайно здесь…

Правда, я не знал, куда вообще идти и что делать. На всякий случай шагнул к окну.

Девочка тяжело вздохнула.

– Мама говорит, что я вечно выдумываю всякое. Мне никто не верит. Я однажды шла в школу, прыгнула на лёд и провалилась по пояс. Там был открытый люк. И знаете что? Даже учительница сказала, что я фантазёрка. Родителей в школу вызывали.

– А я один раз закопал в снег игрушечный паровозик, а он через две недели вырос в настоящий большой паровоз, – сказал Макс. – Но это шутка. Мне тоже никто не верит никогда.

Он вдруг подошёл к девочке и протянул ей книгу, которую держал всё это время.

– Держи. Как доказательство, что ты видела пришельцев.

– Нельзя такое… – начал было я, но меня отвлекло резкое движение.

Через окно в комнату перешагнул дедушка. С его-то длинными ногами это было сделать легче лёгкого.

– Балуемся, дети? – спросил он, хмуро поглядывая то на меня, то на Макса. – Лучше этого не делать. Мало ли какой свет в каком окне попадётся.