Чингисхан. Пядь земли

– Я думаю, не надо говорить о том, что будет, если вы нас обманете? – поинтересовался мальчик.

Эйрих сегодня же отправит несколько групп гонцов с информацией о совершении сделки, поэтому отец обязательно узнает и если отряд не вернётся домой, то будут серьёзные последствия. И даже если их разобьют асдинги, кто-то из воинов обязательно выживет и расскажет, что же происходило тут на самом деле.

– Ты просто не знаешь меня, а я имею репутацию честного человека, – сказал Соломон. – Я не обманываю.

– Вот и проверим, можно ли иметь с тобой дело, – улыбнулся Эйрих.

– Когда ты будешь готов выступать? – поинтересовался викарий.

– Нам нужно подготовиться, – сказал на это Эйрих. – Некоторые мои воины имеют только паршивые топоры и щиты. У вас торгуют оружием и бронёй?

– Торгуют, – кивнул Соломон после короткого обмена взглядами с Руссом. – Лузий, ты можешь позаботиться о том, чтобы нашим друзьям продали достаточно броней и оружия?

– Сделаю, – снова стукнул себя по груди примипил.

– Я очень признателен за столь щедрый жест, – кивнул Эйрих викарию.

Ещё в Афинах он столкнулся с тем, что очень сложно купить военное снаряжение, потому что всё идёт в легионы, которые всегда нуждаются в броне и оружии. Деньги у Эйриха были, но не всё в этом мире можно купить.

Рабы начали заносить блюда. Альвомир не сумел сдержать восторга, выраженного чем-то вроде восклицательного междометия. Соломон посмотрел на гиганта недоуменным взглядом и хмыкнул что-то неразборчивое.

– Рекомендую отведать фаршированных сонь, – произнёс хозяин резиденции. – Мой личный повар достиг истинного мастерства в их готовке, поэтому будет преступлением не отведать его творений.

Эйрих только слышал, что римляне любят есть грызунов, но видел впервые.

Сони чем-то напоминали белок, освобождённых от шкуры и фаршированных чем-то. Выглядели они слегка подгоревшими, будто пережаренными, но Эйрих догадывался, что так дело обстоит лишь снаружи, потому что такова цена за достаточную прожаренность фарша, что внутри.

Альвомир, получивший в руки глиняную тарелку с грызунами, с осторожностью понюхал предлагаемую еду, после чего, впервые на памяти Эйриха, отставил тарелку с едой на столик, вернувшись к ранее принесённому жареному мясу.

Эйрих тоже не стал есть сомнительное блюдо, приняв у раба тарелку с говядиной, запечённой с овощами.

А вот Русс с Соломоном с большим удовольствием приступили к поеданию мяса мелких грызунов, не забывая запивать всё это вином. На трапезу принесли не фалернское, а некое вино с душистыми травами.

– Какие новости в Константинополе? – решил завязать полезную беседу Эйрих.

– Разве не слышал? – удивился викарий. – В столице голод.

– Не слышал, – признался Эйрих. – А почему там голод?

– Египетские зерновые дельцы задирают цены, – ответил Соломон. – Поставки постоянно срываются, а императору и консулу, кажется, нет до этого никакого дела.

– Неужели никто не может наладить поставок? – удивился Эйрих. – Должны же быть излишки зерна, чтобы отправить часть в Константинополь с сильным прибытком?

– В столице живёт что-то около пятисот-шестисот тысяч человек, а может и существенно больше – никто и никогда не считал, но оценивают так, – сказал на это Соломон. – Как думаешь, сколько нужно зерна, чтобы прокормить их хотя бы день?

– На бедную семью нужно не меньше пяти модиев[16] в месяц, – начал вспоминать Эйрих сведения из биографии Октавиана Августа. – Но этого хватит, чтобы плохо прожить этот месяц.

– Как у тебя с арифметикой? – поинтересовался Соломон.

Эйрих увидел в этом возможность применить свои навыки на практике, ведь задачку можно считать очень сложной.

– Хорошо у меня всё с арифметикой, – ответил он. – Только нужна табула и стилус.

– Афр, позаботься! – приказал викарий.

Раб умчался исполнять, а Эйрих готовился к математическим расчётам. Табула и стилус были принесены в кратчайшие сроки, поэтому мальчик тут же приступил к упражнению.

– Если верно, что в Константинополе, предположим, пятьсот пятьдесят тысяч жителей, – заговорил он, начав царапать глину стилусом. – То… Выходит, что нужно два миллиона семьсот пятьдесят тысяч модиев зерна, чтобы не дать всем жителям города умереть к концу месяца.

– Теперь ты понимаешь, – усмехнулся Соломон.

– Но сколько-то ведь можно привезти и заработать на этом денег? – спросил Эйрих.

– Лучше не суйся в торговлю зерном, – предупредил его викарий. – Самые свирепые и кровожадные варвары, худшие люди, которых ты только мог повстречать, покажутся тебе святыми апостолами, по сравнению с теми дельцами, которые занимаются зерном. Ты и твои люди просто исчезнете, в следующую же ночь после того, как успешно расторгуетесь на рынке. И все в городе будут знать, что так вам и надо.

Это не походило на шутку, поэтому Эйрих воспринял его слова всерьёз и крепко задумался над ними.

– И никто не везёт зерно посуху? – уточнил Эйрих.

– Везут, – покачал головой Соломон Атратин Приск. – Но если нет разрешения от зерновой коллегии, то с наивными глупцами случаются несчастья.

– Что нужно, чтобы получить разрешение от коллегии? – спросил Эйрих.